Ц Вот и я говорю о то
м же. Лучше один раз по рукам дать, чем вечно убирать крошки после чужого о
беда! И мне нравится, что провинция поддерживает меня.
Ц Сам-то ты, Берт, воевать собираешься?
Ц Обижаешь, Донатэ. На войне всегда есть место для человеческого стада, о
тдающегося на закланье, и для героев, которые эту войну и делают.
Ц Себя ты героем мнишь?
Ц Безусловно. А вполне возможно, лежать мне на поле боя с мечом в животе, н
аматывая на кулак собственные кишки… Я не утомил тебя?
Доната подцепила ножом кусок мяса, положила его в рот и тщательно переже
вала. Ей понравилось, как лихо он скатился от воодушевления к обыденност
и. И еще ей нравилось, как он на нее смотрел. Смотрел, как на женщину, и привл
екательную, между прочим. Так, как Ладимир не смотрел никогда.
За разговорами Доната и не заметила, как прилив сменился отливом. Нахлын
увший было народ, шумно рассаживающийся за столами, опустошающий не одну
бочку с пивом, множество сковородок с мясом, не считая других продуктов, в
друг куда-то делся. Постоянное мельтешение перед глазами Ц кто-то встав
ал, кто-то садился Ц так, что одно время Доната чувствовала себя частью о
бщего муравейника, исчезло. Зажженные свечи как нельзя более гармониров
али с чисто убранными столами. Лишь за соседним столом по-прежнему продо
лжалось веселье во главе с тем самым любителем «вертлявых дур». Но на нее
долгое время не обращали внимания, и она успокоилась.
Лишь тогда, глядя на убранные после посетителей столы, первый раз за весь
вечер Донате в голову пришла мысль: что она будет делать, если с Ладимиром
что-то случилось? Решения она не нашла, но тут же иголкой кольнуло в сердц
е: быть может ему нужна помощь, а она сидит здесь, болтает…
Прислужник, еще не остывший после напряженного дня, так же неуловимо ока
зался возле правого уха нового знакомца Донаты. Что-то быстро шепнув Бер
ту, он заставил того удивленно оглядеть опустевший зал.
Ц Хорошо, Ц процедил он сквозь зубы. Ц Иду, Ц и обращаясь к ней добавил:
Ц Вынужден тебя оставить, прекрасная Донатэ. Надеюсь, у тебя все будет хо
рошо.
Не дожидаясь ответа он поднялся, кивнул головой и вышел в услужливо расп
ахнутую дверь.
Дверь за ним не успела закрыться, как красномордый детина медленно подня
лся из-за стола, не сводя с Донаты радостного взгляда. Он облокотился на е
е стол, и дерево дрогнуло под его весом.
Ц Пошли, что ли, Ц буднично сказал он и Доната поморщилась он запаха пер
егара.
Ц С тобой? Ц она вскинула на него взгляд, полный презрения. Если скандал
а не избежать, то уж лучше быстрее его начать, чтобы быстрее кончить.
Ц Ты предпочитаешь с ним? Ц он кивнул в сторону своего приятеля, не сдер
жавшего ухмылку. Но ухмылка вышла кривой. Правая половина его лица, рассе
ченная глубоким шрамом, перекосилась, а левая осталась неподвижной, будт
о принадлежала другому человеку.
Ц Я предпочитаю быть одной, Ц твердо сказала она и, стараясь не привлек
ать внимания, опустила руку под стол, ближе к поясу с ножами.
Ц Так не получается, Ц пожал плечами здоровяк и приятели, внимательно с
ледившие за разговором, рассмеялись. Ц Выбирать тебе не приходится. С тв
оими-то причиндалами…
Он сделал быстрое движение и ущипнул ее за грудь. Вернее, ему только казал
ось, что быстрое. Или, еще точнее, она позволила это сделать, чтобы лишний р
аз убедиться: решить вопрос мирным путем не получится. Здоровяк хотел уб
рать руку и не смог. Острый нож пригвоздил его рубаху к столу. Из-за ярости,
которую она сдерживала с трудом, она увлеклась и вместо того, чтобы прист
егнуть лишь одежду, по всей видимости задела кожу. Очень долго, с каким-то
тупым безразличием здоровяк смотрел на то, как на светлой рубахе расплыв
ается красное пятно.
Ц Ах, ты, сука. С тобой по-хорошему, Ц он дернулся, не обращая внимания на н
ож. Послышался треск рвущейся ткани, и он освободил руку. Доната в тот же м
иг выдернула нож Ц с трудом, вот что значит разозлил!
Но не все из компании красномордого потеряли головы от изрядно выпитого
спиртного. Худощавый парень, самый молчаливый из всех, как Доната успела
заметить, соображал быстрее, чем остальные. Пока Доната выдергивала нож,
а здоровяк замахивался, с намерением закатить ей сногсшибательную поще
чину, худощавый оказался у нее за спиной. Сказалась кружка выпитого пива
Ц она опоздала. Худощавый поймал ее уже в развороте Ц уходящую от неизб
ежной пощечины. Поймал и схватил за волосы. Морщась от боли, Доната успела
подумать о том, что не зря Ладимир настоял на короткой стрижке. Худощавый
оттянул за волосы ее голову назад, и это спасло ее от пощечины, но поставил
о в унизительное положение. Она слышала, как он радостно ухмыляется, подс
тавляя ее лицо красномордому: пожалуйста, будьте любезны, лупите сколько
хотите и незачем себя утруждать.
Но он просчитался, видимо, до того имея дело лишь с покорными девицами, гот
овыми от первой же пощечины валяться в ногах и просить пощады. Доната мыс
ленно сосредоточилась и с размаху пнула его каблуком в колено Ц пусть е
ще радуется, что не ножом в живот! Доказывай потом Ц кто прав, кто виноват,
а свидетелей Ц вон их сколько, и все скажут одно и то же.
Надо отдать ему должное, он не взвыл от боли, хотя удар получился что надо.
Худощавый зашипел, но волосы отпустил. Это все, что требовалось: он идеаль
но подходил на ту роль, что наметила для него Доната. Конечно, риск оставал
ся риском, но другого выхода она не видела. Не вступать же в схватку с пять
ю здоровыми мужиками!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86