Махнули к нему на выучку Ц и
дело с концом… Потом у себя наладим.
Ц И без него наладим, дай срок.
Несколько секунд они ехали молча, потом Дима спросил:
Ц К Ватажкову?
Бунчужный кивнул.
Ц Это правда, что вы с ним еще до войны на одном заводе работали?
Ц Правда.
Ц И воевали вместе?
Ц Вместе.
Ц Расскажите когда-нибудь?
Ц О чем?
Ц Как воевали.
Ц Да помолчи ты хоть минуту, дай подумать. В обком еду. К первому секретар
ю на прием. Не к теще на блины. Надо мне подумать или не надо?
Ц Надо, Ц неохотно согласился Дима.
Теперь он вел машину молча, но Бунчужному уже трудно было собраться с мыс
лями. «Разбередил прошлое, черт полосатый… А ведь и в самом деле много с ни
м пережито, с Ватажковым.
Великую Отечественную вместе начинали… Да, вместе начинали».
…Война шла уже второй месяц, когда их, молодых инженеров, сформировали в о
тряд и направили. Куда?.. Это знал только старшина, весь в новеньком Ц от са
пог до фуражки с блестящим козырьком Ц обмундировании. В этом старшине
больше всего не нравилась Бунчужному тонкая, жилистая, смешно торчащая и
з гимнастерки с целлулоидным подворотничком шея. И глаза не нравились
Ц маленькие, настороженно бегающие. Его сразу же окрестили Старшим. И на
чал этот Старшой с того, что отобрал у всех документы, аккуратно сложил их
и затолкал в свою полевую сумку… Шли на восток. Тянулись и тянулись бежен
цы Ц женщины, старики, дети… Иногда в противоположном направлении прох
одила воинская часть Ц солдаты, машины, Ц и тогда на душе становилось л
егче. Куда идем? И почему он отобрал документы?.. Решил спросить. Подсел на п
ривале.
Ц Послушай, друг, может быть, все же скажешь, куда идем.
Ц Я командир, а не друг. «Куда идем?» Военная тайна это.
Ц Документы придется вернуть, командир.
Ц Это с какой же радости?
Ц А вдруг отстал кто? Как без документов?
Ц Сейчас нету такого слова «отстал». Теперь есть одно Ц «дезертировал
». А за это Ц расстрел.
Ц Уж не ты ли будешь расстреливать?
Ц Надо будет, и я смогу.
Ц Однако же и дерьмо ты. Ц Бунчужный поднялся, пошел.
Ц Ну, ну! Поговори у меня! Ц крикнул ему вслед Старшой.
Бунчужный не обернулся.
Ц Ты с ним не связывайся, Ц сказал Ватажков, когда отряд снова тронулся.
Ц Он все же командир наш. А по закону военного времени…
Ц По закону военного времени я его, стервеца, теперь денно и нощно стереч
ь буду, как сейф с драгоценностями, чтоб он сдох!
…Запомнилась первая бомбежка. Самолеты шли куда-то на юго-восток. Потом п
овернули к шоссе, зловеще черные в лучах заходящего солнца. Сделали круг.
Зашли на цель. Слева от шоссе упала бомба. Вторая, третья… Запомнилось Ц
летящая наискось в небо верхушка телеграфного столба с фарфоровыми чаш
ечками и обрывками проводов на них. Все шарахнулись вправо, к лесной поло
се. Бунчужный тоже побежал. Это была первая в его жизни бомбежка. Взрывы бо
мб. Крики людей. Конское ржанье. Детский плач… Скорее от этого хаоса!
Он перепрыгивал через канавы, путался в мелком кустарнике. Сердце колоти
лось не в груди уже, а где-то в горле. Темнело в глазах. Не хватало дыхания. А
самолеты, казалось, были везде, покрыли собой все небо, затмили солнце… По
том до сознания дошло, что это Ц паника. И надо во что бы то ни стало преодо
леть ее. Сейчас. Сию минуту.
Он сделал над собой усилие. Остановился. Огляделся, хватая воздух пересо
хшим ртом. И вдруг увидел, как там, на той лесополосе, куда он так стремился,
почти одновременно взорвалось несколько бомб. Одна за одной. В ряд… Он уп
ал на землю, приник всем телом к ней, чувствуя, как над головой со свистом п
роносятся обломки деревьев и комья земли. Потом поднялся. С удивлением о
тметил, что самолетов немного Ц всего три. И вовсе не трудно определить,
куда они идут, куда сбрасывают бомбы, когда грозят опасностью, а когда мож
но стоять и спокойно смотреть на них. Досадуя на себя, стараясь преодолет
ь неловкость, он уже неторопливо зашагал к шоссе, где находился перед бом
бежкой отряд и где бросил свой вещевой мешок. Как же далеко он успел убежа
ть! Самолеты сделали еще один заход, постучали пулеметами и убрались. Ват
ажков сидел на краю небольшой канавы у шоссе и курил… Более безопасного
места не сыскать… Это Бунчужный понял. И еще понял, что Ватажков видел все
: и то, как Тарас в панике перемахнул через эту спасительную канаву, и то, ка
к мчался к лесопосадке, навстречу взрывам. Спросил:
Ц Ты все время здесь?.. А я совсем ошалел от страха.
Ц У меня поначалу тоже так вышло. Соскочил с платформы и бежал, пока башк
ой о березу не стукнулся.
Умел нужные слова найти Яков Михайлович. Всегда умел.
Когда отряд собрался, недосчитались двух. Начальника механического цех
а и Старшого. Начальника цеха скоро нашли… Неподалеку от лесной полосы. М
ертвого. А Старшой как в воду канул. И утром не вернулся… Посоветовавшись,
решили держаться все вместе. Командиром избрали Бунчужного.
Ц Прибьемся к воинской части какой-нибудь и станем воевать, как все, Ц в
ысказал общее мнение Ватажков.
«Прибиться к воинской части» оказалось нелегко. Командиры требовали оф
ормления через военкомат. Военкоматы отмахивались Ц без документов лю
ди.
Ц Да свяжитесь вы с нашим городом, расспросите все на заводе, Ц не выдер
жал наконец Бунчужный.
Однако звонить было поздно, в городе уже хозяйничали немцы.
…Переправа. Десятки тысяч беженцев и военных. И всего Ц две баржи с катер
ком. Всем и до второго пришествия не переправиться. И вдруг Ц Багрий. Их д
ивизия сейчас переправляется…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113