О боже, прошу тебя, нет!!!
* * *
Протяжный автомобильный гудок, доносившийся от ворот особняка, заставил Еву вздрогнуть. Кто-то налегал на сигнал, не отпуская кнопки, и она недовольно завозилась в кресле.
Какого черта?!
На столе зазвонил телефон.
– У ворот посетитель, мисс Дункан, – сказал Герб Букер. – Пожалуйста, оставайтесь в доме, пока мы проверим.
– Наверное, какой-нибудь пьяница… – предположила Ева, досадуя. – Не могу поверить, чтобы это был какой-нибудь злоумышленник, ведь он наверняка перебудил всю округу.
– Пожалуйста, оставайтесь в доме, – повторил Герб Букер.
– Но этот идиот разбудит Джейн! – раздраженно сказала Ева и, встав из-за компьютера, быстро вышла из библиотеки.
Когда Ева приблизилась к воротам, Хуан Лопес был уже там. Автомобильный гудок продолжал звучать и затих только тогда, когда Сара Патрик, сидевшая за рулем своего джипа, узнала Еву.
– Впустите меня! – крикнула она, высунувшись из окошка.
– Откройте ворота, Хуан, – попросила Ева.
Охранник нажал кнопку пульта дистанционного управления, и тяжелые створки начали медленно раздвигаться.
Сара проехала мимо Евы и остановилась только перед крыльцом коттеджа.
– Все в порядке, – сказала Ева охраннику и, повернувшись, пошла к дому.
Когда она приблизилась к крыльцу, Сара как раз выбиралась из машины. Еве хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять: что-то случилось.
– Что-нибудь не так? – спросила она с тревогой.
– Все не так, – резко ответила Сара. – Этот твой Дон… Грязный подонок, мерзавец! Я убью его голыми руками!
– Дон?!
– Кто же еще? Никому другому и в голову бы не пришло…
Ева внезапно почувствовала, как ее охватывает холодный липкий страх.
– Сара, что с Монти?
– Мерзавец, негодяй, животное!
– Сара!..
– Он пытался отравить Монти. – По лицу Сары потекли слезы. – Он хотел убить его!
– Убить?
– Да. Он напугал меня чуть не до смерти. Я думала, что…
– Что же все-таки произошло?
– Он бросил возле одного из вольеров отравленный кусок мяса. Он хотел…
– Ты уверена? – В волнении Ева, так же как и Сара, незаметно для себя перешла на «ты».
– Да. Ты представляешь, какой гад? К счастью, на мясо первым набрел койот. Он был мертв, когда я наткнулась на него.
– Слава богу, что Монти не съел его!
– По правде говоря, я не думаю, чтобы он на него польстился. Монти приучен не поднимать ничего с земли и не брать ничего у чужих, но… Кроме того, я звала его, а он не отзывался… – Сердитым жестом она отерла щеки. – Черт!..
Ева поднялась на крыльцо и кивнула:
– Я тебя понимаю. Проходи…
– Подожди минуточку, я только выпущу Монти.
Ева машинально посмотрела в сторону джипа, но не увидела пса в кабине.
– А где он?
– На полу.
– Что с ним? Может, он все-таки откусил кусочек?
– Нет-нет, с ним все в порядке… – Сара отворила заднюю дверцу джипа, опустилась на колени и сказала необычайно мягким и ласковым голосом:
– Ну-ну, малыш, вылезай. Пора.
Монти заскулил.
– Я знаю, знаю, малыш. Но нам надо выйти из джипа и войти в дом. – Она пристегнула псу поводок. – Ну, давай же, Монти. Вперед!
Пес наконец выбрался из машины. Двигался он неуверенно, припадая к земле и пряча хвост между задними ногами.
– Ты уверена, что он не отравился? – с сомнением спросила Ева.
– Уверена.
– Тогда почему он… какой-то не такой?
– А как ты думаешь? Он… скорбит. Мне потребовался почти час, прежде чем я сумела оттащить его от дохлого койота.
Когда Монти нашел его, он, должно быть, был еще жив… Дело в том, что Монти не выносит вида смерти. – Она пожала плечами. – Как и большинство из нас…
– Ты хочешь сказать, что у твоей собаки есть… психологические проблемы? – недоверчиво переспросила Ева.
– А что в этом странного? – Сара бросила на нее сердитый взгляд.
– Ничего, конечно. Абсолютно ничего… – Ева смущенно отвела глаза и стала смотреть на Монти. По его виду можно было сразу понять, что что-то не так. Прижатые уши, поджатый хвост, словно человеческий, скорбный взгляд больших темных глаз.
– Чем ему можно помочь? – спросила она.
– Ничем, насколько я знаю. Впрочем, через какое-то время он придет в себя. – Сара почти втащила Монти в прихожую. – Можно я отведу его в комнату Джейн?
– Но она спит.
– Он ее не разбудит.
– Не представляю, какую пользу это может принести…
– Монти только что повстречался со смертью, а Джейн… Нет ничего более живого, чем ребенок. Дети – противоположность смерти, и я уверена, что рядом с Джейн Монти будет легче.
– Джейн спит наверху. Первая дверь направо.
– Спасибо.
Ева показала Саре лестницу на второй этаж, а сама отправилась на кухню, чтобы сварить себе и гостье кофе.
Кофе был почти готов, когда Сара спустилась на кухню.
– Ну как? – спросила Ева.
– Извини, я все-таки ее разбудила.
– Я думаю, она скоро уснет снова.
– Несомненно, но… – Сара заколебалась. – Монти забрался к ней в постель. Не беспокойся, он чистый. Я вымыла его, когда вернулась домой.
– Тебе с сахаром или со сливками?
– Спасибо, я пью только черный кофе.
Ева протянула ей чашку.
– Ну, не надо волноваться, – сказала она. – Все в порядке.
– Нет, не в порядке. Мы с Монти не любим зависеть от других людей.
– Мне кажется, Монти будет возражать не так сильно, как ты.
– Ты права. – Сара состроила легкую гримасу. – Наверное, он приспособлен к жизни лучше, чем я.
– Но почему ты приехала сюда, Сара? Наверное, не потому, что Монти нужно было прийти в себя.
Губы Сары сжались;
– Я была очень сердита и хотела убить этого негодяя. До сих пор хочу…
– Ты уверена, что это был именно Дон?
– Кто же еще? У меня нет соседей, которых Монти мог бы раздражать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126