Потягивая холодное пиво, Храбров непрерывно следил за штабом. Обстановк
а возле здания не менялась. Редкие электромобили, несколько старших офиц
еров и пара аланцев в штатском. Надежда на удачный исход операции медлен
но угасала. До контрольного времени оставалось около восьми часов.
Нервное напряжение стимулировало аппетит. Русич подозвал официантку и
заказал бифштекс и три бутерброда. На всякий случай Олесь сразу рассчита
лся. Это необходимая мера предосторожности. В какой-то момент он склонил
ся к тарелке, а когда поднял голову, то удивленно замер. Из штаба вышла гру
ппа офицеров, разглядеть их лица долго не удавалось, но на первый взгляд О
стервила среди аланцев не было. Вскоре предположение Храброва подтверд
илось.
Летчики воспользовались подземным пешеходным переходом и оказались на
площади. С веселым шумом молодые люди направились к кафе. Видимо, командо
вание воздушной дивизии нарушило приказ Стоуна и отпустило офицеров в г
ород перекусить. В условиях проивостояния различных силовых ведомств с
лучай вполне типичный. Подобные послабления в штабной среде никогда не с
читались преступлением.
Между тем, аланцы устроились за столиками. Вели себя летчики довольно ра
звязно и бесцеремонно. Один попытался обнять официантку за талию, второй
схватил се за руку, а третий и вовсе ущипнул бедняжку чуть пониже спины. С
ильно покраснев, девушка с трудом отбилась от приставаний назойливых му
жчин и отправилась к стойке.
Молодые люди заказали по стакану сока и бутерброду. Они пришли сюда не ес
ть, а отдыхать. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то спорил, кто-то цеплялся
к хорошеньким женщинам, гулявшим по площади. После душных кабинетов с ме
рцающими экранами компьютеров нет ничего лучше, чем посидеть на свежем в
оздухе. Тем более в столь дружной компании. О работе офицеры не говорили, а
потому смех практически не прекращался. Настроение у летчиков было прев
осходим. О надвигающейся войне они ничего не знали.
Минут через тридцать высокий худощавый капитан встал со стула и показал
товарищам на часы. Аланцы исчерпали свой лимит времени. Пора возвращатьс
я в штаб. Несколько коротких реплик официантке на прощание, и военные дви
нулись к подземному переходу. Русич еле удержался на месте. Ему ужасно хо
телось догнать последнего офицера и через него вызвать лейтенанта Осте
рвила на площадь. Наверняка эти парни служат вместе с Колином.
Риск конечно огромен, но и шансов на успех значительно больше, чем в первы
х придуманных вариантах. В душе Олеся боролись два чувства Ц нетерпени
е и осторожность. В конце концов, землянин решил еще немного подождать. Бе
жать за призрачной птицей счастья бессмысленно, ее надо хватать за хвост
. Только тогда будет результат.
Продолжая спокойно сидеть в кафе, Храбров с сожалением смотрел вслед уда
ляющимся летчикам. Он тяжело вздохнул, отвернулся от опостылевшего здан
ия и принялся доедать давно остывший бифштекс. Ничего другого русичу и н
е оставалось. Спустя четверть часа судьба все же смилостивилась над Олес
ем.
Двери штаба вновь открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них
был очень похож на Остервила. Чтобы не искушать злодейку землянин отверн
улся в сторону. Храбров медленно, размеренно допивал из кружки остатки п
ива.
Между тем, преодолев пешеходный переход, офицеры оказались на площади. З
а столиком они вели себя гораздо сдержаннее, чем предыдущая группа. Во вр
емя заказа никто к девушке не приставал и пошлых шуток в ее адрес не отпус
кал.
Минуты тянулись словно вечность. Русич то и дело нервно поглядывал на ча
сы. Скоро летчики отправятся обратно. Необходимо срочно приступать к сам
ой опасной и ответственной части операции. Олесь перекрестился, встал и
нетвердой походкой двинулся к аланцам. Он остановился напротив офицеро
в и, слегка покачиваясь, негромко сказал:
Ц Господа, я извиняюсь за вторжение, но меня мучает один вопрос. Вы когда-
нибудь бывали в космосе?
Ц Допустим, Ц произнес лейтенант с красноватым шрамом на нижней губе.

Ц А я Ц нет, Ц с горечью вымолвил землянин. Ц Говорят, там невероятно к
расивые звезды.
Последние три слова служили паролем для контакта. На какое-то мгновение
глаза разведчиков встретились. Храбров заметил волнение на лице Остерв
ила. Агент положил правую руку на стол и скрестил два пальца. Это означало
, что он находится под наблюдением. Подобной смелости от Колина русич не о
жидал, хотя внутренне к провалу тасконца был готов.
Ц Не пошел бы ты к черту, Ц грубовато отреагировал лысоватый капитан.
Ц Мы отдыхаем и не собираемся забивать голову разной чепухой.
Ц Простите, Ц поспешно пролепетал Олесь. Ц Я не хотел вам мешать. Прокл
ятое любопытство. Космос так манит людей…
Еще одна ключевая фраза. По тайной терминологии Ц контакт непременно д
олжен состояться сегодня. Всю ответственность землянин брал на себя. Ост
ервил обязан подчиниться. Правило предельно жесткое. Храбров отошел от с
тола и неторопливо поплелся в сторону стоянки такси. Она располагалась в
непосредственной близости от пешеходного перехода. Идеальное место дл
я бегства.
Подойдя к крайней машине, русич открыл заднюю дверь и произнес:
Ц Улица Ветеранов дом сто семнадцать. Поедем через пару минут.
Олесь не ошибся в своих расчетах. Летчики почти тут же расплатились с офи
цианткой и быстро покинули кафе. Преодолев около ста метров, аланцы нача
ли спускаться вниз по лестнице. Колин неловко споткнулся, тихо выругался
и склонился к ботинку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16