Ц Я знаю это. Поэтому знаются с темной силой только знахарки. И то сильны
е, которые с ней справиться могут.
Ц Правильно, Ц одобрил он. Ц Считалось, да и по сей день считается, что ж
енская сила вбирает и удерживает, а мужская лишь расходует то, что было да
но от природы. Но на юге, кстати, недалеко от моей деревни, раньше стоял Бел
ый город или город колдунов.
Слушая его, Доната затаила дыхание, боясь перебить.
Ц Вот там и жили мужчины, наделенные настоящей силой. Их называли Повели
тели демонов. На тайном обряде они вызывали из Иного мира демона, и если он
оказывался слабее Ц покоряли его, и он им служил. И чем больше слуг было у
Повелителя, тем он был сильнее. Что там произошло на самом деле, никто не з
нает. Но однажды главный Повелитель умер… Был убит… не знаю. Только вмест
о того, чтобы погибнуть вместе с хозяином, его слуги вырвались на свободу.
И лет… может, пятнадцать назад, или больше, я совсем маленьким был, демоны
разлетелись по свету. Если в деревнях с одним таким выродком знахарка сп
равлялась, то городу досталось больше того. В Гранде до сих пор об этом лег
енды ходят. И вот тогда этот колдун и вызвался помочь. Сказал, избавлю вас
от напасти. И, действительно, избавил Ц всех демонов себе забрал. Город ра
довался Ц его тут на руках носили.
Ц А эти, Ц не удержалась она, Ц люди, которых он от демонов избавил, живы
остались?
Ц Ты что? Ц он посмотрел на нее, как на больную. Ц Когда демон завладева
ет человеком Ц душа погибает. А стоит от демона избавиться Ц от человек
а только пустая оболочка остается. Умерли, конечно.
«Умерли, конечно». Доната прикусила губу. Демон убивает человека и вселя
ется в его тело. В таком случае, конечно, человек умрет, стоит лишить его де
мона. Но в том-то и дело, что никто о таком и не слыхивал, чтобы в одном теле у
живались и человек, и демон! Но ведь живут же они с черной стервой не перес
екаясь, и что? Вытащи из нее эту гадину Ц и одной чудесно будет! Зачем ей ум
ирать?
Это объяснение успокоило, но ненадолго. Тревога сидела в сердце занозой.
Колдун правды не скажет, как не проси. Доната от злости скрипнула зубами. Н
о ведь может избавить ее от черной напасти Ц может!
Стоит рискнуть. И она рискнет. Если ее не смогла убить черная дрянь, то, нав
ерное, этого не сможет сделать и колдун. Оставалось надеяться, что не смож
ет.
Ц …Демоны в нем и не удержались. Однажды ночью вырвались на свободу, и в г
ороде началась Кровавая ночь. Не любят о ней вспоминать, Ц Ладимир говор
ил тихо, и из-за шума в зале Донате приходилось прислушиваться. Ц Город у
тонул в крови. Каждый десятый погиб. Не было семьи, где кто-нибудь не постр
адал бы от демонов. Пока губернатор посылал за знахарками из близлежащих
деревень, пока их всех собрали, пока суть да дело… Ужас, что было. Мне отец т
акие страсти рассказывал… И, конечно, как только город избавился от наше
ствия, первым делом взялись за… него. Окружили замок и сожгли. Досталось и
той деревне, что рядом была. Тоже сожгли, под горячую руку. Потом поговарив
ать стали, что выжил колдун. Страсти утихли. Глаза закрывают на то, что шас
тать к нему стали. Кто силу мужскую попросит, кто родственников на тот све
т отправить, чтобы не болтали перед смертью. А кто вообще, от Истины избави
ться.
Доната вскинула удивленные глаза.
Ц И избавились?
Ц Сейчас тебе, Ц усмехнулся Ладимир. Ц Многие к нему ходили, а тот подле
ц прямо так и сказал: могу, говорит, от Истины избавить, только вместе с жиз
нью. Потому что против Истины, как известно…
Угрозу Доната почувствовала нутром. Вдруг шумно стукнуло сердце и оборв
алось вниз. Воздух сгустился, а свечи полыхнули коротким ослепительным с
ветом. Еще не понимая, что происходит и откуда ждать опасности, она схвати
ла первое, что попалось под руку: столовый нож, которым отделяла куски мяс
а.
Ц Вот где встретиться довелось, Ц перед их столом, выпучив белые от нен
ависти глаза, во весь свой немалый рост возвышался Вукол. Тот самый, кто по
сле смерти матери надел на нее железный ошейник. Он навис над столом, свер
ля Донату пронзительным взглядом. Ц Вот ты где, кошачье отродье! А мы вес
ь лес обыскали. Ну теперь, сука, не уйдешь!
Он угрожал ей словами. Он не потрудился, направляясь к ее столику, захвати
ть с собой оружия, памятуя о том, какой беспомощной она была после кончины
матери.
Ц Ну, ничего, теперь не только на костер, с живой с тебя шкуру спущу, за все
мучения наши ответишь, Ц с этими словами он машинально перевел взгляд н
а Ладимира, сидящего напротив. Глаза Вукола округлились. Ц Влад! Ты… как…
мы…. Ц потом он опять посмотрел на Донату, Ц околдовала, сука. Мок…!
Дожидаться, пока он заорет во всю мощь, Доната не стала. Его пронзительный
вскрик захлебнулся от боли. Столовый нож, намертво припечатал руку Ц то
чно вошел в середину кисти.
Доната ни на миг не усомнилась в том, что Ладимир останется на ее стороне.
Мир, в котором Ладимир хватал бы ее за волосы и с гордостью победителя бро
сал под ноги озверевшей толпе Ц не имел смысла. Во всяком случае, жить в т
аком мире Донате не стоило.
Пять кружек пива сказались на реакции Ладимира. Когда он вскочил, Доната
уже с отчаянием поняла, что выход перекрыт: у дверей толпился народ. Она за
метила возбужденное лицо Мокия, и еще какие-то смутно знакомые лица. Возл
е стойки, у черного хода тоже стояли несколько человек, наблюдающих за ра
звитием событий.
Ц Кошачье отродье! Ц радостный крик прокатился по залу, будоража собра
вшийся народ. Ц Держи ее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86