Ц Колдуна пошла искать? Ц приветливо осведомился он.
Ц Пошла, Ц ей не хотелось начинать день со ссоры.
И не дожидаясь, пока он созреет с очередным ироническим замечанием, вышл
а из комнаты, закрыв за собой дверь.
Каморка, где они нашли пристанище, располагалась на третьем этаже трехэт
ажного дома. Деревянная лестница, по которой спускалась Доната, не тольк
о скрипела, но и прогибалась под ее весом. Второй этаж встретил ее двумя за
крытыми по обе стороны от лестницы дверями и тишиной.
Доната не имела ни малейшего представления о том, чем будет заниматься н
а улице, где и как следует искать колдуна. Но вернуться в комнату и признат
ься в этом Ладимиру, и хуже того Ц испросить совета! Нет, уж лучше костер.

Как они живут тут, все эти люди? Среди смежных комнат, узких лестниц, окон, в
ыходящих на стену дома напротив, липких стонов и фальшивой любви? С этой м
ыслью Доната спустилась на первый этаж.
Дверь во двор была открыта настежь. Впереди ее подстерегал жаркий день, г
отовивший ей постные людские лица, недоуменные взгляды и жесты, полные о
ткровенного презрения. В печальных размышлениях она сделала шаг по ступ
енькам, ведущим на улицу. Потом другой.
И нос к носу столкнулась со вчерашним знакомцем.
Ц Донатэ, Ц он взмахнул рукавами ослепительной рубахи, как крыльями пт
ица. Ц Наконец-то! Как спалось?
Ц Берт, Ц она растерянно переминалась с ноги на ногу, радостная без мер
ы. Но не оттого, что повстречалась с графом Бертраном, а оттого, что оттяги
вался тот момент, когда нужно было заглядывать в чужие лица и добиваться
ответов. Ц Как ты меня нашел?
Ц Очень просто, Ц он картинно сверкнул черными глазами. Ц Заинтересов
ала ты меня вчера. Вот и все.
Ц Я не поняла. Ты же не ответил на мой вопрос…
Ц Умница. Ты уверена, что тебе понравится мой ответ?
Ц Любой ответ лучше, чем молчание.
Ц Свет, Свет, да ты цитатами из Писания шпаришь, а, шкатулочка с секретом? Н
е зря я тебя искал. Ты, конечно, устроилась, Ц он зорко оглядел трехэтажны
й домик. Ц Место не для тебя. Из чего делаю вывод: кавалер все-таки явился.

Что-то в его словах ей не понравилось, но он говорил так быстро и так непри
вычно, кроме того, эта дурная манера не отвечать на заданные вопросы Ц он
а понимала его с трудом.
Ц Как ты меня нашел?
Ц Я? Я колдун. А ты не знала? Ц черные глаза расширились от изумления. Ц В
ижу, что не знала. Теперь знаешь. Я нашел тебя по запаху. Ты вкусно пахнешь…
Дай подумать. Сомнение, печаль и… страх, пожалуй. Но в таком легком исполне
нии. Так что тебя расстроило с утра… к обеду?
Ц Ты, правда, колдун? Ц выдохнула она.
Ц Отец Света, Ц он развел руками. Ц Даже неинтересно обманывать того, к
то так тебе верит. Я соврал. Прислужник, что ночью закрывал за вами с кавал
ером дверь, шепнул мне, что слышал, как кавалер тебе сказал: поторопись, ул
ица Братства далеко отсюда. А здесь на углу кабак, всю ночь работает. Хозяи
н видел, как вас вела к себе Розана. А уж ее здесь все знают. Я удовлетворил т
вое любопытство?
Ц Вполне, Ц она сдержала вздох, полный разочарования.
Ц Значит, ты на сегодня будешь первой, кого я удовлетворил.
И распахнув рот, полный белых зубов, засмеялся, заметив, каким взглядом он
а его одарила.
Ц Познакомишь нас, Доната, Ц услышали они голос и одновременно обернул
ись.
На пороге стоял хмурый Ладимир. Отвороты светлой рубахи разошлись, обнаж
ая загорелую шею, русые волосы стянуты на затылке, меч пристегнут к поясу.

Ц Познакомлю, Ц она пожала плечами. Ц Отчего ж не познакомить. Это, Ц о
на сделала паузу, позволяя Ладимиру представиться самому: мало ли ему за
благорассудится назваться другим именем? Но он молчал. Только губы тянул
в дежурной улыбке. Ц Ладимир. А это, Ц она опять сделала паузу: мало ли, гр
аф захочет именоваться полным именем. Но тот тоже молчал. Только улыбалс
я так, что сводило скулы. Ц Берт.
Переводя взгляд с одного на другого, Доната сделала для себя неутешитель
ный вывод: она лишняя на этом празднике молчаливой дуэли.
Ц Вы не находите, Ладимир, Ц Берт говорил так, словно его попросили пере
дать дурную новость старому человеку, но предупредили: не забудь вначале
его подготовить, у него слабое сердце, Ц что это не место для такой девуш
ки?
Ц Вот именно, Ц мягко ответил Ладимир, и у Донаты по спине пробежали мур
ашки. Ц Решением этого вопроса я и хотел бы заняться в ближайшее время. И
попутно помочь девушке решить еще один вопрос.
Ц Может быть, я помогу девушке решить этот вопрос?
Ц Я знал, что Гранд добрый город. Но чтобы люди сами предлагали свои услу
ги…
Ц Простите, о каких услугах идет речь?
Ц Мне кажется, такой разговор заведет нас далеко. Боюсь, девушке станет с
кучно. Доната, Ц он обернулся к ней. Ц Пойди, пожалуйста, в комнату. Я скор
о вернусь и расскажу тебе все, что узнаю.
От такой вежливости она оступилась, и едва не упала с крыльца. Но была вовр
емя поддержана парой рук. С одной стороны Ладимиром, с другой Бертом. Это п
омогло собраться с духом. Они хотят поговорить без нее? И слова возражени
я не услышат. Потому что ее тошнит от их приторных улыбок. Нравится им возд
вигать стены на ровном месте и потом рушить их? Сколько угодно.
Доната коротко кивнула одному и другому, повернулась и пошла в дом. Радос
тная оттого, что десятки людей сегодня не увидят ее отчаянного, в нелепой
попытке удержать вежливую улыбку, лица.

Проскользнуть в свой закуток, чтобы никто не заметил, у Донаты не получил
ось На видном месте у стола сидела Розана. Белые плечи едва прикрывало по
добие ночной сорочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86