Если я не буду интриговать и шантажировать, меня распнут на раз-два.
– Раньше я этого за тобой не замечал.
– Надо же когда-то начинать, – рассмеялся Виллан.

Глава 19
ЛОВУШКА

Нормального сна у Кима не получилось. Он постоянно просыпался от каких-то кошмаров, но что это были за кошмары, почему-то припомнить не мог. Вдобавок снова разболелась голова и выступил холодный пот. Встал он весь разбитый и невыспавшийся. После того как не помогли лекарства, Ким решил провериться в медблоке – уж не заболел ли он.
– Ничего страшного не находим, – заявил ему дежурный медик после осмотра. – Небольшое умственное переутомление. Сейчас снимем боль, немного поднимем тонус и все в порядке. Только обязательно потом надо выспаться.
Ким поблагодарил его за оказанную помощь и отправился приводить себя в порядок.
Завтрак был хорош, и, хотя ни Ким, ни девушки не привыкли к тому, что за спиной постоянно находились официанты, предупреждая любое их движение, обстановка за столом была непринужденной. Много шутили, рассказывали о предстоящих планах. Аламор превзошел себя в галантности, чем вызвал у девушек восторг. Когда завтрак закончился, Виллан предложил посетить рубку флагмана, но здесь Ким решительно воспротивился.
– Не стоит мешать адмиралу, – сказал он и многозначительно посмотрел на принца.
Немного позднее, когда они остались одни, Ким сказал Виллану:
– Командует флотом адмирал, рубка флагмана – это его территория, и никто не имеет права ему мешать. Он, конечно, может перетерпеть краткий визит высокого лица в момент стоянки, ноне более того. Сейчас флот в походе, кроме того, готовится к прыжку, в рубке идет напряженная работа, присутствие высокого лица создаст нервозную обстановку и может вызвать досадную ошибку, цена которой может быть весьма велика.
– Да, я как-то не подумал. Спасибо, что предупредил.
– Пойдем лучше разомнемся, и, по-моему, ты хотел заняться тренировкой памяти.
Только что закончился второй прыжок. Ким, как и положено, переждал его в выделенной ему каюте, а сейчас шел в ангар к симуляторам: накануне он договорился с Видовым на матч-реванш. Прыжок флота на этот раз был совершен в район погибающей звезды, рядом с ней находился пульсар. Пока еще звезда не была вовлечена в зону гравитационного разрушения, но потеряла уже несколько планет, и по космическим меркам существовать ей осталось недолго. Вокруг нее остались вращаться две планеты, одна из которых была газовым гигантом. Из-за приближения пульсара планеты имели сильно вытянутую, трудно предсказуемую орбиту; более того, пульсар время от времени поливал их смертоносным рентгеновским излучением, так что если там и могла зародиться жизнь, то теперь они стали стерильны. Особенность прыжка в этих условиях состояла в том, что выходящий из прыжка корабль находился в зоне сильного гравитационного возмущения пульсара, и для следующего прыжка ему надо было пройти довольно приличное расстояние в точку равновесия. Именно этот момент и был выбран для проведения поединка.
– Здравствуйте, господин капитан. – Ким кивнул Видову.
– Здравствуй, лейтенант. Готов?
– Всегда готов.
Они направились к симуляторам, но в этот момент раздался резкий сигнал тревоги.
– Ого, похоже, нас здесь ждали, – сказал Видов.
– Судя по всему, да. Флагман, видимо, только сейчас прощупал пространство.
– Что будем делать?
– А что мы сделаем? Это не наша война, – усмехнулся Ким. – Мы гости, и наша помощь здесь вряд ли будет востребована.
– Как бы узнать, что происходит?
– Предполагаю, как только сообщат принцу, проинформируют и нас.
– Реванш переносится, но не отменяется. Обещай.
– Если выживем, обязательно. Пойдем к остальным?
Адмирал Тоси смотрел на монитор и мучительно искал выход. Это, безусловно, предательство: их ждали. Теперь зарождающийся флот Аффена будет уничтожен, причем противник практически не понесет потерь, потому что имеет более чем четырехкратное преимущество. А если учесть и более качественное его вооружение, и опыт ведения боевых действий, это будет для него просто очередное учение с небольшой стрельбой. И, что самое страшное, путь на Аффен открыт. Содружество, конечно, придет на помощь, но погибнут миллиарды людей на пограничных планетах. Почему они раньше не вступили в Содружество? Упивались своей свободой. Считали себя умнее всех, но враг не стал ждать, когда они объединятся, и напал первым. Черт, он даже не мог спасти тех девчушек, которые были на флагмане, но сдаться он не имел права.
– Капитан, сколько времени до боевого контакта?
– Около шести часов, адмирал.
В это время поступил вызов Виллана:
– Адмирал, что случилось?
Тоси одернул мундир и, вздохнув, ответил:
– Катастрофа. Нас встретил флот противника. Шансов уйти нет.
Принц некоторое время переваривал информацию, а потом спросил:
– Наши гости оповещены?
– Пока нет.
– Не надо их держать в неведении. Позвольте им ознакомиться с оперативной обстановкой, они имеют право знать.
– Хорошо. Мы организуем им доставку всей информации. Они имеют боевой опыт, может, их советы помогут нам.
Ким сидел в кают-компании вместе с инструкторами и строил догадки по поводу объявленной тревоги. Наконец на экране возник адмирал, он обрисовал обстановку, вывел схему пространства и призвал мужественно исполнить свой долг.
– Ну они-то исполнят свой долг, а как мы его можем исполнить? – съязвил Видов.
– А мы просто будем делать вид, что исполняем, – поддакнул Ким.
Ким восстановил в памяти схему оперативной обстановки и, скорее по привычке, чем по необходимости, стал анализировать ее со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125