И они ушли. Марица Ц тяжело покачивая крутыми бедрами, и Ладимир, сосредо
точенно глядя себе под ноги.
Доната не стала смотреть вслед. Чем могут заниматься парень с девкой у ре
ки, она знала. Однажды даже видела, как такая вот парочка в лесу «занималас
ь любовью», но особой любви в том не нашла. С Ладимиром как раз все было ясн
о. Мать говорила, что все мужчины охочи до этого дела до крайности. Но Дона
та ни разу не видела, чтобы девушка вела себя, как Марица. Просто откровенн
о взяла и сама напросилась. Разве же так можно?
Ладимиру что, он завтра уйдет и поминай как звали, а девушка здесь останет
ся. А на девичьи слезы скажет просто: Истина у меня, отец сказал, дорога Ц м
оя семья и другой у меня не будет.
Доната, как громом пораженная, застыла посреди комнаты. А ведь, пожалуй, уд
обная отговорка. С этой точки зрения она как раз Истину и не рассматривал
а. А вот пожалуйста Ц натешился с девчонкой и прости-прощай, любимая. С то
бой было хорошо, но у меня Истина. А против Истины, как известно, не попрешь.

Пожалуй, хватит с нее речек на ближайшее время. А помыться можно и на задне
м дворе, за занавеской, дождевой водой из бочки.
С этой мыслью она и спустилась во двор.
Душный день клонился к вечеру. Гелион садился в плотный слой облаков, из ч
его Доната сделала неутешительный вывод: завтрашний день будет ветрены
м. Но ветер Ц не дождь с грозовиками, как-нибудь переживут.
От неожиданно возникшей мысли, что поразила в самое сердце, аж дыхание пе
рехватило. А не надумает ли эта бесстыжая Марица увязаться за ними? Что ей
, если в деревне она чужая? Да и у них с Ладимиром на двоих дорога не вечная.
Доведет ее до Гранда, как обещал, а там дальше Ц с молодой женой. С таким-то
парнем любая девка рада будет дорожные напасти разделить. Тем более, что
ночами, под жарким южным небом, все сторицей окупится.
Неприятная мысль так больно зацепила ее, что Доната слишком поздно замет
ила, с какой усмешкой на нее смотрела девушка, что перебирала во дворе сла
дкие грибы. Отрезала ножом стебли, а белые шляпки складывала в плетеную к
орзинку.
Ц Чего уставилась?
Девушка прыснула, и от смеха веснушчатый нос покраснел. Руки ее не остана
вливались ни на мгновенье. В одну сторону сыпались отборные грибы, в друг
ую Ц отходы и мусор.
Ц Интересно, потому и уставилась.
Ц Понятно. Знаешь, что с любопытными случается?
Ц Я-то знаю. А звать-то тебя как, сестра?
Ц Меня? Ц переспросила Доната, пытаясь вспомнить имя, которым наградил
ее Ладимир. И вспомнила, не дожидаясь переспроса. Ц Арина.
Ц Ага. А меня Ц Кира. А ты, Арина, мальчик или девочка? Ц и с удовольствием
проследила за вытянувшимся от удивления лицом Донаты. Ц Мы с девчонкам
и поспорили. Я говорю Ц девка это, а Красава говорит Ц парень. У девок, гов
орит, не бывает синяков под глазами. Я, говорит, сколько живу, никогда синя
ков на лице не было. А у этой есть. Значит, не сестра она этого красавца, а бр
ат. Только девкой зачем-то прикидывается. Вот и поспорили мы с ней. Да не пр
осто так, а на серебрянку. А я Ц глазастая, разглядела…
Ц Ты, глазастая, Ц перебила ее Доната, Ц гляди что в корзину кладешь! От
равить всех захотела? Это жене сладкий гриб Ц это же горчак!
Девица уставилась на очищенные грибы и вынула оттуда похожий на сладкий
гриб горчак. Похожий, но если присмотреться, у самой шляпки ободок синева
тый заметить можно. Если добавить его в пищу Ц неделю в горячке пролежиш
ь, ни есть, ни пить не сможешь. А если, как бывает, для сладких блюд и не варят
их, а всего лишь смешивают с соком ягодным Ц и вовсе с белым светом распро
щаться можно.
Ц И правда, Ц девица потерянно крутила в руках горчак. Ц Как я могла его
пропустить? В жизни такого не было, чтобы я сладкий гриб с горчаком спутал
а. Вот беда была бы…
Позже, дождавшись, пока Доната уединится у бочки с водой за занавеской, Ки
ра украдкой заглянула туда.
Ц Ага! Девка ты, девка! Я выиграла! Ц весело крикнула она, заставив Донату
сердито прикрыть грудь рукой.
Но и Доната не осталась в долгу. Когда мокрая после купания, дыша праведны
м гневом, она вышла из-за занавески, Кира, величаво покачивая бедрами, нес
ла полную миску грибов. На лавке, где она только что сидела, сиротливо лежа
л острый нож, оставленный без присмотра.
Доната взвесила в руке нож, чутко определив его тяжесть. Потом проводила
глазами стройную фигуру Киры, терпеливо дождалась, пока она поднимется н
а крыльцо и откроет дверь, ведущую на кухню.
Ц Нож без присмотра разве можно оставлять? Ц мстительно крикнула она и
подтвердила свои слова, метнув тяжелое лезвие. Блеснув в лучах закатного
Гелиона, отточенный нож наполовину вошел в дверной косяк. Задрожал, слов
но порываясь пробраться дальше. Вошел на безопасном от Киры расстоянии
Ц вытянутой рукой легко можно достать, но та опешила и долго стояла, уста
вившись на торчащую из дверного косяка рукоять.

Неизвестно, как прошло и чем закончилось свидание Ладимира с Марицей, но
сидел он за столом мрачнее тучи.
Хозяин расщедрился и заставил стол всевозможными яствами. На столе крас
овалась речная рыба Ц ушан, фаршированная острыми травами. Доната не лю
била рыбу, но не воздать должное искусству повара, в данном случае кухарк
и Ц дородной тетки, которая время от времени показывалась в дверях, веду
щих на кухню Ц не смогла. Рыба оказалась вкусной, острой, так что горело в
о рту, и сочной. Кроме того, в маленькой сковородке, горделиво стоящей поср
еди стола, скворчали куски свинины, щедро сдобренной кислым яблочным сок
ом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86