Аусвил находится в труднодост
упном районе, дорогу к нему знают только немногие. Захватчикам придется
долго пробиваться сквозь джунгли. Вы должны вовремя обнаружить противн
ика. У долов есть немало преимуществ. На юге, в ста пятидесяти километрах о
тсюда, находится космодром. Установите за ним наблюдение. Армия аланцев
сначала придет туда.
Ц Спасибо за совет, Ц кивнул старейшина. Ц Разведчики не раз бывали в т
ех местах. Пора выставить в степной зоне сторожевые посты. Спокойное вре
мя кануло в Небытие.
Попрощавшись с чужаками, старик не спеша направился по тропе к городу.
Его место тотчас занял высокий стройный воин лет двадцати пяти. Судя по м
ногочисленным шрамам на теле, дол не раз бывал в сражениях и за спинами др
узей не прятался.
На лице мужчины застыли полное спокойствие и равнодушие. Лишь изредка та
сконец бросал взгляд на оружие наемников.
В глазах воина легко читались восхищение и страх. Он уже знал, на что спосо
бны странные металлические предметы в руках чужаков.
Тем не менее, охранник смело перегородил дорогу землянам и отступать не
собирался. Смерть не пугала дола, главное Ц не пропустить врагов.
Странное поведение оливийца несколько удивило наемников. Вскоре ситуа
ция прояснилась. Из лесной чащи вышел Стин. Тасконец приблизился к наемн
икам и крепко пожал им руки.
Ц Рад вас видеть снова, Ц произнес оливиец. Ц Признаюсь честно, я не оче
нь верил, что столь малочисленный отряд уцелеет в южных пустынях. Даже ко
гда вернулись воины, сопровождавшие Жака, меня терзали сомнения. Слишком
много ужасных историй рассказывают путешественники, вернувшиеся отту
да.
Ц Они недалеки от истины, Ц подтвердил японец. Ц Среди песков и в горах
водятся кошмарные чудовища, размеры которых человек представить не в со
стоянии. Мы потеряли половину группы в борьбе с силами стихии. К сожалени
ю, наткнулись и на могущественных врагов…
Ц Я знаю, Ц сказал дол. Ц Все подробности Ц потом. В Аусвиле вас ждут хо
роший обед и отдых. Иногда стоит забывать о неприятностях.
Стин сделал повелительный жест, и воин отступил в сторону.
Вытягиваясь в колонну, отряд направился к городу. Путь предстоял неблизк
ий.
К счастью, за прошедшие три года оливийцы значительно расширили тропу. Т
еперь было не нужно постоянно обрубать ветви, а ноги не цеплялись за торч
ащие из земли корни. Это, конечно, нарушало маскировку, зато существенно у
величивалась скорость передвижения.
Спустя шесть часов путники вышли на огромное поле. Вдалеке виднелся Аусв
ил.
Сириус медленно клонился к горизонту, начинало темнеть, пастухи гнали ст
ада конов к городу. Пережевывая сочную траву, грузные животные неторопли
во брели к воротам.
Ц Здесь ничего не изменилось, Ц благодушно улыбнулся Тино.
Ц Мы Ц мирный город, Ц проговорил проводник. Ц Живем тихо, спокойно, с
тараемся с другими племенами не общаться. Так проще. Нет спорных вопросо
в, нет спорных территорий. Нас беспокоят лишь дикие, да мутанты-одиночки.
Но с ними долы справляются без труда. В джунглях мы полноправные хозяева.

Ц Это верно, Ц согласился де Креньян. Ц Но подобная позиция имеет и сво
и недостатки. Вы абсолютно оторваны от мира. А отшельники, как правило, сил
ьно отстают в развитии. Рано или поздно им приходится сталкиваться с мог
ущественным противником. Исход, войны, думаю, очевиден. Без друзей и союзн
иков сражаться очень тяжело. Знаю по личному опыту…
Ц Может быть, ты и прав, Ц задумчиво отозвался Стин. Ц Однако изменить н
аш народ еще не удавалось никому. Сотни лет долы живут вдали от населенны
х мест и пока на судьбу не жалуются.
Ц Судьба Ц капризная женщина, Ц философски заметил Аято.
На реплику самурая воин не отреагировал.
Информация чужаков довольно серьезна и крайне важна. В Аусвиле уже собир
ают Совет Старейшин. Он примет решение, которому долы беспрекословно под
чинятся. А пока не стоит выражать свое мнение.
И хотя Стин имел определенный вес в военных кругах племени, он предпочит
ал помалкивать.
Все члены группы, за исключением трех землян и Салан, с интересом рассмат
ривали купол института и маленькие дома лесных жителей. Удивительно, как
среди непроходимых джунглей появился пусть и небольшой, но город.
Наемники, аланцы и тасконцы не могли оторвать взгляда от сверкающих багр
яным светом стекол здания. Величественное строение когда-то принадлежа
ло далекому, чужому миру, исчезнувшему в бездне времени.
Полуобнаженные воины долов на фоне грандиозного строения выглядели, по
меньшей мере, экзотично. Сооружение явно не вписывалось в картину окружа
ющего мира.
Впрочем, путники не только восхищались местными красотами, но и пытались
оценить военные возможности племени. На первый взгляд, они казались нич
тожными.
С легкой усмешкой на устах Мелоун негромко произнесла:
Ц Гетеры захватили бы городок за пару часов. Он даже не имеет защитной ст
ены. Лобовая атака Ц и дикари сдадутся на милость победителя!
Ц Глубочайшее заблуждение, Ц возразил Олесь. Ц У местных жителей не б
олее трехсот бойцов и по численности они значительно уступают гетерам, н
о в остальном… Треть армии вы потеряли бы в лесу. В нем долы чувствуют себя
, как рыба в воде. В джунглях проложены тайные тропы, известные только опыт
ным проводникам. Совершив нападение, воины практически без потерь скрыв
аются в чаще. Если врагу все-таки удастся прорваться к городу, то там его ж
дет другой неприятный сюрприз. Зеленый пояс, опоясывающий Аусвил Ц вов
се не декорация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16