И по тому, как внезапно кра
ска бросилась ей в лицо, Доната поняла, та догадалась, почему вкусный десе
рт стремительно перекочевал с места на место. Не обращая внимания на окр
ики, Кира стояла у стойки, не отрывая от Донаты пламенного осуждающего вз
гляда.
Ладимир уплетал десерт за обе щеки, когда снова заговорил Гурьян.
Ц Да, мы тут умеем быть благодарными, что мы Ц нелюди какие? А тем более, ч
то Ариночка спасла многих. Кого от болячек, а кого от бесславия…
Ладимир поднес было ложку ко рту, но тут же положил ее обратно.
Ц Выходит, я многое пропустил, пока купался?
Ц Выходит так, Ц многозначительно улыбнулся Гурьян. Ц Все хотел спрос
ить, дорогие гости, вы в дороге, безлошадные, не устаете? Нам-то мужикам, при
вычно, а вот девке Ц по дорогам бродить, ноги сбивать Ц не особо приятно.

Ц А что ей, Ц сыто опираясь о стол рукой, ответил вместо Донаты Ладимир,
Ц деревенские мы с сестрой.
Ц Это хорошо, это хорошо, Ц зачем-то два раза повторил Гурьян. Ц Я это… х
отел спросить: если обстоятельства, там, деликатные какие гонят вас из до
му, то я вполне могу… если удобно тебе будет, Влад… Ариночку здесь оставит
ь. Сподручней тебе одному-то в Гранд идти… ты не подумай плохого. Я и женит
ься могу, если что. Потом, присмотрю за ней, пока ты туда-сюда ходишь. Я стра
сть как боевых девчонок люблю. В деревне-то у нас таких нет…
Ладимир ждал. Доната с опозданием поняла, что он ждал от нее ответа. Ждал и
Гурьян. Пухлые щеки пылали, губы сдвинулись трубочкой, а сильные руки в во
лнении передвигали кружку с недопитым вином с места на место.
Доната пригладила расчесанные по случаю купания волосы, уже доходящие д
о плеч.
Ц Мне нужно в Бритоль, Ц просто сказала она. Ц Я не могу остаться.
С этими словами она поднялась, интуитивно полагая, что не стоит делать от
каз нелепее, чем он прозвучал, но ее удержал быстрый жест Гурьяна. Он накры
л ее руку ладонью и тотчас убрал.
Ц Погоди, Ц глухо сказал он. Ц Скажу чего. Вы завтра хотите идти?
Ц Да, Ц Ладимир за двоих утвердительно качнул головой. Ц Нам надо спеш
ить.
Ц Не ходите завтра. Ходите послезавтра. Будет торговый обоз до Гранда. Та
к безопасней.
Ц А что, в округе объявились разбойники? Ц насмешливо поинтересовался
Ладимир. Ц Так с нас и взять нечего.
Ц В округе объявился мой брат, Ц обреченно сказал Гурьян, и у Донаты дро
гнуло сердце. Некоторое время он молчал. Видно было, не хочется ему говори
ть, но раз начал Ц на полуслове не остановишься. Ц Двоюродный брат. Меся
ц назад дядя у меня умер. Перед смертью Истину сказал сыну…
Доната увидела, как при слове «Истина» окаменело лицо Ладимира.
Ц Много, говорит, на свете белом людского дерьма развелось. Так и сказал
Ц людского дерьма… Пора проредить маленько. Вот ты, сынок, и станешь Мусо
рщиком.
Доната сдавленно ахнула. Нет, никогда не понять ей людей! Такое сказать Ц
собственному сыну! Тут за просто так вырвавшиеся слова и морду набить мо
жно, а за Истину…
Ц Послезавтра торговый обоз будет, с ним и идите, безопасней…
Он неуклюже поднялся из-за стола, едва не опрокинув пустую кружку.
Ц Ты… это, Ц обратился к Ладимиру. Ц Береги ее, Влад. Раз оставить не мож
ешь.
Ближе к полуночи народ стал расходиться. Поднялись наверх проезжие. Шумн
ая компания молодых людей, разбив напоследок толстостенный кувшин, с тру
дом вписалась в двери. Весело, привлекая к себе всеобщее внимание, отклан
ялся кузнец. За ним увязались три приятеля, сидевшие за одним столом. В зал
е остались несколько крестьян, что вели задушевную беседу, да два старик
а, за которыми уже приходили родные и справлялись «не надо ли до дому пров
одить?», молчаливо допивали кувшин с вином.
Ц Пора, пожалуй, Ц распорядился Ладимир, будто решил в уме сложную зада
чку, Ц и честь знать.
Перед сном Доната прогулялась на двор, чтобы ночью не бегать.
Ярко светила Селия. На темном небе перемигивались звезды. Неумолчно, с на
дрывом, трещали сверчки. Такой ночью хорошо сидеть у костра, слушая песни
птиц, замирая от далекого одиночного воя волка, радуясь, что ему не отвеча
ют собратья.
Она возвращалась в комнату, когда у лестницы, в темном закутке, ее схватил
и за руку. Мгновенно поднырнув под руку нападавшему, Доната вывернулась,
как змея, и оказалась у того за спиной. Он оборачивался, а она уже готовила
сь встретить его ударом в лицо. Сильные пальцы, привыкшие цепляться за ве
тви деревьев, сжались в кулак. Еще мгновенье, и она отклонилась назад, чтоб
ы удар получился серьезней.
Ц Арина, это я Ц Гурьян, Ц растерялся тот, и Доната опустила занесенный
для решительного отпора кулак. Ц Ну, боевая девка, боевая… Страсть одна в
тебе… Такая девка Ц и не моя… Погоди, сказать чего хочу. Иди за мной.
Он прошел по коридору и открыл дверь на кухню. Видя, что она колеблется, по
звал снова.
Ц Да иди же, чего бояться тебе? Не обижу.
Ц Смотри, как бы я тебя не обидела, Ц нашлась она и вошла за ним на кухню.

Здесь еще царили запахи. Остро пахло жгучим перцем, кружил голову запах у
кропа, будоражил детские воспоминания аромат печеных яблок. У окна стоял
и зажженные свечи, освещая начищенные до блеска кастрюли и сковороды.
Обернувшись, Доната оказалась лицом к лицу с Гурьяном. Пламя свечей коле
балось в его глазах. Он долго молчал, но она терпеливо ждала.
Ц Останься, Арина, Ц попросил он. Ц Ты мне по нраву. Я честно сказал: я жен
иться могу. Мне мать Истину сказала: женись по любви и жить будешь долго. Н
равишься ты мне. Оставайся. На кой тебе тащиться в Бритоль?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86