Стать жертвой случайных бр
одяг желания ни у кого не возникало.
Ранним утром, плотно позавтракав, группа вновь тронулась в путь.
Примерно через два часа проселочная дорога привела наемников к широком
у шоссе. В этом месте древняя магистраль делала поворот с севера на запад,
к побережью.
Судя по карте, где-то там находился крупный портовый город Унимы Ц Клинд
вед. Он наверняка уничтожен огромной волной, но дорога к нему сохранилас
ь. Очередной парадокс истории.
Выйдя на ровное, пусть и заросшее травой, шоссе путешественники почувств
овали себя гораздо увереннее.
ВоЦ первых, значительно увеличился обзор, и теперь люди видели близлежа
щую местность на сотни метров вперед.
А воЦ вторых, резко уменьшилось расстояние между деревьями, и устроить
очередную засаду у бандитов нет ни малейшего шанса. Большие трудности на
падавшим создавала и высокая крутая насыпь. Ее не разрушили ни время, ни д
ожди, ни буйная растительность.
Преодолев около двадцати километров, отряд остановился на обеденный пр
ивал. Торопиться воинам было некуда.
Путники разожгли костер и приступили к приготовлению пищи. Ароматные за
пахи жареного мяса потянулись по лесу. В предвкушении приятной трапезы д
рузья сделали по большому глотку вина из фляг.
Ц Я умираю от голода, Ц чуть захмелевшим голосом воскликнул Олан. Ц По
сле длительного перехода так хочется подкрепиться! Сочный кусок мяса ме
ня вполне устроит.
Ц Лишь бы его никто не вырвал у тебя из глотки, Ц ехидно заметил Саттон.
Ц Думаю, в зарослях найдется немало желающих полакомиться за чужой счет
.
В это время Стюарт поднялся с земли и внимательно посмотрел на север. Мгн
овение спустя он с горькой иронией проговорил:
Ц Крис, ты, кажется, накаркал беду. У нас снова гости. Приготовьте на всяки
й случай оружие.
Воины взялись за автоматы, проверили магазины в подсумках, и, передернув
затворы, направили стволы в сторону предполагаемого противника.
Вскоре стало ясно, что к ним приближается конвой, о котором упоминал шери
ф. Впереди на сером коне ехал тасконский офицер. Без сомнения, он служил в
регулярной армии графства.
Об этом без слов говорили стальная кираса, круглый шлем с забралом и цвет
ными перьями, темно-зеленая форма и кожаные сапоги. Сбоку на поясе унимий
ца висел длинный палаш, а к седлу был приторочен чехол с торчащим из него п
рикладом карабина.
Заметив подозрительных людей, офицер остановился и что-то громко крикну
л. Из-за его спины тотчас выбежала группа солдат. Они быстро взяли чужаков
в полукольцо.
Их снаряжение по своим защитным свойствам ни в чем не уступало офицерски
м доспехам. Его составляли тяжелый плотный бронежилет, стальные наколен
ники, шлем с массивным налобником и кольчугой, закрывающей шею. Поразите
льная смесь достижений древней высокоразвитой цивилизации и современн
ого ремесленного производства.
То же самое можно было сказать и об оружии. Три человека держали в руках ск
орострельные карабины двое Ц арбалеты, остальные выставили вперед дли
нные пики.
Когда до тасконцев осталось метров десять, Саттон негромко произнес:
Ц Добрый день, господа. Сегодня великолепная погода. По крайней мере, дож
дь не ожидается. Мы бы пригласили вас разделить нашу скромную трапезу, но
боимся, еды на всех не хватит. Пожалуйста, не обижайтесь.
Ц Кто вы такие? Ц не отреагировав на шутливый тон англичанина, спросил
один из унимийцев.
Ц Путники, Ц спокойно ответил Пол.
Ц Куда идете? Ц продолжил допрос солдат.
Ц В Порлен, Ц вымолвил шотландец. Ц Хотим немного пожить в большом гор
оде. Нам, знаете ли, не хватает впечатлений…
Ц Чего? Ц не понял тасконец.
Ц Развлечений, Ц мгновенно пояснил Крис. Ц Вино, женщины, музыка… Мы мн
ого лестного слышали о столице графства.
Унимиец растерялся. Уровень интеллекта не позволял бедняге вести светс
кую беседу.
Кроме того, незнакомцы чувствовали себя абсолютно спокойно. Они по-преж
нему сидели на обочине и с аппетитом поглощали жареное мясо.
Но десятник был опытным бойцом, и от его взгляда не ускользнуло отличное
вооружение путешественников. Автоматы лежали не где-то в стороне, а были
направлены в сторону противника. В любой момент чужаки могут открыть ого
нь на поражение.
Особых иллюзий на данный счет тасконец не питал. С такого расстояния пул
и пробьют даже мощные бронежилеты.
Немного потоптавшись на месте, унимиец развернулся и быстро зашагал наз
ад.
После непродолжительной беседы с солдатом, офицер пришпорил коня и подъ
ехал к странным путникам. Он остановился рядом с наемниками и пару минут
их внимательно изучал.
На бандитов они действительно не похожи. У бандитов не бывает одинаковой
формы, хороших рюкзаков, исправного огнестрельного оружия. Уж не развед
ка ли листонцев? Но что здесь делать шпионам? Богом забытый, бедный, нищенс
кий край…
Ц Приветствую вас, господа, Ц вымолвил командир конвоя. Ц Я не ожидал в
стретить на дороге столь маленькую группу людей. Путешествовать в одино
чку сейчас небезопасно. Желающих поживиться чужим добром развелось нем
ало.
Ц Да, мы знаем об этом, Ц проговорил Стюарт. Ц Шериф предупреждал нас о
возможном нападении. Но подобные трудности не пугают моих людей.
Ц Вы самоуверенны, Ц усмехнулся тасконец.
Ц У каждого свои недостатки, Ц с улыбкой сказал землянин.
Ц В таком случае, желаю удачи, Ц произнес офицер, призывно махая подчин
енным рукой.
После короткой остановки колонна медленно двинулась дальше. Несмотря н
а мирно закончившиеся переговоры, солдаты оружия не опустили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15