Это плотно сплетшееся растение с длинными и прочными ши
пами. Падение на них приводит к тяжелым ранам или смерти. Прорваться скво
зь живую преграду не в состоянии даже мутанты.
Ц В самом деле? Ц удивленно спросил Карс.
Ц Можешь проверить, Ц иронично сказал русич. Ц Возле входа лежат засо
хшие ветви. Отломи шип и уколи себя.
Властелин не стал спорить.
До города оставалось совсем немного. Путешественники обогнули восточн
ую часть Аусвила и оказались перед подъемным мостом. Он был предусмотрит
ельно опущен.
Часовые ждали чужаков. Стин небрежно махнул рукой, и оливийцы послушно р
асступились.
Долы не спускали глаз с наемников и их оружия. Слухи здесь разносятся быс
тро.
Особое внимание тасконцев привлек Карс. В нем оливийцы без труда узнали
мутанта, а с ними у лесных жителей отношения сложные. Монстры, забредшие т
ак далеко в джунгли, как правило, охотились на людей.
Каннибалов приходилось безжалостно истреблять. С разумными представит
елями новых рас долы пока не встречались.
Отряд неторопливо проследовал в город. Как и предлагал Храбров, властели
н пустыни срезал один из засохших шипов. Проба на прочность превзошла вс
е ожидания. Растение глубоко вонзилось в кожу на груди Карса.
Ц Потрясающе! Ц выдохнул удивленный мутант. Ц Не думал, что подобное р
еально. С виду Ц обычные кусты!
Ц Так всегда, Ц усмехнулся Стюарт. Ц Стоит понадеяться на свои чувств
а, как тотчас попадаешь по уши в дерьмо. Я теперь любое утверждение провер
яю несколько раз.
Ц Неплохая мысль, Ц заметил Тино.
Как и в прошлый раз наемников разместили в северо-восточной части Аусви
ла. Легкие летние домики, лежаки из травы и превосходный ужин. Рыбные блюд
а, фрукты и вино отлично подкрепляли силы и снимали усталость.
Вскоре половина группы едва держалась на ногах.
На всякий случай Олесь назначил в охранение двух человек. В первой смене
он сам остался с Карсом. Через два часа их должны сменить Аято и Эриксон.
Долы Ц хорошие союзники, но искушение завладеть грозным оружием может
оказаться сильнее дружеского расположения.
В свою очередь, и Стин оставил возле лагеря чужаков трех воинов. Без сомне
ния, тасконцы побаивались властелина пустыни. Страх перед мутантами-кан
нибалами впитан местными жителями вместе с молоком матери. Тем не менее,
данный факт настораживал.
Ночь прошла спокойно. Люди отлично отдохнули и после плотного завтрака н
ачали собирать рюкзаки.
Им предстоял длинный и нелегкий путь. Чтобы найти дорогу к Лендвилу, надо
добраться до расщелины, где погиб Бартон. Сделать это можно только пешко
м, поднимаясь в горы и минуя пороги и высокие скалы. Переправляться через
реку следует непременно в районе Аусвила. Во-первых, долы дадут лодку, а в
о-вторых, в верховьях слишком быстрый поток и нехватка леса.
Храбров прекрасно помнил, что в сорока километрах от города находится бе
зжизненная каменная пустыня. Перед наемниками сразу вставала новая про
блема. Джунгли на другой стороне реки совершенно не изучены. О них мало зн
ают даже местные жители.
Но решение принято, и отступать от него никто не собирался.
Олесь и Тино направились к часовым у лагеря. Перед уходом земляне хотели
попрощаться со Стином. Перехватив копья, воины настороженно следили за п
риближающимися чужаками.
Ц Мы покидаем Аусвил, Ц негромко вымолвил японец. Ц Как нам увидеть Ст
ина?
Ц Он на Совете Старейшин, Ц ответил один из оливийцев. Ц Вас просили по
дождать с уходом. У наших военачальников появились дополнительные вопр
осы относительно аланцев. Старейшины спорили всю ночь, но окончательное
решение до сих пор не приняли.
Наемники невольно переглянулись. Подобных действий со стороны долов он
и не ожидали. И хотя воин говорил очень вежливо, в его голосе чувствовалис
ь стальные нотки. Им советовали остаться, но советовали в ультимативной
форме.
Ни Храбров, ни Аято не сомневались, что, если понадобится, путешественник
ов остановят силой. Можно, конечно, прорваться. С помощью автоматов и кара
бинов уничтожить охрану у ворот несложно, но потери в таком бою неизбежн
ы.
Долы наверняка выставили заслоны у города и в лесу. Рисковать не хотелос
ь.
Земляне направились к друзьям. Заметив странное выражение на лицах това
рищей, первым отреагировал Дойл.
Ц Что-то случилось? Ц спросил Мануто.
Ц Нас не хотят выпускать из города, Ц откровенно сказал самурай.
Ц Мы пленники? Ц поинтересовался Стюарт.
Ц Пока нет, Ц покачал головой русич. Ц Долы сейчас решают какой-то слож
ный вопрос. Думаю, скоро мы все узнаем.
Ц А если устроить здесь маленький переполох? Ц предложил Саттон, сбрас
ывая с плеча одноразовый гранатомет. Ц Я разнесу в клочья большой участ
ок стены. Дорога будет открыта.
Ц Это не самое главное препятствие, Ц горько усмехнулся Жак. Ц Лес Ц в
от настоящая проблема. Там они нас и достанут. Погибать напрасно я не наме
рен. Предлагаю ждать. Терпение и выдержка Ц великие добродетели.
Возражений не последовало. Расположившись полукругом, путешественники
готовились к бою. Кто-то проверял автомат, кто-то заряжал пустые магазин
ы, кто-то точил лезвие меча.
Дело вполне могло дойти и до рукопашной. О чем совещались старейшины Ц н
еизвестно, а потому трудно предугадать дальнейшее развитие событий.
Спустя полчаса Эриксон слегка подтолкнул Храброва в бок. Олесь поднял го
лову и увидел приближающуюся процессию долов.
Семь старцев в серых длинных балахонах и двое красивых сильных мужчин, о
дин из них Ц Стин. Только сейчас русич осознал, что оливиец занимает дово
льно высокое положение в местной иерархии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16