По ее плану, дом надо было покинуть незаметно, а это означало, что у не
е не должно быть никакого багажа. Здравый смысл подсказывал ей, что надо з
акрепить за собой каюту на корабле прежде, чем вывозить туда багаж на хра
нение.
Ц Могу я еще что-нибудь сделать для тебя, кузина? Ц прервал ее размышлен
ия Северн.
Сделать надо еще много. Продать, например, лошадей и тильбюри, но об этом о
на напишет в записке. Если она заговорит о продаже сейчас, естественно, Се
верн начнет задавать вопросы.
Ц В данный момент ничего, спасибо, Ц ответила Хелена.
Северну показалось, что он достиг определенных успехов, и он решил продв
инуть примирение еще на один шаг вперед.
Ц Кузина, прости меня за мое поведе-ние в последние дни. Раньше мы были… б
лиже. Я чувствую, что мы удаляемся все дальше и дальше.
Его слова вызвали в ее воображении огромную массу воды, что вскоре разъе
динит их, и непрошенные слезы заблестели в ее глазах. Из-за кашля в горле о
на не смогла произнести ни слова. Поэтому просто похлопала Северна по ру
ке и взбежала наверх в свою комнату, чтобы броситься на кровать и выплака
ться.
Что это с ней? Она, которая никогда не плакала раньше, в последнее время дв
ажды рыдала из-за Северна. Почему она должна плакать из-за этого ужасного
человека? Хотя временами он не казался таким уж ужасным. Он может быть дов
ольно милым, если захочет. Не влюбилась ли она в него? Но ведь любовь Ц соб
ытие, полное радости, а не этой ноющей боли в груди. И потом, Северн не относ
ится к тому типу мужчин, которые ей нравятся. Он недостаточно галантен и н
едостаточно ревнив. Все-таки, Хелена боялась, что влюбилась именно в него
. Ее сердце начинало биться сильнее, когда он входил в комнату, а от его при
косновений ее бросало в жар. Мысль, что она никогда больше его не увидит, п
оходила на темную, бесконечную ночь.
Она чувствовала, что Северн хотел бы жениться на ней. Сможет ли она измени
ть его отношение к себе? Что еще бывает больнее, заставляя безмерно страд
ать женщину, чем любовь к человеку, которому ты безразлична? О, конечно, он
в достаточной степени джентльмен, чтобы обращаться с ней уважительно, но
Хелену не могло удовлетворить простое уважение.
Она хотела, чтобы Северн потерял из-за нее голову, забыл о приличиях и ден
ьгах, а только любил ее так, что мог бы выставить себя на посмешище ради эт
ой любви. Хелена чувствовала, что Северн способен на такую страсть, если н
е перестанет сдерживать себя. Он явно ревновал к Мальверну, но это была хо
лодная английская ревность, проявлявшаяся лишь на словах. Испанский люб
овник уж точно нашел бы повод для дуэли. Нет, она должна одним ударом перев
ернуть все воспоминания подобно тому, как нож отсекает руку вора. Пройде
т время, и боль утихнет. Но в ближайшем будущем ее ждут лишь страдания.

Глава 22

Верный своему слову, Северн прислал карету Хелены и снял наблюдение. Но с
коро она поняла, что даже с собственной каретой невозможно тайно вынести
из дома сундуки. Поэтому Хелена перебрала свой багаж и сложила самое нео
бходимое в пару небольших сумок. Конечно, Фостер понятия не имел, что было
в этих сумках,
которые он доставил на «Принцессу Маргарет». Все домочадцы знали, что Эл
джернон заказывал камзолы, и предположили, что Хелена прикупила еще неск
олько вещей английского покроя.
Дни были заполнены визитами и посетителями, а вечера Ц балами. Особое вн
имание и приготовления уделялись балу Хелены. Еще в начале Сезона она за
казала платье из белого тюля. Готовясь к возвращению на родину, она решил
а уложить волосы в испанском стиле Ц поднять их высоко вверх и заколоть
гребнем. Она намеревалась также пренебречь условностями и набросить дл
инную испанскую шаль в ярких цветах. Какое ей дело, что скажут люди? Скоро
она будет далеко от их пересудов.
Отношения с Северном оставались про-хладно-вежливыми. Он заметил, что Хе
лена напрягается при любом вопросе о ее дневном времяпровождении.
Ц Я ездила на прогулку, Ц сухо отвечала она, прерывая тем самым дальней
шие расспросы.
Ц Как у тебя дела с деньгами?
Ответ Хелены был столь же отрывисто-грубоватым:
Ц Я скоро верну долг, Северн, если именно это тебя беспокоит.
Ц Я совсем не то имел в виду! Тебе не надо еще денег?
Ц Сумма, которую ты так любезно ссудил мне, более чем достаточна… А как д
ела в Уайтхолле? Ц этот вопрос всегда служил великолепным средством от
влечь его внимание. Северн подробно рассказывал, но было совершенно очев
идно, что Хелена слушала невнимательно.
Не было откровенности и с леди Хедли. Она боялась, что та сможет выдать ее
каким-нибудь неосторожным словом. В среду утром Хелена все-таки сказала
крестной, что днем пойдет на свадьбу Мойры.
Ц Тебе нужен сопровождающий. Почему бы не попросить Северна отвезти те
бя?
Ц Он слишком занят и, кроме того, терпеть не может Мойру.
Ц Для Эдварда это не имеет значения. Его не задела даже помолвка Марион.
Ты оказываешь на него благотворное влияние.
Ц Я вообще не имею никакого влияния на этого человека!
Леди Хедли не стала спорить, но осталась при своем мнении. Хелена влияла н
а Эдварда, но не так, как ожидала его мать. Он стал тактичнее, мягче, внимате
льнее к другим, но пропала его былая беззаботность. Взять, к примеру, деяте
льность на Уайтхолле. И Хелена изменилась. Прежняя жизнерадостность пок
инула ее. Она воспринимала развлечения Сезона как тяжелую обязанность. Л
еди Хедли ожидала от этих двух молодых людей блистательности ума, вспыль
чивости, а они казались какими-то скучными и нерешительными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64