Блестели латы, щиты, за спинами виднелись рукоятк
и мечей, оперение стрел и изогнутые лезвия боевых топоров. Каждый из земл
ян нес небольшое, но крепкое копье с металлическим широким наконечником
. Несмотря на обилие оружия, все снаряжение выглядело компактно и, самое г
лавное, легко доставалось. В этом сказывался опыт. И опыт не этих людей, а д
есятков поколений их предков.
Рассевшись вдоль стены на небольшой скамье, наемники спокойно ждали сты
ковки. Четверо аланцев то и дело вскакивали, что-то поправляли, о чем-то го
ворили. Однако на них никто не обращал внимания. Все земляне были испытан
ные бойцы, им не раз приходилось участвовать в сражениях и стычках, а пото
му состояние перед боем каждый знал. Что-либо менять, исправлять уже позд
но, сделаешь только хуже, а потому спокойно дожидайся своей судьбы. Кто-то
тихо молился, кто-то вспоминал свой дом и семью, кто-то строил планы на буд
ущее. Ни один из них не хотел умирать, но пожалуй вряд ли нашлись бы люди, ст
оль же готовые к смерти, как они.
Протяжный, завывающий звук раздался неожиданно для всех. Аланцы вдруг за
мерли, а наемники с удивлением смотрели по сторонам. Но вот со своего мест
а встал Виола и громко произнес:
Ц Стыковка произошла, нам пора идти.
Словно по команде, наемники дружно встали и направились за лейтенантом.
Они двигались молча, не спеша, как и подобает людям, смотрящим смерти в гла
за. Миновав огромный шлюзовой ангар, в котором находились гравитационны
е катера, солдаты повернули в узкий коридор. Еще около ста метров, и перед
ними возникла бронированная массивная дверь. Аланец прикоснулся к стра
нному пульту, и тотчас раздался чей-то голос:
Ц Давление и кислород в норме. Переходник исправен, гравитация поддерж
ивается в необходимом режиме. Назовите ваш пароль.
Ц Воскрешение, Ц спокойно сказал Том.
Сработала невидимая автоматика, и дверь, рассоединившись в центре, медле
нно ушла вверх и вниз, открывая проход в переходной рукав.
Виола кивнул головой и первым шагнул вперед. Расстояние между базой и ко
раблем было около десятка метров, а потому спустя несколько минут все на
емники уже покинули «Гигант». Перед ними открылся шлюзовой люк станции,
и они прошли внутрь. Их встречал высокий, худощавый аланец в форме капита
на сил космической безопасности.
Ц Прошу следовать за мной, Ц жестко проговорил он. Ц С персоналом базы
разговаривать не следует. Времени у нас очень мало.
Впрочем, подобные меры предосторожности были совершенно излишне. Весь п
уть занял от силы около двух минут. Стартовый комплекс находился совсем
рядом со шлюзовыми камерами. Солдаты вошли в зал, с интересом осматривая
сь по сторонам. Комплекс представлял собой огромную длинную трубу, в сам
ом начале которой находился массивный металлический цилиндр. Именно во
зле него копошились техники, еще раз проверяя все системы управления и т
орможения. Увидев землян, из-за модуля вышел седовласый мужчина в форме п
олковника разведывательной службы. Он внимательно осмотрел наемников,
заставил их повернуться спиной, ощупал оружие и экипировку. Выдержав неб
ольшую паузу, аланец довольно улыбнулся.
Ц Отлично выглядите, ребята, Ц вымолвил полковник. Ц Я уже отправил от
сюда четыре группы, но таких молодцов еще не видел. Сразу чувствуется опы
т. Кое-что я о вас слышал, и надеюсь, вы докажете делом свое превосходство н
ад аланцами. Пока толку от наших разведчиков было мало. А теперь возьмите
карты местности и размещайтесь в модуле. Мягкой посадки я вам не обещаю.

Солдаты получили от какого-то лейтенанта топографические карты и начал
и с интересом их рассматривать. Вверху ярким шрифтом было напечатано: «О
ливия. Центральный район. Конганская равнина, 3125 год.» В правом нижнем углу
стоял небольшой синий крестик.
Ц Это предполагаемое место высадки, Ц пояснил аланец. Ц От него вы вид
ите синюю пунктирную линию. Это ваш маршрут. Как видите, за тридцать дней п
ридется обследовать четыре космодрома. Более удобного района, так насыщ
енного стартовыми площадками, на Оливии нет. Само собой, повышается и про
цент успеха. Все четыре группы, высаженные до вас, пропали именно здесь. Пр
авда, десантировались они в других местах. Однако ваш путь почти в точнос
ти повторяет маршрут третьей группы, пропавшей около года назад…
Ц Не нравятся мне подобные совпадения, Ц тихо произнес Лунгрен. Ц Я не
суеверен, но что-то здесь нечисто.
Ц Поживем, увидим, Ц так же тихо ответил Олесь.
Вскоре открылся входной люк модуля, и наемники начали размещаться. Это б
ыло весьма непросто. Шесть пар мест располагались довольно близко друг о
т друга, и не давали возможности хорошо устроиться. А ведь еще надо было ра
сположить рюкзаки и оружие, причем так, чтобы при приземлении не напорот
ься на свое собственное копье.
Процедура длилась не менее двадцати минут и вывела из себя капитана служ
бы безопасности. Он стал покрикивать на солдат, кого-то даже торопил и под
талкивал. Довольно долго этого никто не замечал, пока аланец неловким дв
ижением не сломал оперение стрелы у Аято. Всегда спокойный японец резко
развернулся, быстро вытащил из-за спины меч. Презрительно посмотрев на к
апитана, он проговорил:
Ц Если ты еще раз подойдешь к модулю, я отрублю тебе голову. И не думай, что
кто-то меня остановит.
От неожиданности и испуга у аланца открылся рот. Он так и не смог ничего во
зразить, быстро выбежав из помещения стартового комплекса.
Как это ни удивительно, но сцена произвела наибольшее впечатление на пол
ковника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31