Ц Там нас никто не найдет.
Что-то задело ее в его словах. И, уже делая незначительный шажок навстречу
, уже проигрывая, как бы его толкнуть, чтобы не зацепил с собой, поняла. Он ск
азал «нас».
Ц Почему Ц нас? Ц тихо спросила она, тщетно пытаясь проникнуть взглядо
м в темноту надвинутого на лицо капюшона.
Ц Потому что я пойду с тобой, Ц словно того и ждал, быстро ответил незнак
омец.
Ц Туда? Ц она посмотрела вниз, но свет лучины освещал только железный о
бод, проходящий по краю колодца.
Ц Туда, туда, Ц вздохнул он. Ц Долго стоять будешь?
Ц Ты что, убил кого-нибудь? Ц выдохнула она, пораженная страшной догадк
ой.
Ц Почему Ц убил?
Ц Тебе-то за что такое наказание?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я имею в виду колодец, Ц терпеливо объяснила она, удивляясь его недог
адливости.
Ц А, это… Я никого не убивал.
Ц За что же страдать будешь? Там же Ключник Ц ему без разницы…
Ц Нет там никакого Ключника, Ц твердо сказал он. Ц Так идешь?
Ц Куда?
Ц Очень смешно, Ц он вдруг разозлился. Ц Я посмеялся бы. В другое время.

Он занес ногу над пропастью и опустил вниз. От неожиданности Доната вздр
огнула, но незнакомец остался стоять на каменном выступе.
Ц Здесь лестница. Правда, одно название, так, камни выпирают. Но по ним мож
но спуститься. Да не бойся ты, я недавно спускался.
Но чем дольше он говорил, тем яснее она понимала: ни за что она туда не пойд
ет.
Ц Ну? Ц он опустился в колодец по плечи и поднял лучину над головой. Ц Т
ы идешь?
Она мотнула головой из стороны в сторону.
Ц Как знаешь, Ц легко согласился он и исчез из виду, унося с собой свет.
Если бы он стал уговаривать, возможно, она на самом деле поднялась бы наве
рх и пошла прочь. Но та легкость, с которой он согласился, тут же заставила
поменять решение. Особенно, когда она представила себе, как будет искать
дорогу, и как легко ошибиться в полной темноте и оказаться рядом с деревн
ей. Вот посмеются над ней, когда снова поймают!
Первый каменный выступ был еще виден. Срывая ногти, она судорожно цеплял
ась за трещины в сырой кладке колодца, готовая в любой момент скользнуть
вниз.
Ц Осторожно, Ц долетело до нее снизу. Ц Оступишься Ц и поминай как зва
ли. Здесь дна нет.
Она поверила сразу.
Ц Куда же мы идем? Ц хриплый голос потерялся в глубине пропасти, готово
й принять новую жертву.
Ц Здесь боковой ход в подземелье. Туда и идем. Немного осталось.
С великой осторожностью переступая с очередного выступа на следующий, Д
оната думала только об одном: что делать, если ее схватит за горло Ключник
своими мерзкими бесконечно длинными пальцами…

Ц Нравится? Ц спросил он.
Ц Нравится, Ц Доната глупо улыбалась, сидя на соломе, укрытой войлоком.
Она выпила целый кувшин воды, заботливо предложенной незнакомцем. С одни
м беспокойством было покончено. От куска хлеба, протянутого ей, отказала
сь. Вода заполнила в желудке все пустоты, и для пищи там не осталось места.

Небольшую круглую пещеру хорошо освещал факел, предусмотрительно прис
троенный незнакомцем в трещине каменной кладки. Рядом с подстилкой, на к
оторой сидела Доната, лежали какие-то вещи, наполненный мешок, поодаль ст
ояли у стены несколько кувшинов и глиняные фляги. Тут же лежали заготовл
енные факелы, и кресало с огнивом.
Ц Очень нравится, Ц еще раз подтвердила она.
Незнакомец довольно хмыкнул и снял капюшон.
Она узнала его по светлым вьющимся волосам, тотчас рассыпавшимся по плеч
ам. И так же, как в тот раз, у реки, в первый миг приняла за девушку.
Он молчал, довольный произведенным эффектом. Она тоже. Оказывается, люди
бывают даже красивыми, когда их лица не искажены ненавистью. Парня не пор
тил свежий шрам, тонкой розовой полосой тянувшийся от левого виска вниз
по щеке. Оказывается, у людей бывают открытые карие глаза, не прищуренные
в ледяной злобе, и губы, которые не ухмыляются, а улыбаются. Так, что хочетс
я улыбнуться в ответ.
Ц Рука зажила? Ц невпопад спросила она.
Ц Ага, Ц он тряхнул русыми кудрями, отгоняя неприятные воспоминания.
Ц Звать-то тебя как?
Ц Меня Ц Доната. А тебя?
Ц Зови меня Ладимир, Ц сказал он, и почему-то отвел глаза в сторону. Ц Ну
вот. Теперь мы квиты. Ты меня спасла, я Ц тебя.
Ц Спасибо. Только теперь мне кажется Ц это я тебе должна. Пошел против ц
елой деревни… да и в колодец полез.
Ц Ага, Ц весело согласился он. Как будто лазать в колодец для него Ц спл
ошное удовольствие.
Она коротко вздохнула.
Ц Тебе, наверное, уходить надо, а то кто-нибудь хватится меня до времени
Ц такое в деревне начнется…
Ц Ага, Ц снова согласился он.
Ц Ну что ж, Ц с расставанием лучше не тянуть. Ц Прощай. Зачтется тебе до
брое дело. Спасибо еще раз.
Ц Пожалуйста. Только я никуда уходить не собираюсь.
Ц Как это? Ц она опешила. Ц Они же догадаются! Тебя будут искать… и меня.

Ц Будут. Но не найдут.
Ц Так, Ц до нее с трудом доходил смысл разговора. Ц Ты… значит, действит
ельно, кого-то убил.
В ее понимании только этот страшный грех мог заставить человека доброво
льно пожертвовать родным домом, любовью матери, и обречь себя на скитани
я.
Ц Почему сразу Ц убил? Ц он недоуменно пожал плечами, и с лица медленно
сошла улыбка. Ц У меня отец умер, Ц невпопад сказал он. Ц Вчера вечером.

Значит, не показался ей вечерний плач по покойнику.
Ц Сочувствую.
Ц И я тебе, Ц он посмотрел на нее странным тяжелым взглядом.
Ц Все равно, Ц она нахмурилась, Ц не понимаю: какая тут связь?
Ц Такая. Отец умер. Перед смертью Истину сказал… Мне, Ц тусклый безжизн
енный взгляд скользнул по лицу Донаты, как ножом оцарапал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86