Превратности судьбы.Волков прошел к стене и медленно опустился на землю. Состояние было кошмарным. Ныла и стонала каждая клетка организма. Слишком много испытаний выпало на долю подростка за последние сутки. Пожалуй, он напрасно сел за штурвал летательного аппарата. Подвела самоуверенность. Одно дело теоретические знания, и совсем другое практические кавыки. А ведь Астин предупреждал. Но кто и когда слушает наставников? Люди учатся исключительно на собственных ошибках.Спустя час охранник принес заключенному миску баланды и кружку воды. Андрей залпом осушил емкость и принялся за еду. Шансов на спасение нет, но восстановить силы все же надо. Утолив голод и жажду, юноша лег спать. Ничего иного Волкову и не оставалось. Какой смысл мучить себя философскими размышлениями о бренности бытия. В этом возрасте смерть не кажется страшной. Усталость быстро свалила мальчишку. Тревоги и невзгоды сразу забылись.Металлическая дверь противно скрипнула. Яркий свет Сириуса загородила гигантская фигура надзирателя.Андрей проснулся, протер глаза, неторопливо поднялся. Бояться юноше уже нечего.– В самообладании тебе не откажешь, щенок, – с восхищением произнес Эдвин.– Пора идти? – спокойно спросил Волков, бесцеремонно опорожняясь в угол.– Нет, все-таки жаль, что я тебе ничего не сломал, – вымолвил Дарнели.– Думаю, ты с лихвой отыграешься на оставшихся рабах, – заметил подросток.– А, может, плюнуть на приказ хозяина и вырвать твой поганый язык? – проговорил надзиратель.– Кишка тонка, – презрительно сказал Андрей. – Кто еще возьмет на службу тупого изверга.– Пытаешься спровоцировать меня, – рассмеялся Эдвин. – Напрасно. Я умею ждать. Через полтора часа тебя повесят на столбе. Вот тогда мы повеселимся от души. Только представь, птица садится на обожженное Сириусом плечо и безжалостно раздирает клювом живую плоть. Кровь течет по коже, и стервятники набрасываются на добычу. Но самый лакомый кусок – это глаза…– Лечиться не пробовал? – язвительно поинтересовался землянин. – Иногда помогает.Терпение у Дарнели оказалось не беспредельным. Аланец подскочил к пленнику и толкнул юношу на стену. Выставить руки Волков не успел и врезался в каменную преграду лицом.На мгновение подросток потерял сознание. Когда очнулся, то почувствовал, что разбит нос и верхняя губа.– Есть еще желание пошутить? – произнес надзиратель, склоняясь к Андрею.– Почему бы и нет, – иронично вымолвил юноша. – У тебя уродливая мерзкая рожа.– Упрямый стервец, – проговорил Дарнели и сильно ударил невольника ногой в пах.Волков скорчился от боли и громко закричал. В здание вбежали три штурмовика.– Черт подери, Эдвин, – раздраженно воскликнул Элисон. – Угомонись. Мектон будет в ярости.– Ладно, ладно, – сказал надзиратель, пятясь к двери. – Немного погорячился. Разбирайтесь с ублюдком сами.Дарнели покинул барак, а солдаты обступили лежащего на земле подростка. После короткой паузы Ник произнес:– Лейн принеси антисептик, воду и тряпки. И побольше. Надо привести парня в порядок.Темноволосый конвоир молниеносно бросился к выходу. Немного отдышавшись, Андрей сел на корточки. Нижняя часть живота буквально горела. С подбородка на колени закапала кровь.– Не трогай лицо руками, – вымолвил Элисон, когда юноша потянулся к носу.Спорить со штурмовиком Волков не рискнул. Через десять минут вернулся Лейн. Аланцы аккуратно обработали раны пленника и тщательно стерли кровавые следы.– Паршиво, – покачал головой Майк. – Губа рассечена и распухла. Примочки не помогут.– Это не наши проблемы, – проговорил Ник. – Если хозяин спросит, откуда повреждения, я ничего скрывать не буду. Пора мерзавцу научиться отвечать за свои поступки. Дарнели совсем обнаглел.– Тебе виднее, – пожал плечами подчиненный. – Но лично я не стал бы связываться с Эдвином.Подросток только сейчас заметил, что конвоиры без бластеров и лазерных карабинов. Печальный опыт Норквила не прошел даром. Штурмовики отчетливо осознавали, что при определенных обстоятельствах рабы могут запросто завладеть оружием. И тогда избежать жертв не удастся. Несмотря на далеко не выдающиеся кондиции Андрея, его отнесли к категории особо опасных преступников.– Пей, – сказал Элисон, ставя перед юношей большую флягу. – Это твоя последняя вода.– Зачем? – произнес Волков. – Чтобы дольше мучаться на столбе? Уж лучше сдохнуть побыстрее.– В твоих словах есть логика, – вымолвил Ник. – Но я бы все же поборолся. Удача благоволит смельчакам.Без сомнения аланец испытывал симпатию к подростку. Однако работа, есть работа. Солдаты оставили невольника одного и плотно заперли дверь. В помещении вновь воцарилась темнота. Лучи Сириуса не пробивались внутрь. Андрей подполз к фляге и жадно припал к горловине. Нет, умирать он не хотел. Живительная влага текла по губам, по подбородку, по груди.Спустя час пленника вывели из здания. Предварительно конвоиры привязали к запястьям юноши прочные веревки. Маленькая группа медленно двигалась на север. Изредка штурмовики подталкивали Волкова в спину. Лагерь рабов совершенно пуст. Вокруг ни души. Удивительная, неестественная, звенящая тишина. Ни криков, ни ругательств, ни топота шагов.Но вот отряд миновал бараки, и подросток увидел место казни. Мектон превратил страшную процедуру в настоящее шоу. Возле трех столбов ровными рядами застыли невольники. Слева расположились женщины, справа – мужчины. Сначала выстроены белые, затем синие и в самом конце серые. Андрей без труда различал знакомые лица. В глазах людей боль, горечь и сострадание. Любой из них может когда-нибудь оказаться в положении землянина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12