Сара вздрогнула.
Ц Так вы уже пытались найти ее?
Ц А как, по-вашему, я провел большую часть вчерашнего дня? И почему, как вы
думаете, я появился здесь так поздно? Я только и делал, что пытался обнаруж
ить Рейчел Мэнсард с тех пор, как вы оставили меня в книжной лавке.
Ц И… Вы узнали что-то ужасное?
Ц Ничего, из-за чего стоит тревожиться, иначе я сразу сообщил бы об этом в
ам. Ц Гай прошел по комнате, словно демоны пощипывали его за каблуки сапо
г, не давая стоять на месте. Ц У меня есть все основания полагать, что мисс
Мэнсард в полной безопасности; по крайней мере, ее не похищали. И еще. Возм
ожно, я вас испытывал. Почему бы нет? Почему я должен верить неоткровенным
словам незнакомой женщины? Зато теперь я совершенно уверен в вашей честн
ости.
Ц Значит, вы все же что-то скрывали?
Ц По правде сказать, я колебался, говорить ли вам, что многие предположен
ия насчет вашей кузины неверны.
Ц То есть… Рейчел убежала добровольно и, возможно, со своим поклонником?
Нет и нет! Как такое могло прийти вам в голову! Она боялась и ненавидела эт
ого своего поклонника!
Ц Я сильно подозреваю, что человека, которого вам описала Рейчел, вообще
не существует.
Ц Вы думаете, она мне лгала?
Сухие цветы в пальцах Гая раскрошились и посыпались на пол.
Ц Я хотел бы как можно мягче преподнести вам то, что вы должны узнать…
Ц Я помню, Ц произнесла Сара с твердой решимостью, Ц однажды мы с Рейче
л попали в летнюю грозу. Внезапно на небо набежали тучи, и наши корзины с е
дой покатил ветер. Наши платья развевались, как флаги, в то время как мы пы
тались удержать шляпы. А когда пошел град, он уничтожил всю нашу веселост
ь. Именно так я чувствую себя сейчас Ц словно я снова вымокла под этим лед
яным ливнем. Вы не должны щадить мои чувства, сэр: я вдова, и мне сильно за дв
адцать. Пожалуйста, скажите мне правду!
Глаза Гая потемнели, словно Оберон вдруг увидел, как его веселое царство
уносит прочь ураган.
Ц Сядьте, прошу вас! Я не только считаю, что мисс Рейчел Мэнсард не грозит
какая-либо непосредственная опасность в данный момент, но еще и уверен: о
на совсем не то, что вы думаете.

Глава 4

Сара опустилась на диван.
Ц В каком смысле «не то», сэр? Прошу вас, расскажите мне в точности, что вам
удалось узнать.
Гай вздохнул.
Ц Даже если это потребует от меня некоторых усилий?
Ц Мне нужно услышать все, что вы сочтете возможным сообщить.
Ц Что ж, хорошо. Итак, боюсь, что письма вашей кузины за последние восемна
дцать месяцев вели вас по ложному следу.
Ц Но мы с Рейчел всегда всем делились друг с другом…
Ц Поэтому-то мы и начнем с самого начала и вспомним о яхте в тот весенний
день прошлого года. Рейчел писала вам, что по-прежнему служила в гувернан
тках в то время, так?
Ц Да, у лорда Грейла, который только что вернулся после поездки во Франци
ю. Вот почему Рейчел, дети и леди Грейл остановились в Дорсете, а не в Лондо
не, как было в прошлом мае: один из друзей семьи нашел ей это место сразу же
после того, как умерли мистер и миссис Мэнсард.
Ц Все это произошло в апреле 1827 года, примерно за год до того, как я ее встре
тил, верно?
Ц Да. Я тогда очень обрадовалась, что она нашла такое хорошее место.
Ц Смерть родителей оставила вашу кузину в стесненных обстоятельствах,
насколько я понял?
Ц Более того, с долгами. Ц Сара нахмурилась. Ц И все равно, когда Рейчел
оправилась от потрясения, она стала писать мне очень забавные письма о д
оме лорда Грейла, письма, полные наблюдений…
Ц И лжи.
Щеки Сары вспыхнули.
Ц Каким образом? Она писала мне из Грейл-Холла все лето. Это огромный ста
рый дом…
Ц Я там был, Ц коротко заметил Гай.
Ц Тогда вы отлично понимаете, почему Рейчел была рада переезду обратно
в Лондон следующей весной. Быть может, она несколько приукрасила вещи, чт
обы сделать свои письма поинтересней, но что с того? И как вы могли об этом
узнать?
Гай прошелся по ковру, затем сел напротив Сары.
Ц Хотя ваша кузина и говорила вам, что работала в семье большую часть год
а, она оставила место у графа уже спустя семь месяцев.
Румянец на щеках Сары стал малиновым, а потом исчез, как будто погасили кр
асный фонарь.
Ц Этого не может быть!
Гай внимательно наблюдал за своей собеседницей, как будто ему все еще бы
ло нужно доказать себе, что она совершенно чужда лжи. Вот Рейчел, та всегда
жила как королева пчел в улье, гудящем от лжи.
Ц Правда Ц это дом со многими комнатами, Ц мягко сказал он. Ц Можно не
открывать все двери, но…
Ц Неужели дорога между обманом и жестокостью оказалась гораздо более к
ороткой, чем можно было предположить, сэр? Объясните же!
Ц Грейл Ц член моего клуба, но мне никогда не приходило в голову расспра
шивать его о гувернантке. С какой стати? Но когда я все же спросил, он отвеч
ал совершенно откровенно. Да, он нанял на это место мисс Рейчел Мэнсард по
сле того, как умерли ее родители, и она замечательно умела обходиться с де
тьми, но ушла из его дома перед Рождеством, даже не предупредив, Ц ушла за
пять месяцев до того, как Джек попросил ее поехать со мной на яхте.
Веснушки резко проступили на белой коже Сары.
Ц За пять месяцев? И как же она жила все это время? Нашла другое место и не
сказала мне? Не понимаю. Если она не состояла на службе у лорда Грейла, чем
же она занималась, когда лорд Джонатан встретился с ней?
Гаю отчаянно захотелось предложить ей хоть какое-то утешение. У него даж
е мелькнуло безумное предположение, что он сможет разогнать ее горести,
если поцелует. Впрочем, никакого практического способа приукрасить ист
ину в реальности не существовало, и тут уж ничего не поделаешь.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14