Время шло. Над городом повисла угрожающая тишина. А к вечеру Москва запылала.
Наполеон арестовал четыреста местных жителей, заявивших, что они поджигали дома по приказу начальника полиции. Прежде чем пожары удалось погасить, выгорело примерно две трети города и почти все припасы.
В Кремле Наполеон напрасно прождал больше месяца: царь Александр не просил мира. Император наконец ушел из Москвы, чтобы искать продовольствие в Калуге, в девяноста милях к югу. После этого перехода началось кошмарное отступление французской армии — бегство по пустой замерзшей земле.
Это стало началом конца Наполеона Бонапарта.
* * *
Ренгар, Кассан.
30 декабря 1812 г.
— Он снова в Париже! — Воран вошла в кабинет Джордана, размахивая только что полученным письмом. — Но это не тот Париж, из которого он уехал. Империя Наполеона разваливается, французы утратили веру в своего героя.
— Давно пора, — пробормотал Грегор. Джордан быстро просмотрел письмо и улыбнулся;
— Это означает, что союзники скоро соберутся вместе нанести последний удар. — Он встал и пошел к дверям. — Грегор, распорядись, чтобы приготовили «Морскую бурю». Я пойду к Марианне в мастерскую и сообщу ей приятную весть. — Он поморщился: — И попробую оторвать ее от витража, который она делает Ане для дворцовой церкви. Правда, сомневаюсь, что судьба Европы и поездка во Францию для того, чтобы помочь нанести окончательное поражение императору, покажется ей важнее ее работы.
— В Париже есть собор Парижской богоматери, — подсказал ему Грегор.
Джордан мгновенно его понял. Закинув голову, он громко расхохотался.
— Превосходно. Марианна сама возглавит атаку на армию Наполеона, если это даст ей возможность увидеть знаменитый витраж Нотр-Дама.
— Вы действительно уезжаете? — изумленно спросила воран.
— Конечно. — Он посмотрел на нее через плечо. — И бам как верховному правителю Кассана тоже следует ехать, если вы хотите защитить его. Как только Наполеон падет, все страны Европы начнут делить территории.
— Никому не будет позволено захватить Кассан себе! — яростно воскликнула она.
— Тогда вам следует быть в Париже и помешать этому, мама, — бросил он, выходя из кабинета.
Он проговорил эти слова рассеянно: все мысли его были сосредоточены на грядущей победе. Он даже не заметил, как назвал ее.
— Мама, — прошептала она.
— За эти месяцы ты добилась немало, — сказал Грегор за ее спиной. — Вы уже начали понимать друг друга. Если ты сейчас с ним поедешь, вы сблизитесь окончательно. Если останешься, на это уйдет гораздо больше времени.
— А ты тоже поедешь?
— Нет.
Ана почувствовала, что он ей ответит именно так. Настал момент решительного объяснения. Она готовилась к нему со дня свадьбы Марианны и Джордана, которая была уже много месяцев тому назад,
«Мне нужны поступки, а не слова».
— Я нужна Кассану.
— У тебя есть сын, который защитит Кассан. Ты сомневаешься, что им с Марианной удастся разговаривать на равных с правителями Европы?
— Нет. Ты приготовил для меня испытание? Власть, любовь, сын…
— Это не испытание. Это выбор.
Ана повернулась к Грегору. Изборожденный шрамами и прекрасный. Безжалостный и добрый. Ее любовник, никогда не бывший ее любовником.
Но скоро это изменится.
Она пошла к нему:
— Я люблю тебя, мадо.
— Я знаю. — Он всмотрелся в ее лицо. — Но выбираешь ли ты меня?
— Как знать, может быть, тебе не понравится то, что ты получишь. Мы с Джорданом страшные собственники. Если я выберу тебя — это будет навсегда. Я никогда тебя не отпущу. Я буду покоряться и властвовать, беречь и угнетать. Я пообещаю кошелек золота за голову каждого, кто тебе хоть мизинец повредит.
Грегор рассмеялся:
— Тогда мне придется избегать рукопожатий сильных людей.
— Я не шучу. Я тебя предупреждаю.
— Думаю, что я смог бы это пережить. — Он перестал улыбаться. — Ты выбираешь меня, Ана?
Она не хотела видеть его таким серьезным и встревоженным. В прошлом она нанесла ему немало обид и огорчений и сейчас хотела дать только счастье и радость.
— О да, я тебя выбираю. Во всем. Всегда. — Ее лицо осветилось нежной улыбкой, она бросилась к нему и прижалась к его груди. Никогда она не чувствовала себя такой сильной и свободной, и будущее казалось ей прекрасным: сверкающим яркими красками и солнечным, как витраж Марианны. — Всем сердцем!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118