Ц Где она? Ц требовательно спросил Северн.
Мальверн в смятении взглянул на него.
Ц Они с миссис Комсток собирались сегодня утром на Бонд-стрит, наскольк
о я знаю. Почему…
Ц Я имею в виду не Марион. Что ты сделал с Хеленой?
Ц С Хеленой? О чем ты, черт побери, говоришь? Ц Смятение сменилось удивле
нием. Ц Она сбежала от тебя, Северн?
Мальверн удивился, что Хелена так быстро исполнила свою угрозу.
Ц Конечно, нет! И если ты хоть единой душе…
Ц Разве ты не слышал, Северн? Я теперь исправившаяся личность. А так как м
ы с тобой скоро станем родственниками, Ц мрачная мысль, а? Ц естественн
о, я не хочу выносить семейные скандалы на потеху публике.
Мальверн откинулся назад, обдумывая следующие слова.
Ц Интересно… Ц ему хотелось подсказать Северну, не нарушая в то же врем
я слово, данное Хелене.
Ц Что? Ц нетерпеливо спросил Северн.
Ц Я просто подумал Ц эти испанцы из «Эль Кафето»… Ты не думаешь, что она
может быть там? Я видел, как она разговаривала с этим гитаристом, Жуаном, н
а балу прошлой ночью, Ц сказал Мальверн, так как ему пришло в голову, что Х
елена будет ждать там, пока корабль не подготовится к отплытию.
Ц Ну конечно! Она там! Спасибо, Мальверн.
Северн бросился назад к экипажу и, поплутав немного, отыскал наконец коф
ейню.
Жуана там не оказалось, но после путаных объяснений на двух языках, полов
ину из которых он так и не понял, его направили в меблированные комнаты че
рез дорогу, где жил Жуан. Северн взбежал по узкой темной лестнице к указан
ной двери.
Жуан, с сияющей улыбкой на лице, открыл сразу же.
Ц Милорд! Вы желаете, чтобы я играл на одной из ваших вечеринок, да? У меня
был такой успех на балу леди Хелены. Вас…
Северн оттолкнул его в сторону и ворвался в квартиру. Он промчался по ком
натам, кухне и спальне и убедился, что Хелены здесь нет.
Ц Простите, что вы ищите? Ц спросил Жуан.
Ц Леди Хелену. Ты видел ее?
Ц Ну да!
Ц Где? Ц отрывисто спросил Северн.
Ц На ее балу. Очень красивая, вся в таком белом senorita.
Ц Ты не видел ее с тех пор?
Ц Конечно, нет, милорд. Она пропала?
Ц Нет, Ц ответил Северн, не желая терять время на объяснения, убедившис
ь, что Жуан говорит правду.
Северн вновь устремился к экипажу. Тревога сдавила ему грудь. Куда она по
ехала? Не может же леди раствориться в воздухе! Похоже, Хелена не искала по
мощи у своих друзей. Может быть, Марион что-то знает. Но Марион отправилас
ь за покупками на Бонд-стрит. Искать ее там, все равно что искать иголку в с
тогу сена. Но так как ничто другое на ум не приходило, Северн поехал туда. О
н изъездил улицу вдоль и поперек, пока не увидел Марион и миссис Комсток, в
ыходивших из магазина. Северн выпрыгнул из экипажа, оставив его без прис
мотра, и поспешил к дамам.
Ц Марион, Хелена сбежала, Ц выпалил он. Ц Она ничего не говорила тебе вч
ера вечером? Я уже был… повсюду… и у Мальверна.
Марион точно знала, что вчера вечером Хелена ничего не говорила. Но если М
альверн промолчал, она последует его примеру. Они изобразили требуемые п
риличием озабоченность и тревогу, но помочь ничем не могли.
Ц Я знаю, что она обхаживала Мальверна, Ц сказала миссис Комсток, злора
дно улыбаясь. Ц И когда поняла, что это бесполезно, решила сбежать. Испан
цы известны своей гордостью, к твоему сведению, Северн. Они не могут легко
смириться с поражением.
Ц Что за бред! Ц сказал Северн и рванулся к карете.
Воображение покинуло его. Он не мог представить, где еще искать Хелену, и в
отчаянии повернул домой, питая слабую надежду, что она вернулась. По встр
евоженному лицу Сагдена он понял, что Хелена не появлялась, но все-таки сп
росил:
Ц Она не возвращалась?
Ц Нет, милорд. И нет никаких известий. Ее светлость желает поговорить с в
ами, она в своем будуаре.
Северн застал мать у окна.
Ц Ничего? Ц спросила она.
Северн лишь покачал головой и кратко описал детали своих поисков.
Ц Это так не похоже на Хелену, Ц сказала леди Хедли. Ц Она всегда была т
акой благоразумной. Ничего не остается, как только сообщить на Боу Стрит.
Не можем же мы рыскать по всему городу.
Скорей всего, она вообще покинула Лондон и прячется где-нибудь в окрестн
остях или даже в Испании. Северн резко взглянул на нее. Ц Но нет, Ц продол
жала его мать, Ц она не могла уехать, не сказав мне. Да у нее и денег не хват
ило бы оплатить проезд.
Ц Она заняла у меня сто фунтов стерлингов, Ц сказал Северн. Ц Сейчас я п
онимаю, почему она не объяснила их предназначение.
Ц Это на свадебный подарок миссис Петрел-Джоанз. Она вышла замуж за мист
ера Гейджхота. Хелена была на свадьбе.
Ц Почему ты мне не сказала? Терпение леди Хедли иссякло, и она обрушилась
на сына:
Ц Потому что ты всегда устраиваешь проблему из ничего, как и твой отец. Т
ы бы не позволил ей появиться там. Кроме
того, тебя это не касается. Она всегда говорила мне, что собирается делать
, как это и должно быть. Если бы ты не судил так строго и поспешно, мы бы и теб
е рассказали. Я возлагаю всю ответственность за ее исчезновение на тебя,
Эдвард. Любой мог заметить, что бедняжка готова полюбить тебя, но ты ей не
позволил.
Ц Мама, как ты можешь говорить такое? Ц воскликнул Северн. Ц С того моме
нта, как увидел эту девушку, я стремился завоевать ее сердце! Я безумно люб
лю ее!
Ц Ты великолепно скрывал свои чувства. Поздравляю!
Ц Я потерял ее навсегда, Ц безжизненным голосом произнес, уставившись
на холодный камин.
Эти слова затронули материнское сердце леди Хедли:
Ц Пока что она не любит никого другого. Может, ты последуешь за ней в Испа
нию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64