Стоило ему чуть ра
звернуться, отражая удар противника, и Донате бросилась в глаза рубаха, н
а которой расплывалась кровь.
Силы постепенно оставляли Ладимира. И противники не могли этого не поним
ать.
Доната попыталась с ходу избавить Ладимира от одного из нападавших, но в
последний момент одумалась. Сразу такой удар может не получиться. У нее о
ставалось два ножа. И каждый должен достичь цели Ц потому что второй поп
ытки может и не быть. Она опять прицелилась и опять передумала. То, что дав
ало преимущество в обороне, обернулось недостатком в нападении. Широкая
спина Ладимира постоянно двигалась, и нанести меткий удар, не задев при э
том его, было невозможно.
Заскрипев от досады зубами, Доната выжидала, решив действовать наверняк
а.
Но враги не ждали. Один из них воспользовался усталостью противника. Ско
льзнув по мечу, нападавший острием задел предплечье Ладимира. Доната заш
ипела от боли за него, сам он не проронил ни звука. Только монотонно отбива
л участившиеся удары.
И тут судьба смилостивилась. Ладимир, не имея возможности обернуться и п
осмотреть себе под ноги, оступился и мягко осел на землю. Тот, что был леве
е, победоносно вскрикнул, но нанести смертельного удара не успел. Нож, что
послала Доната, нашел свои ножны у него в сердце, плотно войдя по рукоять м
ежду нашитыми на куртку железными пластинами. В последний момент Доната
взмолилась, чтобы враг не вздумал упасть в пропасть, унося с собой любимо
е оружие. Пока он медленно оседал, еще не сознавая того, что умер, его товар
ищ широко взмахнул мечом и сделал широкий выпад, вложив в него все силы. Но
Ладимир оказался проворнее. Он выставил перед собой меч, и противник все
й тяжестью навалился на острие.
Напиравшие сзади не поняли, что произошло. Они так и не успели разобратьс
я, какая сила заставила одного из охотников опуститься на колени. Удивле
ние еще сохранялось в их глазах, когда очередной охотник, прижимая к шее п
оследний нож Донаты, споткнулся на бегу и стал тяжело заваливаться набок
. Меч выскользнул из ослабевших рук и со звоном полетел в пропасть.
Последнего, оставшегося в живых, сбило с ног тело его товарища, отброшенн
ого ударом ноги Ладимира. Как только он поднялся на ноги, ему хватило одно
го взгляда, чтобы здраво оценить свои шансы на спасение. Не сводя глаз с До
наты, он сделал шаг назад, потом еще. А потом повернулся и кинулся бежать.
Ц Не упусти его! Ц крикнул Ладимир, пытаясь подняться на ноги. Подверну
вшаяся нога заставила его сесть на прежнее место.
Но Доната опередила крик. Нагнувшись, она выхватила нож из распростертог
о у ее ног тела: чужая кровь залила руки. Пришлось вытереть их о рубаху, что
бы рука не скользила по рукояти. Она не бросилась догонять убегавшего ох
отника, это сделал за нее нож. Словно нарочно показавшийся из-за туч Гелио
н блеснул лучом по летевшему лезвию и на миг ослепил Донату. Но попасть но
жом в широкую спину убегавшего совсем не то же самое, что попасть в глаз ле
тящего в прыжке Мусорщика. Однако воспоминание о смешном и болтливом ста
рике Селиване заглушило совесть, поднявшую усталую голову.
Ц Лесник мертв? Ц первое, что спросил Ладимир, как только отдышался.
Ц Не бойся, ничего твоему Леснику не сделается, Ц пошутила она, невольн
о оглянувшись назад, где в пещере их терпеливо дожидалась помешанная на
обилие ртов напасть.

Ц Ты думаешь, жалкая тварь, что всю жизнь сможешь от меня в горах скрыват
ься? Ц черные дыры ртов открылись и закрылись, на Донату пахнуло запахом
прелой листвы.
Ц И что ты мне можешь сделать? Ц отмахнулась Доната, на всякий случай ст
араясь держаться от него подальше. За последние два дня Лесник надоел ей
так, как не надоедал никто. Ц Разве только покусать.
Ц Не зли его, Ц в который раз Ладимир делал ей замечание. Чудовище, расте
рявшее за последнее время былую подвижность, слабо дернулось, уходя от о
стрия его меча.
Ц Я не злю его. Но сколько можно ко мне приставать? Ц огрызнулась Доната.
Ц Не можешь ничего сделать, молчи себе в тряпочку. А этот не умолкает ни н
а миг.
Ц Дождался… Про Лесника, которым детей пугают, такое говорят, Ц безглаз
ые выпуклости, подернутые пленками, уставились на Донату.
Ц Вот детей ты вполне можешь напугать, в это я верю, Ц не удержалась Дона
та.
Ц Я тебя, тварь, только леса дождусь, не сожру Ц нет, я сначала все кишки и
з тебя выпущу и по деревьям развешу…
Ц Опять он за свое, Ц пожаловалась на Лесника Доната. Ц Сколько можно э
то слушать?
Она легко перепрыгнула через расщелину в скале, недобро покосившись на Л
есника: знала, как тяжело ему даются такие препятствия. Созданное для ско
рого передвижения по лесу тело с трудом перебиралось по острым камням. С
трудом-то с трудом, а темп, взятый Ладимиром, выдерживал легко. И, наверное,
не раз обогнал бы путников, но ему нужна была Доната.
Ц Почему бы мне не поговорить? Ц Лесник заструился, не отставая от нее н
и на шаг. Кровожадная пасть захлопнулась рядом с ее ногой, но она оказалас
ь проворнее. После того, как он дважды ее укусил, больше для острастки, она
была внимательна. Понимала, тварь, что с больной ногой до вожделенного ле
са Донате идти дольше, чем со здоровой. Ц В лесу, только ближе подойдем, я с
тобой разговаривать не буду. Дай мне силы почувствовать. Голову тебе отк
ушу и в город понесу. Вот и доказательства будут…
Что-то внутри гибкого червеобразного тела неприятно заурчало. Доната на
хмурилась.
Ц Смотри, как бы тебе самому во сне башку не откусили, Ц снова не сдержал
ась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86