Саммер ходила по комнате, ероша волосы руками до тех пор, пока они не повис
ли вокруг ее лица спутанными прядями.
Она обидела Джеймса, хотя хотела любить его. Как сказать ему об этом? И пов
ерит ли он, если она попытается? Скорее всего нет. Все будет как в случае с м
альчиком, который предупреждал о приближении волка настолько часто, что
в конце концов, все перестали ему верить. Наверняка Джеймс всего лишь веж
ливо улыбнется и скажет что-нибудь необыкновенно остроумное или язвите
льное. Саммер была уверена, что не вынесет ни того, ни другого.
Ей казалось, что ее в одночасье лишили жизни. Она чувствовала себя отверг
нутой, уничтоженной, опустошенной. Она лишилась способности чувствоват
ь. Но только на время, до тех пор, пока в комнату не войдет Джейми Ц ее жизнь
, ее сердце Ц и не потребует ее внимания. А потом все снова смешается и пре
вратится в хаос, а все ее самые лучшие намерения обернутся ничем.
Саммер вышла замуж за мужчину, который не любил ее, и теперь ей придется ра
сплачиваться за свою слабость. Но цена была так высока, так непомерно выс
ока! Как ей выдержать все это? Мужчина, привезший ее в Шотландию, превратил
ся в незнакомца с ожесточенным взглядом, и Саммер ненавидела это превращ
ение и винила во всем только себя.
Вина, вина, вина. Казалось, вина облепила ее со всех сторон, проникла в ее ле
гкие и отравила все вокруг, выделяясь вместе с дыханием. Джеймс знал это. Н
е мог не знать.
Когда наступит среда и она поедет повидать Гарта в Дункельде, Саммер ска
жет ему, что не может вернуться с ним в Америку, что она струсила. И еще она с
кажет, что ей достаточно даже крошечного кусочка рая.
И у нее появится еще одна причина ненавидеть себя.
Сжав пальцы в кулак, Саммер смотрела сквозь высокое окно во двор, не замеч
ая ничего перед собой. Ветви лиственницы еле слышно шелестели на ветру, п
о небу неслись облака, а она видела лишь свое безрадостное будущее.
Постояв у окна, она отошла в угол и взяла в руки шитье. Ее голова раскалыва
лась от тяжелых, мучительных мыслей.
Вдруг Саммер услышала скрип открывающейся двери. Ее сердце подпрыгнуло
в груди, и она подняла голову. Но к ее разочарованию, это оказалась всего л
ишь служанка. Силуэт Летти четко выделялся на фоне открытой двери. Таща з
а собой тяжеленную корзину, девушка что-то бормотала себе под нос на кокн
и. Вслед за ней в комнату ворвался восхитительный аромат свежего белья, и
сходящий из корзины.
Ц Добрый вечер, ваше сиятельство, Ц пробормотала Летти, поднимая корзи
ну. Ц Простите, я задержалась, но там, внизу, собрались гости, и мне пришлос
ь помогать.
Ц Гости?
Ц Ну да, гости.
Саммер судорожно сжала свое шитье, едва не проткнув иголкой палец.
Ц А кто именно?
Ц Я не знаю. Какие-то шотландцы. Точнее не скажу. Прекрасно. Ей все равно. П
усть хоть вся Шотландия приедет сюда, ей-то что за дело.
Ц Все в порядке, Летти. Делай то, что считаешь нужным.
Ц Спасибо, мэм.
Летти разложила по полкам белье и выглаженную одежду, а затем навела пор
ядок в шкатулке с косметикой, лентами и шпильками. Саммер никогда не удав
алось держать свои вещи в порядке. Шанталь не раз сетовала на то, что шкафы
и шкатулки ее хозяйки выглядят так, словно в них свили гнездо крысы.
Воспоминания о Шанталь навели Саммер на мысли о Новом Орлеане и о дяде, и о
на порывисто вскочила со стула. Шитье упало на пол, но она даже не заметила
этого.
Может, будет лучше, если она вернется в Новый Орлеан? Она не могла вести се
бя как трусиха. Это было неправильно, несправедливо. Если она останется, т
о будет нести ответственность не только за свою собственную судьбу.
В горле Саммер застрял комок. Она все еще не могла избавиться от него, когд
а к ней в комнату вошла Катриона Камерон Робертсон.
Ц Внизу мои старшие братья, Кеннет и Дэвид, Ц произнесла она, наклонив о
гненно-рыжую голову набок и пристально глядя на Саммер своими спокойным
и зелеными глазами. Ц Они приехали погостить и познакомиться с женой Дж
ейми.
Саммер наигранно удивилась:
Ц Вот как? Стало быть, граф требует меня к себе?
Катриона широко улыбнулась:
Ц Да, хотя и злится из-за этого. Камерон послал меня за тобой, потому что т
вой красавец муж Ц самый настоящий осел.
Саммер не смогла удержаться от улыбки, но все еще колебалась.
Ц Я должна идти?
Ц А ты предпочитаешь остаться здесь, чтобы все сочли тебя трусихой?
Вопрос откровенно задел Саммер.
Ц Разумеется, нет.
Ц Тогда позволь помочь тебе одеться. Ц Катриона подозвала Летти. Ц Я хо
чу, чтобы наш красавец виконт проглотил язык и подавился своей яростью, в
от так.
Благодаря Бога за то, что Катриона на ее стороне, Саммер сидела перед туал
етным столиком, в то время как ее служанка и золовка обсуждали будущую пр
ическу.
Ц Будет лучше оставить волосы распущенными, ваше сиятельство, Ц наста
ивала Летти, но Катриона была непреклонна.
Ц Нет, они слишком роскошные и будут смотреться лучше, если мы уложим их
каскадом локонов. Да нет же, глупая гусыня, вот так...
Саммер еле заметно улыбалась, сидя на стуле и наблюдая за женщинами в зер
кало. Сейчас, как никогда, она была близка к тому, чтобы обрести сестру, и, не
смотря на то что Катриона была на шесть лет старше, между ними уже возникл
а незримая связь.
Ц Вот теперь все! Ц провозгласила Катриона, приподнимая лицо Саммер, чт
обы та смогла увидеть свое отражение. Ц Что ты об этом скажешь?
Из зеркала на Саммер смотрело ее собственное лицо в обрамлении беспоряд
очно разбросанных завитков с причудливо уложенными на затылке блестящ
ими локонами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113