Один носил высокие кожаные сапоги, серые узкие брюки и короткую куртку и
з плотного материала. Из-под нее торчал край ремня, на котором висела кобу
ра.
Сразу стало понятно, что местные жители хорошо знакомы с огнестрельным о
ружием.
Второй унимиец на фоне крестьян выглядел еще более необычно. На нем были
белые широкие штаны, голубая просторная рубашка с короткими рукавами и л
егкие, начищенные до блеска туфли. Скорее всего, это и есть представители
местной власти.
Чуть в стороне от мужчин, у окна, расположилась шумная компания из шести ч
еловек. Их одежда отличалась немыслимым разнообразием. Домотканые руба
хи, истрепанные комбинезоны соседствовали с бриджами и даже пиджаками о
т некогда дорогих костюмов. Ни о каком вкусе говорить не приходилось.
У всех тасконцев на поясе висело оружие, в основном Ц топоры и короткие м
ечи. Впрочем, Мелоун сразу заметила два арбалета, укрытые от лишних глаз п
лащом серого цвета. В любой момент они могли быть пущены в ход.
Четверо унимийцев, сидевших возле дальней стены, особого интереса не пре
дставляли. Ремесленник в грязном фартуке утолял жажду, а группа торговце
в о чем-то тихо беседовала.
Посетители заведения большого достатка не имели, но и не бедствовали.
Свалив рюкзаки под стол, путешественники удобно устроились на широких с
камьях. Автоматы наемники положили рядом с собой. Ослаблять бдительност
ь нельзя ни на секунду.
Вскоре появился невысокий полный мужчина с выбритым до синевы массивны
м подбородком. Тасконец с нескрываемым любопытством разглядывал чужак
ов, а особенно пристально таращился он на рукояти их мечей, торчащие из-за
спин. Ни такой формы, ни такого оружия хозяин таверны раньше не видел.
Ц Что желаете? Ц вежливо спросил унимиец.
Ц Хорошо поесть и выпить, Ц мгновенно ответил Саттон.
Ц Это будет дорого стоить, Ц вымолвил тасконец.
Ц Сколько? Ц бесстрастно уточнил Стюарт.
Ц Четыре мясных блюда, хлеб, овощи, фрукты, вино… Ц лукаво рассуждал всл
ух мужчина, загибая пальцы. Ц Никак не меньше двадцати медных диларов.
По интонациям голоса и бегающим глазам земляне догадались, что хапуга за
просил двойную, а может даже и тройную цену.
На его счастье, воины торговаться не собирались. Шотландец достал из кар
мана серебреную монету и небрежно бросил ее на стол.
Ц Достаточно? Ц иронично, но твердо сказал Пол. Унимиец жадно схватил д
еньги и, лебезя, утвердительно закивал.
Ц Сейчас все будет готово.
Толстяк бросился выполнять заказ с невероятной быстротой.
Через пару минут из бокового проема вышла женщина средних лет. Она несла
на подносе большую миску фруктов и тарелки с овощным салатом.
К удивлению наемников, сервировка оказалась довольно цивилизованной: в
илки, ножи, матерчатые салфетки. Даже внешний вид блюд говорил об определ
енном уровне культуры. Видимо, местные жители сумели сохранить не так уж
мало традиций древней Унимы.
Расставив тарелки, тасконка удалилась, а путешественники с жадностью на
бросились на еду.
Вскоре на столе появился большой глиняный кувшин с вином. Его качества о
ставляли желать лучшего, но жажду оно утоляло, и в голове сразу зашумело.

Между тем, женщина приносила все новые и новые кушанья. Густой наваристы
й суп и крупные ломти хлеба сменялись кусками нежного жареного мяса, обл
оженными зеленью. Это действо чем-то напоминало маленький пир.
Праздник, устроенный чужаками, не мог не привлечь внимания окружающих.
Первым к воинам подошел унимиец с кобурой на поясе. Ему было около сорока.

Унимиец с легким пренебрежением смотрел на разгулявшихся посетителей
таверны. Выбившийся из самых низов, этот человек откровенно презирал люд
ей, швыряющихся деньгами.
Ц Я шериф Эйнж, Ц представился тасконец. Ц Кто вы такие? С какой целью п
рибыли в деревню?
Стюарт поднял глаза на унимийца. Ни малейшего испуга, прямой уверенный в
згляд, небрежно опущенная вниз рука. Лишь расстегнутая кобура выдавала л
егкое волнение представителя власти.
Ц Мы путешественники, Ц бесстрастно вымолвил землянин. Ц Идем в Порле
н. Здесь задержимся ненадолго. Можете не беспокоиться за свою территорию
. И я, и мои товарищи Ц очень мирные люди.
Ц Вижу, Ц иронично проговорил шериф, указывая на автоматы и мечи.
Ц Что поделаешь, Ц пожал плечами Пол. Ц На дорогах сейчас неспокойно. С
лишком много развелось негодяев. Работать не хотят, вот и занимаются гра
бежом. Приходится обороняться.
Придираться к землянам Эйнж не стал. Не последнюю роль сыграла и экипиро
вка воинов. Добротная одинаковая форма, хорошее снаряжение, вычищенное о
ружие Ц все это о многом сказало опытному шерифу. На бродяг и разбойнико
в чужаки не очень-то похожи.
Ц Не советую спешить, Ц гораздо мягче произнес тасконец. Ц Через двое
суток сюда придет конвой. С ним и доберетесь до столицы. За проживание у на
с берут небольшую плату.
Ц Сожалею, но это нашу группу совершенно не устраивает, Ц возразил шотл
андец. Ц Солдаты, сопровождающие колонну, двигаются медленно, с частыми
остановками, а мы торопимся. Да и кого здесь бояться… В случае нападения о
тряд сумеет за себя постоять.
Ц Самоуверенность Ц опасное качество, Ц заметил шериф. Ц Но это ваши
проблемы. За безопасность дорог я не отвечаю.
Унимиец покинул заведение, а друзья продолжили трапезу.
Насыщение наступило нескоро. Сказывался трудный, голодный переход по ка
менной пустыне.
От приятного ощущения сытости и расслабления после выпитого вина путеш
ественников потянуло в сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15