Мы можем возобновить производство вакцины, но вряд ли она будет эффективна против новой мутации.— Отправляйся туда и выясни, какой кошмар русские собираются выпустить на волю, — негромким хриплым голосом произнёс Клейн, глядя в глаза Смиту. Глава 5 Бойко стуча каблуками по полированному бетонному полу, Меган Ольсон прошагала по огромному ангару и вышла на улицу. Она провела в Хьюстоне уже почти два месяца, но так и не привыкла к здешнему климату. Стоял апрель, но воздух уже был пересыщен влагой. Меган оставалось лишь радоваться, что её тренировки не затянутся до лета.Новый Центр посетителей располагался между зданиями G-3 и G-4. Меган миновала стоянку автобусов, доставлявших гостей на территорию от главных ворот, и вошла в вестибюль. На потолочных балках был подвешен макет космического челнока. Обойдя стороной группу школьников, взиравших на него широко раскрытыми от восторга глазами, Меган направилась к конторке охраны. Имена посетителей НАСА, а также их перемещения по территории регистрировались в компьютере. Меган уже начинала гадать, как ей найти Смита, когда увидела его прямо под макетом.— Джон!Ей показалось, что Смит испуганно вздрогнул, услышав своё имя, но при виде Меган его лицо расплылось в улыбке.— Меган… Я так рад вновь встретиться с тобой!Меган подошла к Смиту и взяла его за руку.— Ты выглядишь, как агент на задании — сама серьёзность. Только не говори, что приехал специально для того, чтобы увидеться со мной.Смит замялся. Он действительно думал о Меган, но встреча с ней оказалась для него полной неожиданностью.— Пожелай я с тобой встретиться, не знал бы даже, где тебя искать, — признался он.— Это ты-то, человек, для которого не существует тайн? — поддразнила его Меган. — Как ты сюда попал? Приехал с президентской свитой?— Нет. У меня срочная встреча.— Ага. И, конечно же, тебе пора бежать. Или у тебя все же найдётся минутка, чтобы выпить чашку кофе?Смит торопился вернуться в Вашингтон, но не хотел возбуждать лишние подозрения — особенно после того, как Меган сделала вид, будто бы поверила его сбивчивому объяснению.— С удовольствием, — сказал он и добавил: — Кажется, ты искала меня? Или мне почудилось?— Нет, — ответила Меган, ведя Смита к лифтам. — Твой друг Дилан Рид передал мне слух, что ты находишься в комплексе.— Дилан… Понятно.— Где вы познакомились?— Мы работали вместе, когда НАСА и ИИЗА переоснащали орбитальные биохимические лаборатории. Это было давно. С тех пор мы не встречались. Отсюда вопрос — как, черт возьми, Рид и другие пронюхали, что я здесь появился? Поскольку доступ в воздушное пространство вокруг НАСА ограничен, пилот «Гольфстрима» передал регистр экипажа и список пассажиров инспекторам НАСА, а те, в свою очередь, — службе безопасности. Однако эти сведения должны были храниться в секрете — разве что кто-то специально следил за прибывающими рейсами.Меган сунула магнитную карточку в щель, и прозрачный лифт доставил их в обеденный зал для персонала. Выйдя из кабинки, Смит и Меган прошагали мимо окон от пола до потолка, из которых открывался вид на учебные лётные поля центра. Увидев КС-135, переоборудованный воздушный заправщик, тяжело кативший по взлётной полосе, Меган не смогла сдержать улыбки.— Приятные воспоминания? — спросил Смит.Меган рассмеялась.— Они кажутся приятными только теперь. Этот «сто тридцать пятый» был специально подготовлен для предварительных экспериментов и проверки приборов в условиях микрогравитации. Он круто взмывает в воздух, пока ускорение не достигнет двух g, после чего переходит в режим свободного падения, тем самым создавая невесомость на протяжении двадцати-тридцати секунд. Отправляясь в первый полет, я не имела ни малейшего понятия, каким потрясением для организма является пониженная сила тяжести. — Она улыбнулась. — Именно тогда я поняла, зачем на борту «сто тридцать пятого» такой солидный запас гигиенических пакетов.— И почему его называют «тошниловкой», — добавил Смит.Меган удивилась.— Тебе приходилось летать на этой штуке? — спросила она.— Даже думать об этом не хочу.Они заняли столик у окна. Меган попросила пива, но Смит, которому предстоял перелёт, ограничился апельсиновым соком. Наконец официант принёс их заказ, и он поднял бокал.— Ты ещё отправишься к звёздам.— Надеюсь, — отозвалась Меган, поймав его взгляд.— А я уверен.Смит и Меган вскинули лица и увидели Дилана Рида, который стоял у их столика.— Рад вновь встретиться с вами, Джон. Я ждал человека, который должен был прилететь другим рейсом, и увидел в реестре прибытий ваше имя.Обменявшись с Ридом крепким рукопожатием, Смит предложил ему придвинуть третье кресло к столику.— Вы до сих пор работаете в ИИЗА США? — спросил Рид.— Числюсь там. А вы здесь уже… сколько? Три года?— Четыре.— Вы участвуете в очередной экспедиции?Рид улыбнулся:— Не смог удержаться от соблазна. Я уже не могу без космоса.Смит вновь поднял бокал:— За успех вашего полёта.Выпив, Рид повернулся к Меган.— Ты не рассказывала мне, как вы познакомились.Лицо Меган помрачнело.— София Рассел была моей подругой детства.— Извини, — смущённо произнёс Рид. — Я слышал о смерти Софии. Прими мои соболезнования.Смит прислушивался к разговору Рида и Меган, обсуждавших утреннюю тренировку на макете. Он заметил, что Рид смотрит на Меган с явным дружелюбием. Он гадал, не связывает ли их нечто большее, чем служебные отношения. Даже если так, это не моё дело. Внезапно у Смита возникло ощущение, что за ним наблюдают. Он незаметно переместился таким образом, чтобы видеть в окне отражение всего помещения.У столика официантки стоял полноватый мужчина среднего роста, лет сорока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17