Естественно, Ладимир этого видеть не мог. А жа
ль. Приятно, Тьма возьми, когда за твоей победой наблюдают. Так вот. Когда о
н, отброшенный ударом мощной лапы, благополучно приземлился и тем самым
снял с себя обязанности, присущие мужчине… Как это какие? Защищать женщи
н и детей.
Очень смешно. Нет, к детям она себя не относит…
А если он считает, что его болезненное состояние позволяет ему оскорблят
ь ее, то…
Извиненья она принимает. У нее оставалось мгновенье, чтобы бросить после
дний нож Ц вот этот самый. Ладно, она разрешает его подержать, только акку
ратней Ц легко порезаться. Нож вошел в глаз, и Мусорщик в тот же миг умер. Т
олько завыл страшно и упал, едва не придавив ее своим телом.
Она сама бы не поверила, если бы кто рассказал. Но позже, раздумывая над та
ким странным поведением всесильного Мусорщика, она пришла к выводу. Скор
ее всего, те ножи принадлежали самому Мусорщику, только в прошлой жизни, к
огда он еще был человеком. Как известно, Мусорщика можно убить лишь его со
бственным оружием, которым он владел в бытность человеческую.
Как неизвестно? Донате даже удивительно, что кто-то может не знать таких п
ростых вещей! Она, например, знала это с детства. Вот именно: Гурьян и не под
озревал о том, что своей благодарностью спасает им жизнь. А может, втайне х
отел, чтобы его брата избавили от мучений, кому же понравится после смерт
и Отверженным быть? Врагу заклятому не пожелаешь. Ведь всем известно, что
Мусорщика можно убить…
Не может быть, чтобы Ладимир об этом никогда не слышал! Забыл, наверное. Ты
сячи и тысячи людей по жизни ни разу не встречаются с Мусорщиком. Это же вс
е равно, что найти Желтую траву…
Потом вранье плавно слилось с правдой. Спустился с дерева Антип…
Она тоже удивлена, что он остался жив. Судьба, однако.
Пожалуй, Ладимир слишком много говорит. Вчера еще только умирал, а сегодн
я болтает без умолку. Вот так и выходила его: благодаря Сон-траве, Кукольн
ику, да…
Всего три дня без памяти был. И нечего смотреть на нее такими глазами. Мета
лся, был без сознанья Ц что было, то было. А бредить Ц не бредил, и имени лю
бимой Марицы, не к ночи будет помянута, не называл.
Доната нарочно так грубо закончила разговор. Пусть будет короткий осужд
ающий взгляд Ц кто же дурно говорит об умерших? Зато не будет череды беск
онечных вопросов.
Через два дня Ладимир начал вставать, и она не смогла его удержать. Он выше
л из колкого шатра, добрался с ее помощью до ручья и долго смотрел на журча
щую воду. Ладимир улыбался, и все пело в душе у Донаты.
В радости, которой изголодавшаяся душа питалась, как хлебом насущным, бы
ла одна печаль. Занималась ли она поиском сушняка для костра, собирала ли
грибы, добивала ли метательным ножом глухарку, цытавшуюся взлететь, напо
лняла ли водой просмоленную флягу, печаль занозой сидела в сердце. То и де
ло заставала себя Доната в самых неподходящих местах например, у корней
огромного поваленного дерева. В темноте, среди душного запаха вспоротой
корнями земли. Отрешенную и прислушивающуюся к себе.
Где? В каком месте ее тела таилась эта трижды проклятая Черная… Обойдемс
я без имен. Где она сидела, эта черная ведьма? В руке, ноге, сердце, голове? Не
ужели есть в собственном теле, знакомом с детства, уголок, над которым Дон
ата оказалась не властна?
Чем дольше она мучила себя неразрешимыми вопросами: а согласилась бы она
дать на отсечение руку, знай точно, что там скрывается демонское отродье,
тем яснее напрашивался вывод: черная стерва сказала ей правду. Ее отец бы
л Повелителем демонов, а Та Женщина вступила с ним в схватку и убила. А пос
кольку демон, как верный слуга, должен умереть со своим хозяином, так полу
чилось, что черная гадина зацепилась за не рожденный плод.
С этого места в рассуждениях Донаты начиналась мания величия. Судя по вс
ему, ей от природы даны силы немалые Ц в деревне быть бы ей знахаркой Ц п
отому и не смогла черная тварь выжить ее из тела. И пока она в ее теле, не вид
ать ей самостоятельности Ц вот и тянется к тайному обряду, чтобы обрест
и подвластную оболочку.
Не сходились концы с концами. Могла ли черная дрянь убить ее, откажись она
идти в Белый город? После Мусорщика легко в это верилось.
Да Ц это угроза. Прости мама, она не забыла о клятве. Она выполнит ее позже.
После того, как избавится от того подарка, которым наградила ее Та Женщин
а.
Ладимир с каждым днем чувствовал себя все лучше и лучше. Дошло до того, что
он с легкостью справлялся с возложенными на себя обязанностями. В хитро
умно сооруженные силки из тех веревок, что нашлись в повозке, попался отк
ормленный за лето заяц. Зажаренный на вертеле, он разом расставил все по с
воим местам: жить, оказывается, хорошо.
Ладимир обнаружил в повозке свой меч и долго благодарил Донату. А она, при
нимая слова благодарности, хоть убей, не могла вспомнить, когда ухитрила
сь его туда положить.
А спустя неделю Ладимир сидел у костра, глядя на игриво мерцающие языки п
ламени.
Ц Пора в дорогу, Ц просто сказал он, и Доната поняла Ц счастье кончилос
ь.
Еще день им потребовался на то, чтобы запастись в дорогу мясом да грибами
Ц мясистые белянки, подсушенные на огне Ц спасенье, когда голод не брат.

Он так и не спросил, почему необъяснимый прежде Бритоль сменился не мене
е загадочным Грандом. Или решил отложить разгадку на потом. Что тоже устр
аивало Донату.
Потому что «потом» у них было отдельное. Еще неделя, другая, и каждому сужд
ено продолжить свой путь: ей вернуться на юг, в знакомые с детства места, с
тарательно обходя деревеньку, где у местных жителей долгая память, навер
няка подогретая неудачным походом в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86