Конечно, ему нет дела до всяких престолов и империй, но почему не он совершил подвиг? Почему?
— Мне кажется, узурпатор уже вернулся, — сказала императрица. — Вы поняли, почему я должна сорвать с него маску?
— Поняли, — ответил Тадеуш, — чтобы все увидели его настоящее лицо.
— Ты прав. Теперь мы с Меркэ поменяемся одеждой.

Встреча старых друзей
На рейсовом корабле «Линия», на маршруте Земля — Вестер, произошло чрезвычайное событие, которое было отмечено в судовом журнале.
Когда корабль пролетал неподалеку от ненаселенной планеты, на капитанский мостик поднялась пассажирка Ирия Гай.
На эту странную женщину капитан обратил внимание еще на Земле. Они была одета как дальний разведчик, ни с кем не разговаривала и почти не выходила из каюты.
Поднявшись на мостик, Ирия Гай заявила, что хочет покинуть «Линию» и для этого ей нужен планетарный катер. Разумеется, капитан отказался выполнять просьбу пассажирки. Планетарные катера не предназначены для прогулок.
Тогда Ирия, которая прекрасно звала устройство корабля, за спиной у рассерженного ее просьбой капитана набрала на пульте приказ подготовить планетарный катер к запуску, вежливо распрощалась с капитаном. Потом вышла к люку, залезла в катер и стартовала.
«Линия» была рейсовым пассажирским кораблем, она не могла менять курс, чтобы догонять своевольную пассажирку. Капитан связался с галактическим патрулем в сообщил о происшествии.
Через два часа после отлета с «Линии» Ирия увидела на экране, что навстречу ей идет другой корабль.
Это было странно. С планеты Пять-четыре ее катер обнаружить не могли. Других кораблей не должно здесь в это время быть.
Ирия включила передатчик.
— Отзовитесь, — сказала она. — Кто вы, чей корабль?
Корабль изменил курс, чтобы уйти от встречи.
«А вдруг это Тадеуш? — подумала она. — Вдруг он сумел угнать корабль врагов и теперь тоже опасается погони?»
Тогда она радировала:
— Говорит Ирия Гай. Держу курс на планету Пять-четыре. Вы меня слышите?
И тут она услышала знакомый голос:
— Ирия! Какое счастье! Это я, Гай-до.
Через полчаса Ирия перешла на борт Гай-до, а планетарный катер поставила на автоматический курс и отправила на Вестер.
В знакомой рубке Ирия уселась в знакомое пилотское кресло, как будто и не прошло двух лет со дня их последней встречи.
Гай-до был счастлив.
— Я мечтал увидеть тебя, Ирия, — повторял он. — Это такое счастье. Ты летела спасать Алису?
— Алису? — удивилась Ирия. — Я лечу спасать Тадеуша.
— Опять? — сказал кораблик. — Неужели ему так понравилось, что ты его спасаешь, и он снова сюда полетел?
— Не говори глупостей, Гай-до, — сказала Ирия. — Все не так просто, как ты думаешь. Тадеуша украли. Он успел оставить мне знак. Ты лучше скажи, где Алиса?
— Нам надо обменяться информацией, — ответил Гай-до. — Сначала рассказывай ты, потом я.
Через десять минут все выяснилось.
— Так я и предполагала, — сказала Ирия. — Неизвестные враги ищут базу странников. И стараются схватить всех, кто, по их мнению, что-то знает об этой базе.
— Наверное, ты права, — сказал Гай до. — Но боюсь, что теперь они уже нашли эту базу. Ведь моих ребят они обнаружили возле нее.
— Мы освободим их, — сказала Ирия. — Курс к планете Пять-четыре!
— Я уже иду к ней, — ответил корабль. — Я не сомневался в твоем решении, Ирия!.. Воспитание твоего папы сказывается. А у тебя есть план действий?
— Прежде всего мне надо попасть в убежище наших врагов, — сказала Ирия.
— Они расправятся с тобой.
— Пусть только попробуют!
— А я?
— Ты будешь ждать моих приказов.
— Можно еще вопрос?
— Спрашивай.
— А если не найдем твоего Тадеуша, мы будем снова путешествовать вдвоем?
— Если ты еще раз скажешь подобную глупость, Гай-до, я больше не скажу ни единого слова.
— Я молчу.
Глядя, как на экране увеличивается изображение планеты Пять-четыре, Ирия сказала:
— Я буду поддерживать с тобой связь. Если ты поймешь, что я попалась, улетай домой. Ты понял? Это приказ.
— Я должен немедленно улететь домой, — мрачно повторил Гай-до.
— Лети к ближайшей населенной планете и давай сигнал SOS. Ты понял?
— А что, ты думаешь, я делал, когда мы встретились? Я летел за помощью. Вот вернемся на Землю, попрошу Аркашу сделать мне колеса и руки. Мне надоело быть неподвижной железной банкой.
— Я не уверена, что у твоего Аркаши что нибудь получится, — с непонятной ревностью заявила Ирия.
— Получатся, он очень талантливый мальчик. Пашка и Лукьяныч ему помогут.
— Посмотрим. Кстати, у тебя внутри очень захламлено. Раньше у нас было чисто.
— Когда дети, — гордо сказал Гай-до, — уходили искать базу странников, они не собирались попадать в плен. Я виноват в том, что позволил им пойти на такой риск.
— Как ты мог помешать, ведь ты только корабль, хотя иногда забываешься.
«Нет, — подумал с горечью Гай-до, — Ирия уже никогда не станет прежней. Я для нее теперь только корабль».
— Мой скафандр цел? — спросила Ирия.
— Я сберег его.
В стене открылась ниша. В ней поблескивал скафандр.
— Ты останешься на высокой орбите, чтобы тебя не застали врасплох,
— распорядилась Ирия. — Я спущусь метеором.
— Ни в коем случае! — испугался Гай-до. — Это опасно!
— Иначе меня обнаружат.
С этими словами Ирия залезла в скафандр.
Гай-до, обеспокоенный ее решением, начал снижать скорость.
— Будь на связи, — сказала Ирия Гай.
Она не тратила лишних слов, была экономна в движениях.
Через переходник она вышла в открытый космос и оттолкнулась от Гай-до. Через несколько минут, отойдя от корабля на достаточное расстояние, включила специальный двигатель и пошла вниз, набирая скорость так, чтобы особая внешняя оболочка скафандра при входе в атмосферу нагрелась и светилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22