Ц Продуктов и вещей в поселениях
пустыни Смерти катастрофически не хватало. Здесь же есть богатый выбор.
Человек отдаст заработанные кровью и потом деньги лишь за хороший товар
. Вот торговцы и лезут из кожи вон. То же самое сейчас происходит и на Оливи
и. Только более цивилизованно. Вспомните Сфина. Старый пройдоха очень хо
тел заполучить карту центральных районов материка.
Ц Да ведь это настоящая война! Ц воскликнул Олан.
Ц Так оно и есть, Ц подтвердил Саттон. Ц Проигравший разоряется, теряе
т капитал и влачит жалкое существование.
Ц Хватит болтать, Ц грубовато вставил Пол. Ц Пора действовать. Мы стои
м, как дураки, у всех на виду. Надо побыстрее найти менял, получить деньги и
где-то разместиться. Поживем в Порлене декаду-другую, осмотримся и начне
м поиски Хранителей. Для нас важна любая полезная информация.
Наемники двинулись между рядами торгующихся, стараясь особенно не толк
аться. Вступать в конфликты с местными жителями путешественники не хоте
ли.
Судя по первым впечатлениям, столица графства процветала. На рынке прода
валось практически все: овощи, хлеб, мясо, глиняная и серебряная посуда, од
ежда, ковры, коны и лошади.
Оружие было представлено лишь в виде копий, мечей и арбалетов. Автоматы и
карабины являлись большой редкостью и стоили неимоверно дорого.
После получасовых поисков воины наконец набрели на небольшое каменное
здание. Оно было наверняка построено еще до катастрофы.
В глаза сразу бросалось аккуратная ровная кладка, куски древней штукату
рки и огромные витринные окна. К сожалению, большая часть стекол не сохра
нилась. Хозяину ничего не оставалось, как заложить образовавшиеся дыры к
ирпичом, оставив только маленькие отверстия для вентиляции.
Возле входа, опираясь спиной о стену, стоял здоровенный охранник. Больши
м умом его взгляд не светился, но по силе он не уступал ни Воржихе, ни Карсу.

Над дверью отчетливо виднелась надпись «Меняльная контора».
Путешественники переглянулись и дружно направились к строению. Таскон
ец даже не пошевелился. На происходящие вокруг события он совершенно не
реагировал и к посетителям с глупыми вопросами не приставал.
В помещении царил полумрак. Глаза привыкали к слабому освещению постепе
нно.
Единственное, что здесь радовало, так это приятная освежающая прохлада.
После удушающей жары и испепеляющих лучей Сириуса люди вздохнули с обле
гчением.
Убранство конторы роскошью и изяществом не отличалось. Жадность и аскет
изм свойственны всем менялам, независимо от их расы и планетной принадле
жности.
Вдоль стен стояли старые, покосившиеся шкафы, доверху набитые запыливши
мися книгами и журналами. В центре комнаты располагался массивный прямо
угольный стол с несколькими чашечными весами. Рядом стояли шесть стулье
в для посетителей.
Наемники внимательно осматривались по сторонам и все же не сразу замети
ли кресло в углу и сидящего там человека. Мужчина имел достаточно времен
и, чтобы оценить потенциальных клиентов.
Ц Добрый день, господа, Ц первым вымолвил унимиец. Ц Я Макс Грант, владе
лец конторы. Судя по всему, вы пришли издалека и нуждаетесь в деньгах. Я мо
гу предложить приличную сумму за автоматы. Они выглядят довольно неплох
о.
Ц Это не та сделка, на которую мы рассчитывали, Ц возразил Стюарт. Ц Ору
жие не продается.
Ц Жаль, Ц разочарованно выдохнул торговец.
Он в уме уже прикидывал вероятную прибыль. Обмануть подобных болванов бо
льшого труда не составит. В ценах Порлена чужаки вряд ли ориентировались
.
Доход составил бы не меньше трехсот процентов. Астрономическая сумма. И
вот Ц такая неудача…
Ц Что же вы хотите предложить? Ц осведомился тасконец.
Ц Золото, Ц ответил шотландец и положил на стол заранее приготовленны
й слиток.
Три года назад Аргус собрал все их драгоценности и переплавил. Трудно ск
азать, какими приборами и инструментами пользовался старик, но слитки по
лучились одинаковой формы и одного веса. Точность была удивительной.
Само собой, Байлот ничего воинам не объяснял. Свои тайны он тщательно хра
нил. Теперь пришло время расставаться с накопленным богатством.
Для обмена Пол взял из рюкзака неповрежденный брусок. Отпиленный край мо
г вызвать у унимийца ненужные подозрения.
Впрочем, человек этот и так чуть ли не подпрыгнул со своего места. Быстрым
шагом он приблизился к столу и взял в руки слиток. Его глаза алчно блестел
и.
Ц Отличная работа, Ц прошептал тасконец. Ц Древних мастеров видно сра
зу. Сейчас такой точности линий не добиться. Его надо взвесить…
Ц Пожалуйста, Ц снисходительно усмехнулся землянин. Ц Только не пыта
йся нас обобрать. С детства не люблю воров и лжецов.
Ц Вы меня обижаете! Ц визгливым голосом возмутился меняла. Ц Честност
ь Гранта в Порлене никогда не подвергалась сомнению. Эй, Грег, зажги факел
ы и принеси вино! У нас важные гости.
Из дальнего проема выбежал юноша и немедленно приступил к делу. Спустя п
ару минут в конторе вспыхнули шесть факелов.
Паренек на мгновение исчез, а затем вернулся с большим подносом в руках. Н
а нем стоял глиняный кувшин, четыре бокала и блюдо с фруктами.
Ц Присаживайтесь, угощайтесь, Ц вежливо предложил хозяин. Ц Мой дом в
сегда открыт для богатых посетителей.
Ц Приятно слышать, Ц заметил Стюарт. Ц Но почему бокалов только четыр
е? Неужели вы с нами не выпьете за успешно проведенную сделку?
Ц Рад бы, да не могу, Ц с горечью сказал меняла. Ц Проклятая работа. Она п
росто изматывает. С деньгами нужно соблюдать предельную осторожность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15