Грудь Девлена выглядела слишком широкой, чтобы быть настоящей. У Беатрис даже мелькнула нелепая мысль: уж не носит ли он под одеждой специальные подушечки?
Нет, только не Девлен Гордон. Он не стал бы прибегать к подобным уловкам. Человек вроде него скорее предпочел бы бросить вызов обществу. Пусть принимают его таким, каков он есть: красивым или уродливым, высоким или коротышкой, богатым или бедным.
Но, конечно же, он был красивым, высоким и богатым, а еще состоял в родстве с герцогом. Ничего удивительного, что он пользовался такой популярностью в Эдинбурге.
– Почему вы до сих пор не женаты?
– А вас это очень заботит, мисс Синклер?
– Нисколько.
– Вы слишком любопытны. И в этом мы с вами похожи. Если я отвечу на ваш вопрос, вы должны будете отплатить мне тем же. – Беатрис задумалась. – Боитесь?
– Нет, не боюсь, просто стараюсь быть осмотрительной.
– Опасаетесь, что я спрошу вас о чем-то непристойном?
– Меня бы это не удивило.
– Тогда к чему ваши сомнения? – усмехнулся Девлен.
– Я еще не решила, стану ли отвечать.
Глаза Девлена насмешливо сверкнули.
– Тогда я отвечаю на ваш вопрос, мисс Синклер: у меня никогда не было времени на то, чтобы жениться.
– Не было времени?
– Ухаживание отнимает массу времени, и мне не хотелось тратить его впустую.
– Не говоря уже о чувствах, – добавила Беатрис.
– Вот именно.
– А вы когда-нибудь были влюблены?
– Но это уже второй вопрос. Думаю, теперь моя очередь спрашивать. Вы когда-нибудь были влюблены, мисс Синклер? Как видите, в моем вопросе нет ничего непристойного.
– Нет, никогда.
– Жаль. Говорят, это довольно бурное чувство.
– В самом деле?
– Любовь делает из нас глупцов. Из-за нее теряют голову, как я слышал.
– Слышали?
– Уж не воображаете ли вы, что я способен разыгрывать из себя дурака, мисс Синклер?
– Если только это может принести вам выгоду, мистер Гордон.
Улыбка Девлена стала шире.
– Вы считаете меня циником?
– А разве это не так?
– Цинизм – это простое здравомыслие. Если хотите, мудрость.
– Значит, вы слишком мудры, чтобы влюбиться? – поинтересовалась Беатрис.
– Думаю, любовь имеет мало отношения к мудрости. Она приходит, когда пожелает.
– Как вспышка молнии?
– Вы верите в любовь с первого взгляда, мисс Синклер?
– Нет.
Девлен негромко рассмеялся.
– Так кто же из нас циник?
– Почему обязательно нужно любить кого-то за внешность? Человек может заболеть или состариться. Душа, характер гораздо важнее наружности, мистер Гордон. Ум, душевная тонкость, доброта – все это намного существеннее, чем внешность.
– Так вы считаете, что любовь приходит после разговора?
– Возможно.
– И сколько времени для этого требуется?
– Для разговора?
Снисходительная улыбка Девлена заставила Беатрис вспыхнуть.
– Для того чтобы влюбиться.
– Откуда же мне знать, если я никогда не влюблялась?
– Пожалуй, нам с вами следует больше разговаривать, мисс Синклер. Думаю, понадобится еще несколько бесед.
Девлен отвернулся, и Беатрис облегченно перевела дыхание. Откровенно говоря, она не нашлась что ему ответить.
Глава 21
Погода портилась. Снег плотной завесой отгородил карету с пассажирами от остального мира. За белой снежной пеленой Беатрис не могла разглядеть даже деревья и кусты вдоль дороги. Кучеру, похоже, и вовсе приходилось нелегко. Экипаж заметно замедлил ход. Возница дважды принимался стучать в маленькое окошко, отделявшее его от пассажиров, и дважды Девлену заверял его, что можно не спешить.
– Не торопитесь, Питер, у нас достаточно времени, – повторил он в ответ на встревоженный стук кучера. – Мы скоро доберемся до постоялого двора.
– Значит, мы собираемся остаться там на ночь? – спросила Беатрис.
Девлен откинулся на подушки, ленивым взглядом окинув свою спутницу.
– Из-за такой погода дальнейшее путешествие стало невозможным.
– Кажется, это не вполне прилично?
– Мы с вами вместе остановимся на постоялом дворе в сопровождении одного лишь семилетнего ребенка. Это прилично, как по-вашему? Вы одна можете ответить на этот вопрос. Выбор за вами, мисс Синклер.
– Не уверена, что мне нравится ваш тон. Я слышу в вашем голосе сарказм.
– Примите мои извинения, мисс Синклер. Я вовсе не хотел вас обидеть. – Беатрис бросила на Девлена хмурый взгляд. – Если мы не будем спать в одной комнате; я уверен, что наутро ваша репутация останется такой же незапятнанной, как и накануне. Хотя, возможно, я слишком самонадеян. Так ваша репутация безупречна?
– Разумеется! – Беатрис возмущенно фыркнула.
– А вот меня не слишком занимают подобные вещи, мисс Синклер. Репутация не самое важное в жизни.
– Возможно, потому что вам нечего терять, – съязвила Беатрис, но Девлен лишь довольно усмехнулся.
– Если таково ваше мнение обо мне, то вы не одиноки – многие охотно согласятся с вами. Не понимаю, что заставляет их наклеивать на меня ярлык закоренелого грешника? – Он улыбнулся. – Должно быть, у вас большой опыт в этих вопросах, мисс Синклер. Вы издалека видите грешника?
– Мой отец был школьным учителем, а не священником, мистер Гордон. Но мне кажется, ваше пристрастие к темным экипажам и путешествиям под покровом ночи заставляет людей думать о вас самое худшее.
– Всего лишь потому, что я ненавижу терять время? Уже поэтому меня можно считать извергом и злодеем? Довольно странно, как, по-вашему?
– Может, вас просто боятся? Люди часто называют злом то, что не в силах понять или объяснить.
– Следовательно, чтобы изменить дурное мнение о себе, я должен стараться стать для всех более понятным?
– Возможно.
– Дело в том, мисс Синклер, что мне совершенно безразлично, что обо мне думают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99