Двое Сэфес замерли, и Рауль с удивлением увидел, что драка, оказывается, не оставила на лице Пятого никаких следов — мгновенно исчез кровоподтек на скуле, рассеченная бровь тут же срослась, даже выдранный клок волос вернулся на прежнее место.
В лицо Сэфес ударил ослепительный свет, не имеющий внешнего источника, и пространство вокруг снова стало меняться — раздробилось на тысячи, миллионы сегментов, воздух наполнился движением, отблесками неведомого света.
— Ты хотел знать, чем они занимаются? — прошептал Ренни. — Добро пожаловать. Это Сеть, тренировочный режим.
Пятый медленно повернулся к ним. Лицо его неузнаваемо преобразилось. Не выражение, нет. Сейчас перед Раулем стоял… не человек, а что-то совсем иное. Невидимый свет словно смыл с лица маску — и то, что Рауль сейчас видел, его испугало. Если возможно совместить надменное и униженное, доброе и злое, озадаченное и равнодушное, прекрасное и уродливое — это было оно. Всё и сразу — в одном лице. Так просто не бывает.
Пятый отвернулся.
— А-а-а, чтоб вас всех разорвало... — простонал Рауль и сел прямо в темноту, которая была повсюду, и закрыл лицо руками.
— Встань, — приказал Ренни. — Лучше смотри! Когда еще такое увидишь!..
Стены рванулись в стороны, непроницаемой темноты больше не было — воздух вокруг расцвел миллионами золотых и малиновых цветов, едва слышный звон раздался из ниоткуда, и снова наступила тишина. Картинка сменилась, цветы сдвинулись, освобождая место неровным, белым посверкивающим пятнам… воздух наполнился пронзительным синим светом и блеском.
— Ищите… да ищите, время же, — еле слышно простонал Ренни. — Господи, как долго…
Синий свет заполнил собой всё, расступился — и перед ними появилась матовая сфера, в которой сидела…
— М-да… — протянул Ренни. — Умеют, паршивцы…
Женщина, которую они увидели, была более чем красива. Коротко постриженные белые волосы, изумрудные глаза, в которых тут же появилось брезгливое отталкивающее выражение, длинная шея... роскошное тело затянуто в масляно поблескивающий черно-серый комбинезон, ничего не скрывающий, а даже наоборот.
Рауль не поднялся, однако лицо открыл и смотрел на происходящее с возрастающим интересом. При появлении дамы на его губах промелькнула скептическая усмешка. Впрочем, тут же исчезла.
— Основание, — голос, несомненно, принадлежал женщине.
Сэфес ответили, но не словами. В воздухе повисли и тут же исчезли блоки символов, пространство крутанулось юлой, женщина поджала губы и нахмурилась. В глазах ее появился вопрос, наполненный таким скепсисом, что Ренни поморщился.
— Она — их эмпат? — едва слышно спросил Рауль, поднявшись и встав рядом с Ренни.
— Да, — так же тихо ответил Ренни. — И она очень недовольна. Тут сплошные нарушения.
Между тем символы сменила уже знакомая Раулю схема — такую Сэфес показывали ему в первый день их знакомства. Правда, теперь она стала гораздо сложнее, и пребывала в движении. Схема уменьшилась, соединилась с десятками похожих, затем пространство полыхнуло ослепительным желтым светом — и в синей зоне появилась здоровенная дыра с неровными краями.
— Прогрессия, — прошептал Ренни. — Они пытаются показать, какие могут быть последствия. Грубо, но иначе она не поймет.
Женщина усмехнулась. Синее поле приобрело первозданный вид, схема, которую выстроили недавно Сэфес, заняла исходную позицию, и картина слияния повторилась — но уже без вспышки. На синем фоне мелькнула яркая точка — и всё. Женщина склонила голову и выжидающе посмотрела на Сэфес. Лин отрицательно покачал головой, схема снова вернулась в исходную позицию, но на этот раз не уменьшилась, а принялась расслаиваться, от нее в разные стороны поползли разноцветные нити, часть которых уходила в синюю зону, другая же часть оставалась свободной, замирала — и тоже тянулась к точкам, в которых, вероятно, было возможно слияние.
«Цена ошибки — многие миры, — подумал Рауль. — Неужели они пойдут на такой риск?! Если не захотят внять мнению Сэфес — значит, считают их паникерами или лжецами... Да нет, не может этого быть! Ну же, дамочка, поверь им, нельзя так рисковать!»
Женщина задумалась.
— Время, — простонал Ренни. — Быстрее!.. Ей хорошо, дуре, ее сейчас человек двадцать держат… Нашла время советоваться…
— Лучше посоветоваться, чем потом страдать от последствий выбора, — тихо вставил Рауль. — И вообще, не оскорбляй даму, она ведь не виновата, что сама не Сэфес!
— Зато она знает, что сейчас вполне может их убить… и тянет время, — ответил Ренни.
Пятый сделал шаг вперед, схема исчезла, на ее месте возник и тут же исчез еще один блок символов. Женщина кивнула, блок снова возник, только теперь цвет символов сменился.
— Принято, — всё тот же бестелесный голос.
— Все? — с надеждой шепотом спросил Рауль. — Договорились? Нет?
— Похоже… Надо выходить.
Сэфес, видимо, это и сами понимали. Пространство стало стремительно сжиматься, гасли и блекли цвета вокруг, темнота снова обступила со всех сторон. А потом всё вдруг закрутилось в каком-то совершенно бешеном ритме — стены исчезли, воздух наполнился звуками: крик, чей-то плач, гудение, свист, лязг металла; в воздухе почему-то пахло озоном и свежим грозовым ветром.
Пару секунд Рауль вбирал в себя картину происходящего; потом сориентировался — словно слетело оцепенение.
— Эльфы, всем спокойно! Слышите?! Они не причинят нам вреда! — в последнем Рауль уверен не был, но искренне надеялся, что Сэфес сумели договориться с блестящей дамочкой, да и катер, если что, послужит защитой.
Его слова утонули в шуме, кроме Таэни, их никто не услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109