Особой привлекательнос
тью строения тасконцев не отличались. Обычные невзрачные одноэтажные з
дания.
Возле воды виднелся деревянный причал. Именно к нему путники и направили
шлюпку.
Лодка замерла у настила, и француз осторожно ступил на крепкие обтесанны
е доски. О ветхости и забвении здешних сооружений вроде бы ничего не гово
рило, но на душе было как-то неспокойно. Пугала неестественная мертвая ти
шина.
Несмотря на внешнюю ухоженность домиков, людей поблизости не оказалось.

Ц Что-то здесь не так, Ц тихо вымолвил землянин, привязывая канат к проч
ному бревну. Ц В это время в поселке должна кипеть жизнь.
Ц Может, нас испугались? Ц предположила Линда.
Ц Трех человек на жалком хлипком суденышке? Ц размышлял вслух де Крень
ян. Ц Нет, нелогично. Судя по количеству домов, в Энжеле проживает не мень
ше четырехсот человек. Не исключено, что и больше. Они даже засаду устраив
ать не будут. Наша группа не представляет ни малейшей угрозы для унимийц
ев.
Ц Тогда где же тасконцы? Ц спросил аланец.
Ц Пойдем, проверим, Ц проговорил француз, передергивая затвор автомат
а.
Путешественники неторопливо направились к поселению.
Но не успели воины пройти и ста метров, как наткнулись на беспорядочно ра
збросанные в траве вещи. В разных местах валялась одежда, инструменты, по
суда, куклы.
Возле пышного куста друзья нашли старый потрепанный рюкзак. Вилл осторо
жно развязал тесьму и извлек из него одеяло, кружку и кусок заплесневевш
его, отвратительно пахнущего мяса.
Ц Довольно стандартный набор, Ц произнес маркиз. Ц Все это мне очень н
апоминает поспешное бегство. Нечто подобное я не раз наблюдал на Земле в
о время военных походов. Крестьяне бросали свои наделы, забирали убогие
пожитки и скрывались в лесах.
Ц Звучит правдоподобно, Ц согласилась Салан. Ц Возле причала ведь нет
ни одной лодки. Следовало бы сразу догадаться, каким образом унимийцы по
кинули Энжел.
Ц Все равно остались определенные неувязки, Ц возразил Белаун. Ц Мясо
хоть и испортилось, но полностью не разложилось. Люди были здесь примерн
о три декады назад. Завоеватели наверняка сожгли бы поселок дотла. Но мы н
е видим ни одного пепелища. Кроме того, дома неплохо сохранились. Тасконц
ы постоянно их красили и ремонтировали.
Ц Справедливое замечание, Ц вымолвил Жак. Ц А потому я намерен осмотр
еть здания более внимательно.
Оставив вещи унимийцев в траве, воины осторожно двинулись вперед.
Подойдя ближе, они сразу поняли, что одну часть поселка занимают строени
я двухсотлетней давности, а другую Ц совсем новые дома.
Различия между ними слишком сильно бросались в глаза. Первые имели ровны
е, гладкие стены, широкие окна и огромное количество разнообразных балко
нов и террас. Вторые поражали своей крепостью и надежностью, однако знач
ительно уступали в изяществе и красоте. За минувшие века Энжел вырос, как
минимум, вдвое.
Де Креньян прислонился плечом к стене здания и резко ударил ногой по вхо
дной двери. Она тотчас распахнулась настежь.
Внутри царил чудовищный хаос Ц разбросанная одежда и обувь, перевернут
ая мебель, раскрытые шкафы и черепки глиняной посуды на полу… Во время па
нического бегства люди не сумели даже толком собрать собственные вещи.

Ц Подобную картину и следовало ожидать, Ц вымолвил Вилл, поднимая с пол
а куклу.
Она была изготовлена из мягкого, но довольно прочного пластика, что сраз
у говорило о древнем происхождении игрушки. К сожалению, ее первоначальн
ое платьице не сохранилось, и на куклу натянули простенькую домотканую о
дежду. Краска на лице, изображающая глаза и рот, осталась такой же яркой, а
вот синтетические волосы слегка потускнели, потеряв свой прежний цвет и
блеск.
Ц К несчастью, ты прав, Ц откликнулся землянин, прохаживаясь по комнате
. Ц Но мы до сих пор не получили ответ на поставленный вопрос. Куда и почем
у бежали жители поселка? Ясно лишь одно Ц тасконцы испугались не нас.
Ц Разумеется, Ц вмешалась в разговор Линда. Ц Судя по пыли на подоконн
иках, трагедия произошла примерно двадцать дней назад. Отряд тогда еще н
аходился в океане. Меня удивляет другое… С тех пор, как хозяева покинули д
ом, в него никто больше не заходил. Почему любители легкой наживы не разгр
абили поселок? Обычно мародеры не упускают своего шанса.
Ц Версия о нападении врагов отпадает, Ц задумчиво покачивая головой, п
роизнес француз. Ц Надо тщательно обследовать все комнаты. Может, остав
ленные предметы подскажут разгадку тайны.
Ц Ну, нет, Ц возразил аланец. Ц Копаться в старом барахле я не стану. Пой
ду лучше осмотрю строение напротив. Оно выглядит гораздо беднее. А раз та
к, найти ответы в нем намного проще.
Ц Будь осторожен, Ц посоветовала женщина товарищу. Ц Далеко не уходи
и в случае опасности немедленно возвращайся. Это место меня пугает. Не лю
блю неизвестности.
Перекинув автомат через плечо, Белаун не спеша зашагал к неказистому зда
нию.
Когда-то улица была очень оживленной, но сейчас начала зарастать травой.
Прочное бетонное покрытие оказалось под огромным слоем земли и песка. Ра
счищать его и поддерживать шоссе в идеальном порядке местные жители явн
о не желали. Тратить силы и средства не имело смысла. Транспортные средст
ва древней цивилизации, к сожалению, не уцелели.
Между тем, Жак скрупулезно изучал предметы быта унимийцев. Слияние двух
культур выглядело необычно и странно. Большинство предметов не отличал
ось высоким уровнем изготовления. Самые обычные грубые деревянные скам
ьи, стулья, столы, домотканые половики, на окнах поблекшие занавески.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15