– Я же сказал – над нами прошла какая-то огромная тень. Но я не говорил, что видел ящера. Может быть, это просто большая рыба… Спустились мы довольно глубоко, и видимость была неважная. Там, где мы работали раньше, вода светлее.– Анализ показал здесь значительное содержание аллювия, – сказал профессор. – Где-то совсем близко в озеро впадает подземная река. Ведь ледниковая вода скатывается в ущелье, в озеро она почти не попадает. Озеро расположено в стороне от ущелья. Случай исключительный. Кроме того, температура воды здесь выше, значит в озеро впадает не просто подземная река, а горячая подземная река…Всё это Виталька слушал лишь краем уха. Он думал о ящере. Конечно же это был ящер. Просто Николай с Матвеем не успели его как следует разглядеть. Упустили такой случай! Говорит, рыба… Даже смешно… Спутать рыбу с ископаемым чудовищем… Увидели тень и удрали, как зайцы.– Я должен спуститься в озеро, – сказал профессор.– И я! – крикнул Виталька.Все, кроме Эллочки, сухо и неприятно засмеялись. На Витальку никто даже не взглянул.– Вы давно не работали с аквалангом, Иван Пантелеич, – тронул профессора за плечо Николай. – Кроме того, вы просто не выдержите давления воды.– Я должен спуститься в озеро! – повторил профессор. – Вы пойдёте со мной.– Дедушка, я тебе запрещаю! – Эллочка стукнула кулаком по камню. – Бабушка велела мне следить, чтобы ты не делал глупостей!– Глупостей я уже давно не делаю, внучка, – мягко улыбнулся ей старик.– Ты ведь обещал бабушке, что будешь меня слушаться!– Разумеется. Но я должен спуститься в озеро.– Ты думаешь увидеть ящера? Да?– О такой удаче я не смею и думать. Готовьтесь к спуску, Коля. 14 Бесконечно долго тянулось время. Эллочка то и дело смотрела на часы, прикладывала их к уху, взад и вперёд ходила по берегу. Матвей, натянув ласты, сидел на камне с маской в руках и глядел на воду. Озеро было спокойно, но кто знает, что происходило сейчас в его тёмной глубине.Аквалангисты вынырнули одновременно. Матвей и Лёня помогли профессору выбраться из воды, сняли с него акваланг, усадили на камень.– Видели? – спросил Виталька.Профессор поднял голову, устало улыбнулся.– Видеть-то мы видели. Только вот вопрос – что? Во всяком случае мы нашли место, где в озеро впадает подземная река. Вода там мутная, горячая, надо будет взять пробы…– А что видели?– Какую-то тёмную массу…– Начните с того, что вы к ней поплыли, – сказал Николай. – Я и опомниться не успел.– Да-да, ещё бы немного и мне удалось бы рассмотреть, что это было, хотя бы общий контур.– Не вы ли всегда требовали от нас осторожности?– Верхом неосторожности было стрелять!– А что мне оставалось делать?– Я был уже совсем близко, когда в эту тёмную тень ударил ваш гарпун. Она поплыла в сторону и исчезла. Надеюсь, вы не причинили ей вреда.– Посмотрите. – Николай протянул профессору своё подводное ружьё.Тот внимательно осмотрел острие гарпуна. Оно выглядело так, будто из ружья выстрелили в скалу.– Любопытно, – растерянно пробормотал профессор. – Я слышал, гарпун звякнул так, будто ударил в чугунную плиту.Виталька и Эллочка переглянулись, Виталька чувствовал, что ладони у него стали влажными. Он отошёл в сторону и украдкой поглядел на акваланги, оставленные у самой воды. Эллочка перехватила его взгляд и подошла к нему.– Хоть бы возле берега дали поплавать. Рассказывают такое, что дух захватывает, а к аквалангам и близко не подпускают.– И правильно, наверно, делают, – Виталька зло пнул ногой камешек. – Кто знает, что там такое плавает…– И ничего не правильно! Сами спускаются, а нам нельзя!Эллочка и Виталька не слышали, о чём говорили Николай с профессором. Они показывали куда-то на запад, где громоздились тёмные скалы, и о чём-то спорили.После обеда Николай подготовил оба акваланга к спуску.За ужином Николай и Матвей договорились, что утром пойдут обследовать западный берег озера. Профессор сказал, что, видимо, где-то поблизости есть горячие источники, а может быть, и пещеры, связанные с подземной рекой.В эту ночь Виталька долго не мог заснуть. Рэм сидел возле него и смотрел в озеро. Не доносилось ни всплеска, ни звука. Но вот собака насторожилась и тихо, едва слышно заворчала.Виталька выбрался из спального мешка, натянул на босу ногу кеды и пошёл к воде.Луна появилась как-то внезапно и не с той стороны, откуда она обычно всходила. Виталька оглядел освещённое её призрачным светом озеро и увидел белую песчаную отмель. Витальку нисколько не удивило, что отмель появилась там, где днём её не было. Он легко побежал вниз, к воде. Рэм прыгал перед ним с камня на камень. Когда убегал далеко вперёд, останавливался и ждал Витальку.Из прибрежной скалы бил родничок. Тоненькая струйка воды тихо журчала, падая на крупный песок.Виталька остановился и оглядел озеро. От него веяло едва уловимым теплом. Рэм побежал к воде и вдруг замер. Медленно попятился назад, шерсть его поднялась дыбом.Виталька поспешно спрятался за ближайший выступ скалы и прижал к себе голову Рэма.Освещённое яркой луной ночное озеро было спокойно. Над неподвижной водой лениво плыли тонкие, как плёночка, струйки тумана. Не доносилось ни единого звука.Но Рэм ещё больше оскалился и всё плотнее прижимался к Витальке, не сводя глаз с озера.И вдруг неподвижная вода поднялась горой у прибрежной отмели, словно из воды внезапно вырос чёрный холм.Только теперь Виталька понял: из воды выходил ящер. Он, как видно, уже очень давно не выходил на берег. Нигде не было следов. Может быть, даже много лет. И вдруг Виталька оказался свидетелем его появления, когда меньше всего этого ждал. Никто из участников экспедиции ни шагу не делал без узкоплёночной кинокамеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49