Группа прошла еще около пятидесяти километров. Лес оборвался как-то стр
анно и неожиданно.
Перед путешественниками раскинулось огромное поле. Дальнюю границу по
севных площадей рассмотреть так и не удалось.
КоеЦ где виднелись головы людей. Крестьяне работали, невзирая на удушаю
щую жару.
Ц Вот и добрались, Ц усмехнулся Крис. Ц Что дальше?
Ц Проведем разведку, Ц пожал плечами Пол. Ц Думаю, мы сумеем разговори
ть тасконцев. Я не сторонник жестких мер, но личная безопасность гораздо
дороже. В случае угрозы нападения снова укроемся в лесу.
Ц Согласен, Ц коротко отозвался англичанин.
Низко пригибаясь к земле, воины начали подбираться к унимийцам. Время от
времени наемники приподнимались и корректировали направление движени
я.
Минут через пятнадцать путники достигли цели. Дружно выскочив из колось
ев, путешественники направили оружие на местных жителей.
Перед ними была обычная крестьянская семья. Две женщины срезали серпами
урожай, а мужчина и мальчик лет двенадцати относили снопы на большую тел
егу. Судя по отсутствию впряженных животных, потащат ее они сами.
Чуть в стороне находилась узкая проселочная дорога.
Увидев вооруженных людей, тасконки испуганно вскрикнули, выронили серп
ы на землю и бросились к главе семейства. Мужчина выхватил из-за пояса дли
нный нож и занял оборонительную позицию.
Ни он, ни его сын не трогались с места, ожидая дальнейшего развития событи
й.
Ц Кто вы? Ц наконец спросил унимиец. Ц Листонцы?
Ц Нет, Ц отрицательно покачал головой Стюарт. Ц Мы путешественники. Н
аш корабль попал в шторм и затонул. Из всей команды уцелели лишь четверо…

Ц Понимаю, Ц вымолвил крестьянин. Ц Океан Ц это безжалостное ненасыт
ное чудовище. В деревне есть человек, который лет десять назад нанимался
в рыбаки. Он много порассказал нам об ужасах стихии. Люди стараются не ход
ить на побережье. Там нет ничего интересного.
Ц Спорный вопрос, Ц улыбнулся Саттон. Ц У каждого своя точка зрения. Се
йчас нас волнуют совсем иные проблемы. Для начала ответьте, как называет
ся ваша страна и угрожает ли нам здесь что-нибудь?
Ц Вы находитесь на территории графства Порленского, Ц произнес таско
нец. Ц Мы иногда конфликтуем с северным соседом Ц графом Листонским, но
недавно правители заключили мирный договор. Признаюсь честно, я плохо ра
збираюсь в политике. Дело крестьянина Ц выращивать хлеб, чем моя семья и
занимается. Слава Богу, налоги в стране сносные, и люди с голоду не мрут. Кр
овопролитные сражения проходят где-то далеко. Не знаю даже, как выглядят
солдаты противника…
Мужчина замолчал, внимательно посмотрел на чужаков и с сомнением в голос
е заметил:
Ц Вид у вас чересчур воинственный. С одной стороны, хорошо Ц лесные брод
яги не решатся напасть на вооруженный отряд, с другой Ц чужаками наверн
яка заинтересуются шерифы губернатора. В последнее время в графстве раз
велось слишком много преступников. А в остальном… Сложности вряд ли возн
икнут. Если, конечно, вы не начнете промышлять тут грабежом и разбоем. С по
добными мерзавцами разбираются быстро. В каждой деревне найдется хорош
ая виселица. И поверьте, она долго не пустует.
Ц Намек ясен, Ц рассмеялся шотландец. Ц Но нас это не касается, мы честн
ые люди. Хотелось бы знать, что за деньги ходят в стране…
Ц Разные, Ц пожал плечами унимиец, Ц медные, серебряные, золотые. Впроч
ем, обрабатывая землю, сильно не разбогатеешь.
Олан снял с плеча рюкзак, достал один из трех полукилограммовых слитков
золота, показал его тасконцу и спросил:
Ц Это дорого стоит?
От изумления у крестьянина пропала дар речи. Бессмысленно хлопая глазам
и, мужчина не знал, что и сказать.
Ц Безумно дорого, Ц с трудом выдавил наконец унимиец. Ц С таким сокров
ищем можно безбедно жить целый год.
Ц Как раз то, что нам нужно, Ц удовлетворенно проговорил Пол. Ц Насколь
ко я понимаю, слиток надо обменять на реальные деньги. Не пилить же его сам
им…
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил тасконец. Ц Но смею вас уверить, в наш
ей деревне сделать это не удастся. Пожалуй, лишь ростовщики Порлена смог
ут выдать сразу требуемую сумму.
Ц А город далеко? Ц спросила Мелоун.
Ц Около ста километров, Ц ответил крестьянин. Ц Примерно три дня пути.
К сожалению, на дорогах сейчас лютуют разбойники. Торговцы постоянно жал
уются на нападения. Им приходится дожидаться сопровождения. Для охраны к
олонн граф даже выделил солдат.
Ц Ясно, Ц кивнул Стюарт.
Ц Похоже, мы попали в довольно непростую ситуацию, Ц вымолвил Крис. Ц О
бладая немалым богатством, отряд не в состоянии реализовать его. А я, черт
подери, ужасно хочу есть и пить. Неужели здесь нет никакой таверны? Остави
м залог…
Ц Какой? Ц поинтересовалась Рона. Ц Оружие?
Ц Не знаю, Ц раздраженно произнес англичанин. Ц Но я не собираюсь умир
ать от голода со слитком золота за пазухой. Это, по меньшей мере, глупо.
Ц Не надо ругаться, господа, Ц вмешался в разговор земледелец. Ц Я не сл
ишком богат, однако кое-какие сбережения у меня есть. Могу обменять их на
небольшой кусочек слитка. Как его продать Ц мои проблемы Вам полученных
денег вполне хватит на хороший обед и дорогу до столицы.
Ц Отлично! Ц мгновенно согласился Саттон.
Унимиец что-то тихо сказал женщинам, и они вновь приступили к работе. Вско
ре к ним присоединился и мальчик.
Сам же крестьянин впрягся в тележку и потащил ее к выезду на дорогу. Воины
неторопливо двинулись следом. Положив руки на автоматы, путешественник
и внимательно осматривали окрестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15