Всюду шел активный сбор урожая. И лишь теперь наемники поняли допущенную
ошибку. Они просмотрели местных жителей. В поле трудились сотни тасконц
ев. Люди работали, низко согнувшись, и потому их не было видно. Жизнь хлебо
роба нелегка.
Расстояние до деревни отряд преодолел примерно за полчаса. Посевы резко
оборвались, и перед воинами выросли ряды скромных крестьянских домов: пл
охо обтесанные бревна, соломенные крыши и крошечные, едва пропускающие с
вет окна. О существовании стекол здесь давно забыли. Вместо них на рамы на
тянуты пузыри конов. Как это ни прискорбно, но цивилизация Унимы откатил
ась назад, до уровня развития дикой Земли.
Местный житель миновал три первых строения, повернул в переулок и остано
вился у неказистого старенького дома. Сразу было видно, что этот домик не
раз передавался из поколения в поколение по наследству.
Откатив тележку к сараю, тасконец услужливо открыл дверь перед чужестра
нцами. Моментально бросилось в глаза отсутствие замков. С ворами в графс
тве не церемонились, да и красть у бедняков нечего.
Ничего нового для себя в крестьянском жилище наемники не заметили. Все к
ак обычно: убогая деревянная мебель, домотканые занавески, на полу Ц гру
бая циновка, а на полках Ц невзрачная глиняная посуда.
Путешественники уселись на ближайшую лавку. Достав из рюкзака слиток, Кр
ис принялся отпиливать от него маленький кусочек.
Хозяин на пару минут ушел в соседнюю комнату. Он вернулся с маленьким кож
аным мешочком в руках. Алчно глядя на золото, унимиец трясущимися пальца
ми высыпал деньги на стол.
Бедняга очень рисковал. Незнакомцы ведь вполне могли оказаться обычным
и бандитами. Тем не менее желание разбогатеть пересиливало страх.
Ц Это все, что у меня есть, Ц со вздохом произнес крестьянин.
За долгие годы тяжкого труда тасконец сумел скопить десять мелких сереб
ряных монет и около тридцати медных. Они имели неаккуратные, небрежно об
рубленные края.
Лишь в весе серебряных денег сомневаться не приходилось. На одной сторон
е было отчеканено изображение правителя государства. Так как монеты зап
ускались в оборот не в одно и то же время, изображения правителей на них ок
азались разными.
Зато обратная сторона всегда выглядела одинаково Ц огромная птица с ко
роной на голове держала в лапах обнаженный меч. Миролюбием герб графства
явно не отличался.
Ц Каково соотношение монет? Ц спросил Стюарт, сгребая деньги к себе в к
арман.
Ц В одном серебреном диларе двадцать медных, Ц пояснил унимиец, с испуг
ом поглядывая на шотландца забравшего его богатство.
Ц Значит, в золотом столько же серебряных? Ц уточнила гетера.
В ответ хозяин лишь утвердительно кивнул. Бедняга уже начал сомневаться
в благополучном исходе сделки.
Но тут англичанин закончил работу и небрежно бросил на стол кусочек желт
оватого металла примерно в двадцать граммов.
Ц Хватит? Ц спросил Крис.
Ц Конечно! Ц радостно воскликнул тасконец. Ц Тут гораздо больше, чем я
отдал вам…
Ц Бери, бери, Ц снисходительно усмехнулся Саттон. Ц Будем считать это
платой за информацию. Мы здесь совсем чужие и ничего не знаем. Твоя помощь
оказалась как нельзя кстати.
Ц Премного, премного благодарен, Ц зачастил земледелец, низко кланяяс
ь чужакам. Ц Вы помогли моей семье выбраться из нищеты.
Ц Как же мало порой людям надо для счастья! Ц с горечью вымолвил Пол. Ц
Расскажи лучше, где располагается таверна.
Мужчина немедленно приступил к объяснению, не забыв при этом спрятать зо
лото под рубаху.
Заведение находилось недалеко от дома унимийца. Впрочем, крестьянин сра
зу предупредил, что хозяин таверны Ц отъявленный негодяй и пройдоха.
Пьяных посетителей он бессовестно обирает до нитки. А шериф закрывает гл
аза на его бесчинства, получая от мерзавца большую мзду.
Подобное поведение блюстителя порядка ничуть не удивило путешественни
ков. В маленьких поселениях это довольно частое явление.
Воины направились к выходу, а тасконец поспешно метнулся к лавке, на кото
рой отчетливо виднелась золотая пыль. Схватив глиняную миску, крестьяни
н начал быстро собирать в нее оставшиеся частицы драгоценного металла.

Уже в дверном проеме шотландец обернулся и негромко сказал:
Ц Еще одна просьба. Не болтай лишнего соседям. Земледелец поднял голову
и усмехнулся. Он и сам прекрасно понимал, что в его интересах держать язык
за зубами.
Путники вышли на улицу и стремительно зашагали на восток. Именно там раз
мещалась таверна.
Голод и жажда подгоняли людей. Наемники уже давно не ели досыта.
Все население деревни работало в поле, и потому прохожие попадались край
не редко. Вскоре Крис заметил впереди большое крепкое строение. Над двер
ью была прибита невзрачная табличка.
Ц Признаки цивилизации, Ц скептически произнес англичанин.
В отличие от крестьянских домов, заведение имело стекла на окнах и довол
ьно сносную мебель. Во всяком случае, нищета и отсталость здесь не так явн
о бросались в глаза. Помимо невысоких длинных столов и деревянных скамее
к, в помещении находился мягкий диван, три потертых кресла и полтора деся
тка пластиковых стульев. Жалкие предметы быта, доставшиеся унимийцам в н
аследство от могущественного государства.
Воины внимательно осмотрелись по сторонам и заняли место в самом углу. О
ни старались вести себя как можно незаметней.
Посетителей оказалось немного. В центре, недалеко от стойки, обедали дво
е немолодых мужчин. Судя по одежде, тасконцы не испытывали недостатка в с
редствах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15