Ей стало завидно. Он так легко и быстро
заснул. Ей показалось, что никогда в жизни она еще не высыпалась.

Рук съел подаренный ему за обедом принцессой Мелантой апельсин в лунном
свете и под завывание волков. В нескольких сотнях ярдов отсюда он мог вид
еть искры трех костров, которые разложил в их бывшем лагере, и куда он возв
ращался время от времени, чтобы подбросить в них сучьев и быстро осмотре
ть местность. Он был уверен, что многие из беглецов, которые еще будут в со
стоянии сделать это, обязательно вернутся сюда. Костры были зажжены, что
бы придать им больше уверенности, а для других Ц показать, будто здесь на
ходится много людей. Он бы отошел намного дальше от костров, если бы побли
зости сейчас не охотились волки. Он устроил постель для принцессы Мелант
ы здесь же, в темноте. Пожалуй, холодно для нее, но больше шансов, что ее не н
айдут, если на него нападут бандиты. Что касается волков, то где бы она не с
пряталась, они обнаружат ее с одинаковым успехом.
Он сосал апельсин. Рук уже несколько раз ел эти фрукты в Аквитании на пира
х и на Рождество. Но есть их каждый день, как это делала она, было для него со
всем непривычным.
Он отвел свой взгляд от костров и стал смотреть в темноту. Она была там, со
всем близко от него, но невидимая и неосязаемая сейчас.

Глава 8

Меланте показалось, что она только что заснула, когда в ее ухо настойчиво
зашептал голос, идущий из непроглядной тьмы вокруг.
Ц Ваше величество, нам надо уходить, Ц на ее плече лежала тяжелая рука.
Ц Проснитесь, ваше величество, быстрее!
Его настойчивость и тревога моментально прогнали у нее остатки сна. Она
села, подставив свое лицо свежему ветру. Он стоял, наклоняясь, совсем рядо
м с ней. Его дыхание, обволакиваясь паром, обдавало ее. А где-то вдали она ус
лышала голоса.
Ц Нас заметили, Ц резко прошептал он, хватая ее руку под мехами, которые
на ней были, и поднимая на ноги. Ц Пошли!
Она все еще сидела и собиралась встать, но он даже не дал ей для этого врем
ени, а просто схватил ее в охапку вместе с мехами и поднял, как какой-нибуд
ь куль. Она тихо вскрикнула от удивления и почувствовала, как напряглись
его мышцы.
Ц Тс-с, Ц произнес он и, не обращая внимания на упавшую пуховую подстилк
у, не останавливаясь, стремительно направился к коню. Теперь Меланта уже
полностью пришла в себя и стала понимать, что происходит. Она ухватилась
за седло, потянула на себя свисавшие меха и постаралась взобраться на ве
рх уложенной поклажи, пока он приподнимал ее над спиной коня. Затем он сел
сам. Оказавшись позади него, она стала судорожно шарить под его накидкой,
пока не нашла там пояс, на котором крепился меч, и ухватилась за него. Она у
спела это сделать как раз вовремя, так как в то же мгновение он прижал ее р
уки своей рукой, пришпорил коня, и тот прыгнул во тьму.
Они неслись с такой скоростью, словно за ними гнались все обитатели ада. М
еланта совершенно ничего не видела. Она уткнулась лицом в его спину, изо в
сех сил стараясь не упасть с коня, мчавшегося в ночи с безумной скоростью.
Когда Рук навьючивал своего Ястреба, он, видимо, предполагал эту возможн
ость, и поэтому расположил вещи таким образом, что, хотя она билась и раска
чивалась, но все-таки чувствовала себя относительно удобно Ц мешки и др
угая поклажа образовали как бы выемку, углубление для нее. Но сейчас, разу
меется, уже не могло идти речи о каких-то манерах, скромности и игры в заст
енчивость. Бешеная скачка требовала предельных усилий от Меланты, и она
по-прежнему сжимала руками его пояс, а он прижимал ее руки к себе, к жестки
м доспехами, прикрывавшим его живот.
Ее подбородок и щеки бились о его броню. Удары смягчала только его накидк
а. В один из моментов ее меха соскользнули с нее, но она успела их подхвати
ть, отпустив одну руку. Конь несся, часто меняя направления по какой-то, од
ному ему понятной, логике. Но рыцарь, казалось, был невозмутим, будто он по
нимал своего коня, и с удвоенной силой прижал ее руки к себе, когда ее паль
цы стали слабеть.
Внезапно конь споткнулся и почти встал. Ее бросило на спину рыцаря. Вдруг
с ужасом она поняла, что слышит чавкающие звуки Ц копыта коня погружали
сь в трясину. И прежде чем она успела закричать, рыцарь отпустил ее и подня
л вверх свои руки. Он громко крикнул, сделал движение телом, и тогда конь п
рисел и рванулся вперед. Меланта из последних сил держалась за его пояс, о
брезая и раня пальцы о его острые железные края. Рук пригнулся, вынуждая к
оня еще к одному прыжку.
Сделав отчаянный рывок, конь выбрался из трясины и снова пустился галопо
м. Рыцарь опять прижал ее пальцы, сжимая и давя их мощной стальной рукавиц
ей. Она даже обрадовалась новой волне боли, стараясь сконцентрироваться
на ней, чтобы не терять присутствия духа и не расслабляться. Казалось, эта
бешеная гонка длилась вечность, пока, наконец, конь не стал проявлять при
знаки усталости и замедлил бег. Открыв глаза и осмотревшись, она заметил
а первые следы рассвета. Но тут они углубились в лес, и рассвет пропал, уст
упив место серому туману, из-за которого стали проступать темные силуэт
ы стволов деревьев.
Конь испугался чего-то и резко отпрыгнул в сторону. Меланта чуть не слете
ла, но рыцарь, продолжая крепко держать ее руку, схватил ее и другой рукой
и, потянув, водрузил на место.
Конь встал. Рыцарь тихо изрыгал проклятья, а Меланта тяжело дышала. Пальц
ы больше не слушались ее. Из последних сил она попыталась разжать их.Но ни
чего не вышло. Теперь у нее хватило воли только на то, чтобы припасть к его
спине, бессмысленно глядя на еле заметный рассвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141