Вокруг Мэг, сидящей на коврике вблизи камина и пытающейся играть в карты,
бегали собаки, кошки и хромой кролик. Одна из собак наступила лапой на кол
оду, и карты разлетелись в разные стороны. Вздохнув, Мэг тихо выругалась, а
собака мгновенно перевернулась на спину и завиляла хвостом, словно прос
я прощения.
Ц И как тебе удается сделать так, чтобы они не дрались? Ц спросила Самме
р, когда одна из кошек ударила лапой самую назойливую собаку.
Ц Да никак, Ц со смехом ответила Катриона. Ц Обычно здесь бывает шерсти
больше, чем в мастерской скорняка.
Держа в руках карты, Мэг с негодованием посмотрела на сестру.
Ц Они не дерутся. Просто у них бывают... разногласия.
Ц Ну извини, Ц примирительно произнесла Катриона и лениво потянулась.
Ц Хочешь поиграть в карты? Ц обратилась она к Саммер. Ц Я одинаково ловк
о мошенничаю и в висте, и в пикете.
Саммер сыграла с Катрионой партию в вист, обнаружив, к своему удивлению, ч
то та жульничала с вопиющей дерзостью даже глазом не моргнув.
Ц Джейми имел неосторожность научить меня этому, Ц пояснила девушка, ш
ироко улыбаясь. Ц Он счел, что мне необходимо знать, как защититься от шул
ера.
Ц И у тебя получалось? Ц с улыбкой поинтересовалась Саммер.
Ц Еще как! Просто удивительно, что можно сделать, всего лишь перевернув к
арту. Давай покажу.
Саммер без труда научилась нескольким трюкам с картами, в том числе тому,
как доставать туза в любой момент игры. Играя с Катрионой, она забыла обо в
сех своих проблемах.
Потом, наевшись овсяных лепешек и запив их свежим горячим чаем, они уютно
расположились на мягких диванах. Ей нравилась спокойная, обладающая зав
идным чувством юмора Катриона, и она знала, что тоже нравится Катрионе.
Перевернувшись на живот и положив под щеку подушку, Катриона посмотрела
на Саммер своими изумрудно-зелеными глазами.
Ц Ты любишь моего брата?
Пораженная вопросом, Саммер мгновенно ответила:
Ц Да! Вернее, я хочу сказать, он мне нравится. Ц Она смущенно отвела взгля
д, а потом добавила: Ц Он спас меня, когда я попала в беду. Он был... Ц она бес
помощно развела руками, Ц моим рыцарем в сверкающих доспехах, если можн
о так выразиться.
Катриона рассмеялась.
Ц Джейми? Рыцарь в сверкающих доспехах? Невероятно! Мне проще представи
ть, как он поджигает эти доспехи.
Ц Да, он рассказывал об этом. Ц Саммер тоже не удержалась от смеха.
Катриона удобнее устроилась среди подушек и улыбнулась:
Ц Я рада слышать, что ты любишь нашего Джейми.
Ц Вот только он такой испорченный, Ц вздохнув, ответила Саммер. Ц Мне к
ажется, вы слишком избаловали его.
Ц Боюсь, ты права. Но знаешь, нам трудно было удержаться. Есть в нем что-то
такое... Ц Ее зеленые глаза хитро блеснули. Ц И еще девушки Ц они тоже оче
нь влияли на брата.
Не собираясь углубляться в эту тему, Саммер принялась лениво перебирать
карты. Последовавший за этим вопрос Катрионы ничуть не удивил ее.
Ц Почему ты не хотела выходить за него замуж?
Ц На то было много причин, и я не знаю, какая из них важнее всего. Ц Саммер
посмотрела на Катриону и вздохнула. Ц Наверное, я боялась. У меня забрали
все, что когда-то было мне дорого. И если я снова полюблю... Ц Замолчав, она о
твернулась, не желая видеть жалость в глазах Катрионы. Она и раньше замеч
ала подобные взгляды, заставлявшие ее чувствовать себя ущербной из-за т
ого, что она не могла более правильно организовать свою жизнь.
Ц Кроме того, мой дядя тоже представляет проблему, Ц тихо добавила она.
Ц В Новом Орлеане многие его недолюбливают. Я растеряла всех своих друз
ей. Мой дядя запятнал свою репутацию, и это пятно легло на меня. Ц Она пожа
ла плечами. Ц Но через некоторое время я поняла, что все это не так уж важн
о, потому что человек ко всему привыкает.
Ц Даже такой разбойник, как наш Джейми. Ц Катриона улыбнулась. Ц Он не т
акой уж плохой. Джейми рассказывал о своей дуэли в Лондоне. Ты обидела его
, оскорбила его гордость. Но боюсь, дело не только в гордости.
Ц Да. Иногда даже у нас едва не доходило до драки.
Катриона перекатилась на спину и устремила взгляд на высокий сводчатый
потолок.
Ц Меня не волнуют ваши стычки, раз ты любишь его. Ц Она улыбнулась. Ц Мы с
Робом деремся, как два диких кота, оказавшихся в одном мешке, но я люблю ег
о, а он любит меня. Ц Она повернула голову и посмотрела на Саммер. Ц Поцел
уи и занятия любовью Ц самое лучшее, что есть в этих ссорах.
Ц Не думаю, что в случае со мной и Джейми это сработает.
Ц Любовь может разрешить любую проблему, Ц уверенно произнесла Катрио
на. Ц Если ее достаточно.
Тут уж у Саммер не нашлось слов, чтобы возразить что-либо.
Комната, отведенная Саммер, была пуста, а это значило, что у нее появилось
много времени для размышлений. Она думала о словах Катрионы и о виконте.

Защищаясь от него, она выстроила стену из лжи, но стена начала осыпаться. К
амень за камнем, ложь за ложью Ц ее защитный барьер рушился, и, когда он ис
чезнет окончательно, Саммер останется одна наедине с правдой. Это соседс
тво будет невыносимым.
Джеймс раскроет ее секрет. Нет, не тот, который касался ее имени, Ц все это
уже ему известно. Он поймет, что его пленница любит его, и вынести этого он
а не сможет.
Сцепив пальцы, Саммер с трудом подавила приступ боли в сердце, вызванной
этой мыслью. Гарт Киннисон отверг ее, оставив с ощущением унижения, боли, н
езащищенности и уязвимости. Зато теперь Саммер знала, что даже не любила
его. Во всяком случае, не так, как Джеймса.
О Господи, Джеймс... Ее темный рыцарь, время от времени напоминавший шута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113