До наступления темноты земляне рассчитывали пройти километров двадцат
ь. Им предстояло перестроить привычный ритм жизни. По джунглям ночью дал
еко не продвинешься.
Взвалив на плечи рюкзак, де Креньян с пафосом проговорил:
Ц С Богом! Начинается новая жизнь. Надеюсь, она принесет нам счастье, пок
ой и благополучие. Ц Чуть подумав, француз добавил: Ц Хотя бы года на три.

Ц Сильно сомневаюсь в этом, Ц возразил Стюарт. Ц Мир Оливии ничем не от
личается от земного. Войны, грабежи, убийства… Быть в стороне, не вмешиват
ься в события просто невозможно. Либо ты поддерживаешь одну сторону, либ
о другую. Третьего не дано.
Ц Что верно, то верно, Ц согласился с шотландцем Мануто. Ц Спрятаться в
лесу и в страхе ждать прихода бандитов или завоевателей Ц удел слабако
в и трусов. Мы Ц не такие. Призвание солдата Ц острый клинок и крепкое ко
пье. Смерть достойна лишь тогда, когда у тебя в руках есть оружие!
Ц Красивая речь, Ц без малейшей иронии вымолвил Аято. Ц Но вы забыли ещ
е об одном немаловажном обстоятельстве. Мы несем народам Тасконы плохую
весть. Ведь ни долы, ни лемы не знают о вторжении Алана. А это Ц не войска Я
роха, вооруженные грубо сделанными кинжалами, копьями и арбалетами. Новы
й противник куда опаснее всех остальных агрессоров вместе взятых. Мы Ц
вестники беды. За нами по пятам движутся машины захватчиков. Никакие сте
ны, валы, рвы не спасут защитников городов.
Ц Будем надеяться на лучшее, Ц произнес Олесь.
Русич двинулся в путь первым, за ним следовали самурай, Дойл, Воржиха и Тро
ул. Завершали колонну Жак и Линда.
Отряд постепенно вытягивался в цепочку. Воины были наслышаны о местных «
сюрпризах» и потому старались держаться поближе друг к другу. Стать жерт
вой хищников или дикарей никому не хотелось.
Из-за тяжелой ноши разговоры быстро стихли. Каждый предпочитал думать о
чем-то своем.
В который раз линия жизни людей делала крутой поворот. Куда она выведет? Э
то было известно лишь Господу Богу.
Подобного объяснения хватало большинству наемников. Они предпочитали
верить в высшие силы и не забивать мозги научной чепухой. И тем не менее…

Дорога через зону саванн оказалась не столь уж сложной. На протяжении ше
стидесяти километров путешественников никто так и не потревожил.
За двое суток они не видели ни одного опасного зверя. Мелкие грызуны, боль
шие стаи птиц и абсолютно непуганные стада стройных, длинноногих животн
ых, отдаленно напоминающих земных оленей. Грациозное, легкое и невероятн
о быстрое существо. Как и все исконно тасконские обитатели, оно имело три
глаза.
При приближении путников животные тревожно прислушивались, оборачивал
ись и внимательно наблюдали за странными чужаками. Лишь когда до людей о
ставалось метров тридцать, стадо резко срывалось с места и за считанные
секунды преодолевало огромное расстояние.
Земляне с удивлением смотрели им вслед. На беду несчастных существ, в каж
дом мужчине живет охотник.
Первым не выдержал Крис. Вскинув карабин, англичанин прицелился и выстре
лил. Промахнуться с такой дистанции по неподвижной мишени невозможно. Од
но из животных рухнуло на землю, остальные испуганно устремились на севе
р. На этот раз они скрылись из виду, предпочитая держаться подальше от опа
сных соседей.
Мясо оливийского оленя оказалось очень вкусным и нежным. Умело приготов
ленная на костре Стюартом и Саттоном сочная мякоть буквально таяла во рт
у.
Впервые за последние три года некоторые наемники ели натуральную пищу. Н
а «Центральном» их кормили синтетическими продуктами, может, и полезным
и, но не блистающими вкусовыми качествами. В «Грехах и пороках» тоже нача
лись проблемы со снабжением.
Десантники, за исключением Салан, вообще никогда не пробовали настоящую
дичь. Охота на их родной планете категорически запрещена.
Впрочем, солдаты довольно редко бывали на Алане. Их доля Ц прозябание на
космических станциях.
Постепенно редкие кусты превращались в густые, труднопроходимые зарос
ли. Все чаще попадались высокие стройные деревья.
Отряд достиг леса. Здесь следовало соблюдать максимальную осторожност
ь. Олесь, Тино и Линда помнили, как на группу напала стая одичавших зверолю
дей.
Сейчас воинов гораздо больше и вооружены они лучше, но угроза со стороны
местных обитателей по-прежнему остается. Каждый толстый ствол дерева, к
аждый развесистый куст представляли серьезную опасность.
Природа сделала мутантов очень сильными физически. Внезапная атака, мощ
ный удар Ц и человека не спасет ни бронежилет, ни кольчуга.
Люди замедлили темп и шли очень осторожно, внимательно осматриваясь по с
торонам.
В первые сутки всё было тихо, но к вечеру второго дня между стволами замел
ькали мрачные тени.
Ц Здесь ничего не изменилось, Ц горько усмехнулся японец. Ц Лес по-пре
жнему принадлежит ужасным подобиям человеческих существ. Они давно пре
вратились в хищников. Мы для них Ц очередная жертва…
Ц Наш отряд этим тварям не по зубам, Ц откликнулся Пол. Ц Придется дьяв
ольским созданиям немного поголодать.
Ц Может, подстрелить парочку? Ц предложил Крис, перекладывая карабин и
з одной руки в другую.
Ц Ни в коем случае, Ц возразил Храбров. Ц Неизвестно, что это за племя. С
мерть своих сородичей они могут воспринять как сигнал к активным действ
иям. В прошлый раз дикие были ужасно голодны. Но ведь ситуация постоянно м
еняется…
Ц И все же следует припугнуть уродцев, Ц проговорил де Креньян. Ц Чуди
ща подбираются с каждой секундой ближе и ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16