Если их нет в Порлене, купим лошадей и двин
емся на север. Времени у отряда достаточно.
Ц Я согласен, Ц утвердительно кивнул Стюарт. Олан и Рона тоже не возраж
али. Предложение Криса было принято единогласно.
Вскоре тасконец принес вино, и наемники залпом осушили бокалы.
Их путешествие по Униме пока проходило без серьезных трудностей. Стычка
с разбойниками в лесу Ц лишь досадный эпизод. Воины надеялись, что и в буд
ущем беды минуют группу стороной.

Глава 2
ВВЕРХ ПО МИССИНИ

Погрузив в шлюпку необходимый запас продовольствия и боеприпасов, груп
па де Креньяна двинулась вверх по течению. Вода была спокойной, и грести б
ольшого труда не составляло.
Но уже через пару часов воины осознали, что попали в довольно непростую с
итуацию. Высокие скалы не давали возможности путешественникам пристат
ь к берегу. Значит, ночевать придется прямо на воде.
… Хорошо хоть Вилл догадался сделать прочный якорь. Иначе все дневные тр
уды оказались бы напрасными.
Тем не менее, кому-то постоянно приходилось дежурить. Любой порыв ветра п
редставлял для людей серьезную опасность.
За четверо суток отряд сумел преодолеть чуть более восьмидесяти киломе
тров. Сириус палил нещадно. Эффект от лучей белого светила значительно у
величивался, отражаясь от водной поверхности.
На теле воинов появились многочисленные ожоги. К счастью, в аптечке Линд
ы нашлось неплохое средство, снимающее боль и заживляющее раны.
Постепенно плато отступало от реки. Вдоль берега появилась узкая полоск
а земли, покрытая травой и чахлым кустарником.
Вместе с тем, дельта соединилась в могучее глубокое русло. Ширина Миссин
и теперь достигала нескольких километров. Дальнего берега путники прос
то не видели.
На высоком выступающем мысе Жак заметил грозную крепость. Она могла бы у
страшить людей робкого десятка своими массивными бетонными стенами, на
блюдательными и сторожевыми вышками, торчащими стволами артиллерийски
х орудий.
Судя по всему, укрепления здесь возвели задолго до катастрофы. В течение
веков эти крепости постоянно реконструировались и улучшались.
Разглядывая древнее сооружение в бинокль, француз с восхищением произн
ес:
Ц Какое совершенство! Так вписать башни и стены в естественный ландшаф
т могут только по-настоящему талантливые люди. Крепость абсолютно непри
ступна. Предлагаю подняться и осмотреть ее повнимательнее.
Ц Нет, Ц покачал головой Белаун. Ц Слишком опасно. Стены почти отвесны
е, и без специального снаряжения их не одолеть. Да и зачем? Даже отсюда вид
но, что укрепления давно заброшены. Нас гораздо больше интересуют реальн
о существующие поселения унимийцев.
Ц Я согласна с Биллом, Ц поддержала товарища Салан. Ц Вход в сооружени
е наверняка находится со стороны плато. Риск разбиться при падении черес
чур велик. Мы не имеем права действовать столь опрометчиво.
Ц Сразу чувствуется аланский рационализм, Ц иронично промолвил де Кр
еньян. Ц Нет в вас полета души, стремления к чему-то новому, неизведанном
у. Желание окунуться в бездну неизвестности бывает порой непреодолимо. Ч
еловек даже не знает, уцелеет ли он. Судьба-злодейка безжалостна и коварн
а.
Ц Явные признаки сумасшествия, Ц спокойно заметил Белаун.
Ц В этом и состоит вся прелесть, Ц рассмеялся маркиз. Ц Только сделав ш
аг, ты узнаешь, правильно поступил или нет. Путь познания нелегок и тернис
т. Часть смельчаков погибает, но их место тут же занимают другие.
Ц Теперь я понимаю, почему влюбилась в землянина, Ц улыбаясь, проговори
ла женщина. Ц Жак не похож ни на одного аланца. Совершенно иной образ мыш
ления. Увы, нашей могущественной цивилизации не хватает подобных бунтар
ей. Мы всегда разумны, сдержанны, неукоснительно соблюдаем установленны
е правила. Большинство подданных Великого Координатора скорее умрет, че
м преступит закон.
Ц Довольно спорное утверждение, Ц возразил Вилл. Ц Ведь ты, я и Троул не
побоялись нарушить приказ.
Ц А разве мы не изгои общества? Ц спросила Линда. Ц За двести лет Алан м
ог продвинуться в космос гораздо дальше. Но правителю некуда торопиться
Ц он вечен. До сих пор не налажены отношения с Маорой. О коалиции двух пла
нет речь даже не идет. Надо признать, наш народ живет в каком-то странном, н
епонятном тумане. Степень посвящения Ц лишь рычаг к управлению миллиар
дами людей. Великий Координатор превратил своих сограждан в жалких мари
онеток. Любой человек, выбившийся из общего ряда, тут же бывает сослан на о
тдаленные космические базы. И разве кто-нибудь когда-нибудь восстал про
тив несправедливости?
Ц Хватит дискутировать, Ц остановил друзей де Креньян. Ц Разгадать та
йну повелителя Алана все равно не удастся. Мы только понапрасну тратим в
ремя. На скалу я, пожалуй, не полезу. Вы отбили у меня всякое делание.
Ц Хоть какая-то польза от этого разговора, Ц произнесла Салан, целуя Жа
ка в небритую щеку.
Судя по карте, в десяти километрах от крепости находился небольшой посел
ок Энжел. Он располагался на другом берегу реки, и путешественникам приш
лось немало поработать веслами, чтобы переплыть широкое русло.
Примерно через полчаса впереди показались высокие остроконечные скалы
. По мере приближения все отчетливее проглядывала узкая полоса прибрежн
ой равнины.
Западное плато отступало от Миссини гораздо дальше, чем восточное. Таким
образом, в устье реки образовалась плодородная долина, где и возникли др
евние города Унимы.
Вскоре воины заметили на горизонте первые дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15