Вскоре Саммер заметила нужный ей корабль, покачивающийся в глубоком кан
але у деревянного причала, и из ее груди вырвался вздох облегчения. Погру
зка была в самом разгаре: зияли открытые люки трюма, готовые принять груз,
а деревянные сходни были опущены вниз, соединяя корабль с причалом.
Саммер слегка приподняла юбки, чтобы подол не волочился по грязным мостк
ам, и направилась на верхнюю палубу. На корабле никого не было, за исключен
ием часового, который вежливо поздоровался с девушкой и сообщил, что кап
итан Киннисон все еще на берегу и на корабль не возвращался.
Ц Насколько я знаю, у него встреча с мистером Татуайлером. Сказать ему, ч
то вы здесь, мисс Сен-Клер? Ц спросил моряк.
Саммер задумалась. Ей необходимо было увидеть Гарта прямо сейчас, но она
никак не могла допустить, чтобы дядя или Татуайлер заметили ее здесь.
Ц Нет, я поговорю с ним позже, Ц ответила девушка, и часовой кивнул.
Саммер направилась было в обратный путь, но, решив оставить Гарту записк
у, остановилась. Идти в контору было рискованно, ведь там она могла наткну
ться на своего дядю. Тем не менее, записку необходимо было передать немед
ленно, пока Шрайвер не успел осуществить свой ужасный план.
Саммер развернулась и через люк спустилась по пахнущей плесенью лестни
це на нижнюю палубу, где располагалась каюта капитана. Она хорошо знала д
орогу, потому что часто бывала на этом корабле с отцом.
Написав записку, Саммер вышла из каюты Гарта и уже направилась назад, ког
да услышала мужские голоса, доносившиеся с верхней палубы, и узнала скри
пучий голос Фримана Татуайлера. Девушка замерла. Нельзя было позволить Т
атуайлеру увидеть ее здесь, ведь он мог сообщить об этом дяде.
Она быстро спустилась по крутой лестнице и вбежала в каюту Гарта.
Саммер судорожно огляделась вокруг и заметила встроенный в стену шкаф и
з кедра. Ей потребовалось не больше минуты, чтобы забраться в него и захло
пнуть за собой дверцы. Тяжело дыша в духоте шкафа, она осторожно раздвину
ла висящую в нем одежду, села и, подтянув к себе колени, положила на них под
бородок. Сидеть в таком положении оказалось очень неудобно, но иного вых
ода у нее не было.
Согнувшись в три погибели, Саммер ждала. Когда послышались голоса мужчин
, входящих в каюту, ее мышцы едва не свело судорогой от страха. Шея заныла о
т непривычного положения, и девушка слегка пошевелилась, чтобы устроить
ся поудобнее. Однако в этот момент ей в спину что-то уткнулось, и она отшат
нулась, увидев в темноте еле заметный блеск чьих-то глаз. Лишь хорошо приг
лядевшись, Саммер расслабилась Ц это была всего лишь трость с золоченым
набалдашником, выполненным в форме львиной головы с мерцающими глазами
из топаза.
Девушка провела пальцами по золотой цепочке, которую носила на шее. Это б
ыла простая тоненькая цепочка с подвеской из переплетенных букв «С» Ц п
одарок отца на ее двенадцатый день рождения. Саммер сжала ее в руке, словн
о на удачу. Закрыв глаза, она молилась о том, чтобы когда-нибудь ей удалось
сбежать от дяди и ненавистного Фримана Татуайлера.
Мужские голоса зазвучали совсем близко. При звуках низкого баритона Гар
та мурашки пробежали по ее спине, и Саммер улыбнулась в темноте шкафа, усл
ышав, как он слегка пренебрежительным тоном обсуждал дела с Татуайлером
. Она с нетерпением ждала, когда Татуайлер уйдет, чтобы поведать Гарту обо
всех своих горестях. Он непременно спасет ее, будет ее рыцарем в сверкающ
их доспехах.
Гарт ей поможет. Она заставит его помочь ей. И тогда, возможно, он заключит
ее в свои объятия и скажет, что любит ее, что он ждал только, пока она подрас
тет, чтобы жениться на ней. А потом он ее поцелует, и жизнь станет такой же с
частливой, как раньше.
А потом, мрачно подумала Саммер, Бартону Шрайверу придется покинуть Новы
й Орлеан верхом на шесте, вымазанным в смоле и обвалянным в перьях.
Корабль тихо покачивался на волнах, слегка ударяясь бортом о причал. В шк
афу было тепло, а снаружи не переставали гудеть мужские голоса... Веки Самм
ер отяжелели, она зевнула. Постепенно ее сморил сон, и она не заметила, как
корабль покинул порт Нового Орлеана и направился в сторону залива.

Глава 2

Лондон , Англия , май 1804
года
Ц Почему ты не хочешь взять меня с собой? Ц Саммер посмотрел
а на Гарта Киннисона так, словно не верила своим ушам. Ц Почему!
Корабль, на котором нечаянно уплыла Саммер, только что бросил якорь в пор
ту Лондона. Даже сев вместе с Гартом в шлюпку, девушка все равно не могла п
оверить, что он готов поступить с ней подобным образом. Несмотря на ее при
знание в любви к нему, Гарт категорически отказался оставить Саммер на б
орту своего корабля.
Гарт помог ей вылезти из раскачивающейся на волнах шлюпки на твердую зем
лю, но она, присоединившись к первому помощнику капитана Оливеру Харту, п
о-прежнему умоляюще смотрела на него, даже не замечая дождя. Ее сердце так
сильно колотилось, что даже ребра болели.
Ц Почему? Ц хрипло прошептала девушка.
Ц Саммер, ты очень симпатичная, Ц мягко начал Гарт, глядя на нее с непоня
тным выражением лица и поглаживая ее по щеке, Ц но я не могу оставить тебя
на корабле.
Тогда Саммер снова заговорила звенящим от гнева голосом:
Ц Но ты ведь завез меня в такую даль, вместо того чтобы высадить в Санто-Д
оминго. Я настаиваю, чтобы ты позволил мне остаться!
Ц Я предупреждал тебя, девочка, что Санто-Доминго Ц неподходящее место
для приличной девушки, даже если бы ее сопровождала компаньонка. Там до с
их пор свирепствует желтая лихорадка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113