– Однако в ваших словах есть противоречие.– Какое? – уточнил Браен, расстегивая ворот рубашки.– Обычная резня скоро надоест туристам, – пояснил Грег. – Они хотят видеть эффектные, красочные зрелища, а главное – непобедимых героев. Людям свойственно за кого-то переживать. Вы же безжалостно уничтожаете их кумиров. Тем самым, превращаете представление в банальное убийство.– Разумная мысль, – согласился распорядитель. – Пожалуй, стоит внести коррективы в правила. Постараемся сберечь лучших гладиаторов. Построим новый лагерь, наймем специалистов для тренировок…– Пока преступники сражаются с наемниками – это нереально, – вставил Стенли.– Значит, надо создавать собственную школу воинов, – сказал Клевил. – Покупать рабов, готовить каторжников. Проект, конечно, длительный и рискованный, но иного решения проблемы нет.– Давайте вернемся к парню, – произнес тасконец. – Плачу семь тысяч.– Дело не в деньгах, господин Лейрон, – задумчиво вымолвил плайдец, вытирая платком пот со лба.– А в чем? – прямолинейно спросил инструктор. – Завтра наш спор потеряет смысл.– Вы задали нелегкую задачу, – проговорил Браен. – Если я откажусь, Одинокий Волк умрет, если пойду на уступки, компания лишится хорошего бойца. Ситуация тупиковая. Нужно найти взаимовыгодный компромисс.– Нет ни малейших идей, – растерянно пожал плечами Грег.– Зато у меня они есть, – сказал распорядитель. – Мы продадим вам невольника, но выдвинем ряд жестких требований.– Поподробнее, пожалуйста, – вежливо произнес тасконец. – Детали в подобных случаях очень важны.– Во-первых, сумма компенсации – девять тысяч и ни сирием меньше, – отчеканил Клевил. – Во-вторых, раб ни при каких обстоятельствах не должен получить свободу. Место его постоянного пребывания – база Энгерона. И в третьих, каждый год парень участвует в одном из кровавых шоу на Грезе. Соунвил регулярно посещает звездную систему Сириуса и без труда доставит воина на планету.– Два серьезных замечания, – проговорил Лейрон. – Допустим, мальчишку убили в схватке…– Вы получите двадцать тысяч по стандартному контракту, – молниеносно отреагировал плайдец.– Прекрасно, – кивнул головой инструктор. – А если юноша погибнет у нас? Испытания на Оливии непростые. Кроме того, наемник должен отрабатывать вложенные в него средства. Наряду с другими воинами Одинокого Волка будут сдавать в аренду. В данном вопросе Стаф принципиален и никому не делает поблажек. Отношения между герцогствами, графствами и баронствами довольно сложные.– Намекаете на стычки в космосе и перехват кораблей? – уточнил Браен.– Не только – возразил Грег. – Я не вправе раскрывать секреты, но, поверьте, конфликты разрастаются. Некоторые правители берут по двести-триста солдат, а возвращают меньше сотни. Боевые действия приобретают затяжной характер. Сейчас огромное количество желающих приобрести «пушечное мясо».– Мне ничего не известно о масштабных высадках на вражескую территорию, – заметил Стенли.– Их пока и не было, – сказал тасконец. – Сил у противников явно не хватает А вот диверсионные операции проводят почти все. Уничтожаются оборонные заводы, ремонтные доки, системы наблюдения. Главное – деморализовать неприятеля. Иногда эти акции серьезно подрывают экономику страны.– Энгерону в чутье не откажешь, – с завистью произнес распорядитель. – Весьма, весьма выгодный бизнес.– И главное, никаких официальных претензий, – добавил эстерианец. – Приобрести наемников может любой человек. Парни беспрекословно выполнят приказ хозяина. Когда на шее взрывчатка особо не будешь возмущаться. Ну, а если миссия провалится, легкое нажатие на кнопку и никаких пленных.– Именно об этом я и говорю, – вымолвил Лейрон. – Наниматели с воинами не церемонятся.– Что ж, придется уравнять условия, – сказал Клевил. – В случае смерти невольника вы выплатите неустойку в сумме одиннадцати тысяч сириев. И не вздумайте заниматься махинациями. Мы тщательно проверим факт гибели мальчишки. Идеальный вариант – предоставление трупа.– Обижаете, – возмущенно произнес инструктор. – Наша фирма дорожит своей репутацией.– В современном мире нельзя никому доверять, – бесстрастно вымолвил плайдец. – Дворяне, поборники древних обычаев и законов чести, и те нарушают свои обещания. Слова – пустой звук. Сегодня я подготовлю соответствующие документы, и завтра утром мы подпишем соглашение. Попытаетесь обмануть – пеняйте на себя. Штрафными санкциями компания не ограничится.– Попросите Видога надавить на графиню Торнвил? – догадался Грег.– Совершенно верно, – подтвердил Браен. – А еще развернем в средствах массовой информации активную антирекламу. Слухи быстро распространятся по империи. Подобные проблемы вам ни к чему.– Разумеется, – кивнул головой тасконец. – Ни один гладиатор не стоит так дорого.– Приятно иметь дело с понимающим, здравомыслящим партнером, – улыбнулся распорядитель.– Есть маленький, уточняющий вопрос, – негромко проговорил Лейрон.– С удовольствием отвечу на него, – сказал заметно повеселевший Клевил.– Мальчишка выйдет завтра на арену?– Конечно, – произнес плайдец. – Публика жаждет видеть Одинокого Волка.– На чьей стороне будет драться невольник? – глядя в глаза собеседнику, проговорил Грег.– На вашей, – рассмеялся Браен. – Пусть живет. Надеюсь, он прикончит каторжника.– Смотря кого выберете ему в противники, – спокойно отреагировал тасконец.– На жалкого, убогого доходягу не рассчитывай, – возразил распорядитель. – Зрители сразу почувствуют фальшь. Никакого послабления. Парня ждет поединок с крепким, сильным хищником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12