Но первым, у кого я оторву все, что у него есть Ц буд
ет он.
Доната качала его на коленях, прижимая к груди как ребенка, ожидая, когда о
н придет в чувство.
Ладимир долго кашлял, выпуская из себя речную воду. На лбу темнела свежая
ссадина. Поэтому на первый же вопрос, который он задал, когда открыл глаза
, она ответила просто.
Ц Ты поскользнулся. И упал на камень, Ц ей стало тошно от своего вранья. Н
о еще хуже ей стало позже. Когда растерянный, еще обнаженный, он поднималс
я на четвереньки, отплевываясь и сжимая руками больную голову.
Потом они лежали среди ивовых ветвей, вдыхая запах свежей сорванной трав
ы, заботливо приготовленной Ладимиром. Он несколько раз прикасался к ней
, но отклика не находил. Скоро он заснул. Вслушиваясь в его ровное дыхание,
Доната смотрела, как свет Селии, пробиваясь сквозь ветви, плетет серебря
ную паутину. Лежала и думала, что она скажет Той Женщине, когда будет смотр
еть ей в глаза.

Ц Эй, Ц позвала она. Ц Я, правда, похожа на парня?
Ладимир прошел еще несколько шагов, прежде чем соизволил обернуться.
Ц Правда. Ц Потом тихо добавил, с тем расчетом, чтобы она не услышала. Но
Доната на слух не жаловалась, поэтому расслышала то. Ц На очень красивог
о парня.
Ц Моя душа больше не выдержит ни одной Истины. Ни хорошей, ни плохой, Ц тв
ердо сказала она. Ц Я предпочитаю отдохнуть от общества людей. Меня устр
оит костерок и ветви, что шумят над головой. Вот их я послушаю с удовольств
ием.
Ц Может, и от моего общества тебя тянет отдохнуть? Ц недобро сорвался о
н. Но она посмотрела взглядом из той ночи у реки, о которой оба заставляли
себя не думать. Ладимир хотел еще что-то сказать, по всему видать Ц недоб
рое, но сдержался, и оттого вздох получился особенно печальным. Ц Ладно.
Буду ждать тебя на опушке за деревней. Смотри не проспи.
Ц Это я-то не проспи? Ц возмутилась она. Ц Это ты на мягких перинах смот
ри не проспи.
Лес был ненастоящим. Но тем не менее встретил Донату приветливо. Поздним
и грибами, да чахлыми от утренних холодов ягодами. Она обошла деревню сто
роной и устроилась недалеко от опушки, где уговорились встретиться наза
втра. Огня разводить не стала. От вчерашнего обильного ужина ей досталас
ь целая глухарка, которую милостиво уступил ей Ладимир, сославшись на то,
что уж в деревне его наверняка накормят. Доната съела половину птицы, доп
ила воду из фляжки и не удержалась от соблазна. Сбросила сапоги, доставши
е за время, проведенное в пути, и взлетела по веткам. И деревце попалось хи
лое, и крона гнулась под ее весом, а все равно, пела душа, отдаваясь ветрено
му гуляке.
Даже в наступающих сумерках за холмом вполне угадывалась деревня. Крыши
не были видны, но белый дымок поднимался, указывая на присутствие жилья. Ч
то тянуло Ладимира ко всем этим хмурым лицам и чужим Истинам, Доната не зн
ала. Но одно для нее оставалось бесспорным Ц в нем по-прежнему скрывался
деревенский парень, для которого дорога Ц испытание, что обязательно до
лжно было заканчиваться у теплого очага с домашним хлебом. И как бы она ни
старалась, как бы не лезла из кожи вон Ц ей не заменить ни крыши над голов
ой, ни стакана молока, заботливо поднесенного белолицей девицей.
Эти невеселые мысли заставили ее спуститься на землю. У мшистого пня, на р
оскошной подстилке из сброшенной к зиме листвы, плотно запахнув куртку,
Доната встретила ночь.
Она спала крепко, без сновидений и проснулась задолго до света. Природа е
ще зевала спросонья. Тусклая роса поблескивала на листьях, все готовилос
ь к тому, чтобы принять новый день.
Предвкушая радостную встречу с Ладимиром, она решила его напугать. Подой
дет к опушке, станет ее звать, а она дикой Кошкой прыгнет на него с дерева. Р
ешила и сделала. Забралась на дерево, укрывшее ее в густой листве, и стала
ждать. За веселыми мыслями о предстоящей встрече и не заметила, как Гелио
н пронзил сонный лес столбами света, как наступило утро Ц еще не причина
для волненья. Заспался, видно, парень на мягких перинах. Или девка какая по
нравилась…
Зря она об этом подумала. С уколом в сердце пришло беспокойство. Пока легк
ое, но по мере того, как Гелион поднимался к верхушкам деревьев, усиливала
сь и тревога. Ближе к полудню Доната с трудом удерживалась, чтобы не припу
стить в деревню и собственными глазами посмотреть, что держит там Ладими
ра.
В тот самый момент, когда она совсем уж было собралась брать деревню прис
тупом, ей почудилась пыль, поднятая за холмом. Потом она услышала неспешн
ый топот копыт, бряцание оружия, негромкий разговор. На холм выехала груп
па всадников, которую возглавлял бритый мужчина в гибкой кирасе, с прист
егнутым к поясу мечом. Великолепный каурый жеребец плясал под ним, то и де
ло натягивая узду. Бритому приходилось успокаивать его, ласково похлопы
вая по холке. Доната насчитала одиннадцать всадников. Кроме того, бодро п
однимая пыль сапогами вышагивали человек двадцать крестьян, обряженны
х по-военному. Донате очень хотелось назвать их толпой, потому что даже од
етые в кожаные куртки с нашитыми на них железными пластинами, они не прои
зводили впечатления бравых вояк, в отличие от всадников, сидевших в седл
ах, как влитые. Весело трусили лошадки, запряженные в повозки, доверху нап
олненные добром. С кем-то оживленно болтал возница. И весь отряд казался н
есерьезным, лишенным угрозы, которая должна исходить от военного обоза,
каким он представлялся.
Так считала Доната до тех пор, пока на одной из повозок не разглядела Лади
мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86