Это единственный способ для тебя избавиться о
т твоей глупой влюбленности.
Он ожидал, что она обидится или по крайней мере устроит сцену. Хотя бы мале
нькую. Чтобы показать, что не только не понимает его намерения, но и катего
рически не согласна с ними.
Но он ошибся. Ему давно следовало бы знать, что Каролина никогда не делает
того, чего от нее ожидают.
Она улыбнулась.
Ц Ты тоже, Джеффри, не увидишь меня. Я буду очень занята.
В ответ он только вытаращил глаза. Сказать на это ему было нечего. Тяжело в
здохнув, Джеффри показал в сторону двери:
Ц Пойду запрягать лошадей, чтобы отвезти тебя к тете.
Каролина молча кивнула. Весь вид ее говорил о непоколебимом намерении до
биться поставленной цели. Но прежде чем граф вышел из комнаты, она быстро
собрала разбросанные по полу листки с записями своих впечатлений о поце
луях, и сунула ему в руку, погладив его пальцы.
Что она от него хочет на этот раз?
Ц Каролина?
Ц Пожалуйста, выбрось это.
Ц Твои записки? Каро...
Ц Я узнала, Джеффри, что жизнь дана для того, чтобы жить. Не анализировать
ее и не наблюдать со стороны. И в ней нет места для таких глупостей, как нау
ка. Ц Она сделала паузу и, поймав его взгляд, со значением добавила: Ц Или
честь.
У Джеффри от растерянности перехватило горло. Он не знал ни что ответить,
ни как отреагировать. Его захлестнула волна противоречивых эмоций, гроз
я выплеснуться наружу. Он не мог, не имел права открыть ей душу из страха п
еред тем, что потеряет, в случае если хоть чем-то выдаст свои переживания.
Каролина совершила безрассудный поступок, когда, оседлав его, пожертвов
ала всем во имя того, что считала любовью. Некоторое время назад он тоже ри
сковал всем, когда согласился использовать приданое сестры для того, что
бы поправить финансовое положение Тэллисов. Позже, поддавшись сиюминут
ному порыву, он поцеловал Каролину, когда на балу его матери она влезла в м
узыкальную комнату. Так один безрассудный поступок повлек за собой цепо
чку событий, в результате чего в его жизнь вошла эта женщина, а вместе с не
й Ц хаос, из которого он теперь не мог выбраться.
Опасаясь последствий, грозящих ему в случае, если он сделает неверный ша
г, Джеффри не мог себе позволить хоть на секунду выпустить ситуацию из-по
д контроля. По этой причине он ничего не ответил Каролине и не взял из ее р
уки листки. Никому не нужные, они рассыпались по полу белыми лепестками р
астраченного понапрасну времени.
Но не успел Джеффри переступить порог комнаты, как его одолели новые раз
думья. Она была самым странным и непонятным существом из всех, кого он зна
л. Она была способна заставить его потерять голову, мгновенно воспламени
в его своей редкой сексуальностью. Но в следующий миг она внезапно превр
ащалась в деловую женщину со всеми своими дикими экспериментами и еще бо
лее нелепыми финансовыми затеями.
Понять ее он был не в силах. Единственное, что ему оставалось, Ц это возде
ть руки к небу и признать, что она ему не по зубам. Он больше не мог держать в
узде стихийное бедствие, имя которому было Каролина Вудли. И слава Богу, ч
то он снял с себя все обязательства перед ней.
Он умыл руки. Он сказал ей без обиняков, что их свадьба никогда не состоитс
я. И что же сделала она? Улыбнулась в ответ и пообещала сколотить состояни
е.
Видит Бог, Джеффри почти поверил, что она добьется своей цели. Но если это
случится, ему придется на ней жениться. А этого он вовсе не хотел.
Разве?
Джеффри и сам не знал, чего он хочет. И эта неопределенность бесила его еще
больше. Безрассудство! Вот куда она его толкала Ц к безрассудству! И вдру
г он понял, чего страстно желает, Ц немедленно оказаться в «Бруксе», люби
мом клубе отца. Доставив Каролину в дом ее тетки, он оттуда прямиком отпра
вится в «Брукс». В клубе он займет любимое отцовское кресло и велит прине
сти ему колоду карт.
Домой Каролина приехала, настроенная, очень решительно. Она ни секунды н
е сомневалась, что в течение нескольких недель сумеет заработать кучу де
нег. В конце концов, мужчины каждую ночь выигрывали и проигрывали в клуба
х тысячи фунтов. Неужели сделать деньги на бирже или в других финансовых
операциях труднее? Это та же самая игра, только с более предсказуемыми ре
зультатами, чем случайная удача за карточным столом.
От нее требовалось одно Ц сделать соответствующие капиталовложения.
Что касается заявления Джеффри, что он на ней не женится, даже если она раз
богатеет, то Каролина относила это на счет издержек мужской гордости. Му
жчины терпеть не могут, когда женщина оказывается сообразительнее их. Дж
еффри же, насколько ей было известно, кроме рыцарских качеств, страдал из
бытком мужской спесивости.
Вечером того же дня должен был состояться бал у леди Кистлер. Там Каролин
а и попытается переубедить упрямца. Однако ее планам не суждено было сбы
ться. Граф на бал не явился.
Как не явился он и на другой день на раут к баронессе Шульц. Однажды Кароли
не все же почти удалось поймать его в доме леди Шиммон, пригласившей знат
ь поразвлечься карточными играми. Но, увидев Каролину, граф тотчас откла
нялся.
Увертки мужчин, к которым они прибегали во имя защиты своей гордости, сво
дили Каролину с ума. Неужели он не видит, что она его любит? Конечно, видит, у
веряла она себя.
Но сам Джеффри ни разу не сказал, что любит ее.
Только сейчас, стоя у окна в доме леди Шиммон и наблюдая за отъездом Джефф
ри, Каролина впервые испытала сомнение. Да нет, он, конечно, любит ее. Как он
а могла сомневаться в этом, видя устремленный на нее голодный взгляд?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97