Многие оливийки име
ли серьезные ранения. Им оказали помощь и поместили в специально огороже
нную резервацию. Как поступить с мутантками, командир полка не знал. Они х
оть и уродливы, но все же достаточно разумны.
Держась плотной группой, тасконки испуганно смотрели на вооруженных лю
дей. Внутренне женщины были готовы к смерти. Мутанты обязательно убили б
ы пленников. Столько превосходной пищи!.. Но, к удивлению оливиек, трупы за
копали в глубокой яме у восточной оконечности Велона.
Мысль о том, что аланцы не едят себе подобных, даже не приходила в голову б
едняжкам. Вековой уклад жизни сформировал устойчивые нравы и обычаи. Пер
естроиться боргам будет необычайно сложно, и скорее всего, этот странный
народ исчезнет под натиском захватчиков. Ему нет места в новой Оливии.
О наступлении на Аклин не могло идти и речи. За сутки пехотинцы потеряли п
очти двести человек убитыми и столько же ранеными. Тасконцы показали себ
я смелыми и хитрыми воинами. Наверняка они что-нибудь придумают.
По словам корвилцев, соседний оазис значительно превосходит Велон, там г
ораздо больше бойцов. Сражение получится кровавым и безжалостным. За бла
годатный кусок земли мутанты будут драться отчаянно. На карту поставлен
о само их существование. Идти в атаку с одним полком равносильно самоуби
йству. Сейчас следует хорошенько закрепиться на завоеванной территори
и.
Существовала еще одна причина, по которой Ходсон не спешил. Скоро на Таск
ону прибудет новый командующий, и при представлении лучше оказаться поб
лизости. Доклад о захвате оазиса значительно поднимет статус майора. Он
не какая-нибудь штабная крыса, а армейский офицер. На счету Ходсона две бл
естяще проведенные операции.
Терпение аланца лопнуло к исходу вторых суток. Вызвав к себе наемников, д
есантник приказал им собираться в дорогу. Утром колонна, минуя Корвил, дв
инется сразу к «Центральному».
Майор явно нервничал и даже не стал возражать, когда узнал, что в путь отпр
авится вся тройка ветеранов. Контролировать Канна больше не имело смысл
а. Отношения между землянами были окончательно испорчены. Теперь конфли
ктовать в Велоне Оливеру стало не с кем.
Пять вездеходов в сопровождении трех бронетранспортеров устремилось н
а северо-запад. Поднимающийся из-за горизонта Сириус словно провожал пу
тешественников. Им предстояло преодолеть почти шестьсот километров.
Наиболее сложным являлся первый участок пути. Его проводники не знали. П
риходилось часто останавливаться и проверять поверхность. Уже до полуд
ня наемники обнаружили три ловушки песчаных червей. Одна тварь пряталас
ь под барханом, и отряд чудом не потерял головную машину.
Воронка образовалась невероятно быстро: хищник имел гигантские размер
ы. Бронетранспортер накренился и выехать самостоятельно не мог. В опасно
й зоне оказались и земляне.
Сползая вниз, рискуя угодить в ненасытную пасть монстра, воины цепляли т
росы к крюкам. Резкий рывок, Ц и вездеходы вытащили машину из западни. Ни
кто из людей не пострадал. Отряхиваясь от песка, де Креньян последними сл
овами проклинал ураган, перепутавший все ориентиры.
К пятнадцати часам колонна достигла района, где проводился поиск потеря
вшихся колонистов. Здесь же произошла первая стычка с боргами. Похоронна
я команда убрала трупы, но Олесь превосходно ориентировался на местност
и. Подтверждала его наблюдения и карта. Ветер и песок стерли следы, но быст
ро изменить ландшафт они не в силах. Скорость движения значительно увели
чилась.
Отряд въехал на базу ровно в полдень, на третьи сутки пути. Посадочная пло
щадка пустовала. Корабль задержался на «Центральном». Причин было две: д
олго работавшая специальная комиссия и повреждения аппаратуры, оказав
шиеся очень серьезными. Складывалось впечатление, что излучение усилил
ось. Техники ремонтировали судно девять дней, хотя раньше иногда справля
лись и за семь.
Самое отвратительное в данной ситуации Ц неизвестность. Ни одну систем
у нельзя проверить на все сто процентов. Каждый взлет Ц как шаг в пропаст
ь. Малейший сбой Ц и огромный челнок рухнет на космодром.
Встреча Ходсона и Маквила теплотой не отличалась: сошлись два явных прет
ендента на вакантную должность начальника штаба корпуса. Если, конечно,
командующий не прилетит со своим человеком.
Ни лейтенанта Ландауна, ни Корка на базе не оказалось. Первого ожидал вое
нный трибунал, а второго Ц психиатрическое обследование. Но при любом р
аскладе эти люди уже никогда не вернутся на Таскону. Оливия оставила стр
ашный след в их сердце и разуме.
Уставшие друзья отправились в барак. Холодный душ, пьянящее вино и пылка
я женщина Ц что еще надо наемнику после боевой операции! Без лишних цере
моний Тино и Жак предались долгожданному отдыху.
Олесю и Полу предстояло выполнить куда более скорбную миссию. Двое земля
н, погибших в сражении за Велон, имели в лагере жен. Одна была беременна.
Сообщать женщине о смерти ее мужа Ц занятие не из приятных. Душа русича е
ще не зачерствела. Юноша не выносил женских рыданий. Пряча глаза, молодые
люди назвали имена убитых и быстро покинули помещение. Сзади послышалис
ь истеричные вопли и стоны.
Ц Никогда не буду заводить здесь подружку, Ц тяжело вздохнув, сказал Ст
юарт. Ц Мы Ц смертники, и не стоит обманывать себя и девушек. Уж лучше пос
тупить, как Аято и де Креньян. Если они погибнут, рабыни достанутся кому-т
о другому. Никакой глубокой привязанности! Любовь неминуемо приводит к с
траданиям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15