Ц Что тут непо
нятного? Ц он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, как племенной жере
бец, застоявшийся в конюшне. Ц Что ты на меня так смотришь? Что еще у меня м
ожно резать? Волосы, волосы режь.
Объяснение ничего не объяснило. И она продолжала таращить глаза, полные
искреннего удивления.
Ц Зачем?
Ц Хочу, Ц просто ответил он. Ц Надоело. В дороге мешают. Да и перед кем кр
асоваться? Девок все равно рядом нет.
И вот теперь, на подходе к деревне, Доната не смогла удержать радостной ух
мылки. Короткая стрижка сделала его лицо старше, как будто наложила печа
ль вопроса, что он мучительно хотел решить.
Деревня встретила Донату приветливо. Никто не спешил плюнуть вслед, брос
ить камнем в лицо или, брызгая слюной, выкрикнуть обидные слова. Насторож
енно оглядывая всех, кто попадался им на пути, Доната нашла в себе силы есл
и не успокоиться, то во всяком случае затаиться.
Ладимир напротив, оживился, и повел ее прямо к постоялому двору, носящему
броское название «Три весельчака».
Неизвестно, кого имел в виду тот, кто называл заведение, но Донату с Ладими
ром встретило хмурое лицо хозяина. Черные брови сошлись у переносицы. По
всему было видно: чтобы сменить выражение лица, тому пришлось приложить
бы массу усилий.
Ц Доброго здоровья, хозяин, Ц честь по чести поздоровался Ладимир и Дон
ата поддакнула.
Ц И вам не хворать, путники, Ц тот ответил на приветствие густым басом и
задержал на Донате тяжелый, под стать голосу, взгляд.
Ц Мы издалека идем с сестрой, Ц начал Ладимир и Доната, чтобы удержатьс
я от удивленного возгласа, поспешно отвела глаза в сторону. Хорош брат с с
естрой! Он Ц белолицый, русоволосый, она Ц смуглая, с черными волосами.
Хозяин, по всей видимости, тоже так решил. Вот он смешка и не сдержал, тольк
о счел нужным выдать его за не вовремя одолевший кашель. Не обращая внима
ния, Ладимир споро продолжал:
Ц Хотели бы остановиться на ночь. Комнаты свободные имеются?
Ц Комнаты имеются, Ц покладисто подтвердил хозяин. Ц Время еще не ярм
арочное Ц чего ж им не иметься? Только вот за спрос денег не берут, а посто
й Ц денег стоит.
Ц Понятно. Сколько попросишь, хозяин?
Ц Вы, как брат с сестрой, одну комнату на двоих попросите, или…
Ц Чего нам, брату с сестрой, церемониться? Одну на двоих и попросим, Ц бой
ко ответил Ладимир, не утруждая себя ответом на вопрос: что именно подума
л о них хозяин.
Тот удовлетворенно хмыкнул, и Доната нашла его не таким уж мрачным.
Ц Одна комната Ц одна серебрянка, Ц задумчиво объявил цену хозяин.
Ц Побойся Отца, хозяин, до ярмарки еще далеко. Больше полушки не дам.
Хозяин опять хмыкнул. На этот раз одобрительно.
Ц По рукам, Ц согласился он. Ц Марица! Иди, комнату постояльцам покажи!
А вы, брат с сестрой, если ужинать соберетесь, заранее объявитесь. У меня в
ечером народу много бывает, Ц он кивнул головой на столы и стулья, стоящи
е вдоль стен. Ц У меня тут одно в деревне… культурное заведение.
Он так и сказал «культурное заведение», и Доната отметила ученое слово, с
поткнувшись на лестнице, по которой уже поднималась вслед за Ладимиром.

Марица оказалась бойкой девицей. Глаза огромные, бесстыжие, нос вздернут
ый, а главное Ц русые волосы, да мелкие кудри, выбившиеся из косы. Белые ру
ки Марицы, оголенные по локоть, так и мелькали, пока она накрывала тюфяки н
а лавках Ц слава Свету, на двух лавках! Ц войлочными одеялами, и взбивал
а подушки. В откровенном вырезе тесной для такого сокровища рубахи видне
лось белое тело. Сарафан, туго стянутый в талии, только подчеркивал выпир
ающие достоинства того, что под ним скрывалось.
Рот у Марицы не закрывался ни на мгновенье.
Ц Сейчас никого нет, дело к ярмарке идет, вот приехали бы недельки через
две, удивились бы, сколько здесь народу. Только по вечерам все равно не ску
чаем. Вся деревня, почитай, сюда ходит. И вино здесь хорошее, у Акима… То ест
ь, хозяина, ну, вы его видели. Не смотрите, что он сердитый такой, веселиться
ему пока нечего: брат у него умер, еще и месяца не прошло, Ц тут улыбка сошл
а с ее лица, но Марица тотчас вернула ее на место. Ц Как зовут-то вас, брат с
сестрой?
Спросила Ц а глядела при этом, во все свои бесстыжие глаза, на Ладимира.
Ц Меня Ц Владом кличут, а сестру Ариной.
Ц Красивое имя, Ц мечтательно сказала Марица, и Донате было совершенно
ясно, чье имя она имела в виду.
Ц А что, Марица, скажи мне, Ц вздохнул Ладимир, отводя глаза от того, что т
ак просилось на свет из глубокого выреза рубахи. Ц Баня у вас тут сегодня
топится?
Ц Нет, господин мой, не топится. Чего ей топиться, когда лето жаркое на дво
ре? Так что если хочешь, я покажу тебе местечко тут на реке, мне одной извес
тное. Тут недалеко. Там и помыться можно. Вода нынче Ц молоко парное.
И так посмотрела на Ладимира, что у Донаты невольно сердце екнуло. Вот вед
ь, все равно девкам нравится Ц и кудри тут ни при чем.
Молчание затянулось и Доната совсем уж было собралась его прервать вежл
ивым «а не пора ли тебе, Марица, дверь с той стороны закрыть», но тут вдруг Л
адимир глухо спросил:
Ц А папаша твой с братьями что на это скажут?
Ц А нету у меня, мой господин, ни папаши, ни братьев. Приблудная я, нездешня
я. Сама себе главная. Поэтому делаю, что хочу. Вот хочу сейчас, перед ужином,
пойти на реку искупаться, кто ж мне слово противное скажет? А кого я с собо
й поведу местечко хорошее показать Ц никого и не касается.
Ц Понятно, Ц Ладимир тяжело поднялся с лавки. Ц Ладно, пойдем, покажешь
мне свое местечко… А ты сестра, вещи береги, со двора ни ногой…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86