Благодаря огромному капиталу и связям в правител
ьственных кругах проект этот возражений не встретил. Правительство ост
авило за собой лишь право освидетельствовать пароходы и признать их год
ными для предполагаемой цели. Так возникло очевидно, не без ведома амери
канского правительства фиктивное пароходство Баркера.
Договор Баркера с Семечкиным гласил: «В. Баркер приобретает на свое имя с
только судов, сколько ему будет заказано, производит на них такие переде
лки… какие ему укажут», после чего Баркер должен был вывести суда в океан
под американским флагом «в такое время, какое будет вызвано соображения
ми русского правительства. Для затрат ему делаются необходимые авансы. О
кончательный расчет производится при исполнении всех взаимных обязате
льств. При найме капитанов, офицеров и команды В. Баркер руководствуется
указаниями Семечкина и для исключения всяких претензий со стороны влас
тей заключает с ним нотариальный договор». Выведя пароходы за пределы те
рриториальных вод, Баркер «в присутствии необходимых свидетелей и нота
риуса передает… Семечкину все свои права на пароходы, совершив на все ку
пчую крепость».
Первым судном, которое купила Россия уже через двое суток после прибытия
Семечкина в Америку, стало «Stat of California». Л.П. Семечки писал впоследствии: «Я ост
ановился в Филадельфии, чтобы возобновить сношение с некоторыми из преж
них друзей… и осмотреть на верфи Крампов оконченный в постройке, но еще н
е спущенный пароход «Stat of California»… Осмотрев внимательно корпус, стоявший на с
тапеле, и машину, собранную в мастерской, я убедился, что пароход… имеет пр
аво называться лучшим в Соединенных Штатах по тщательности и прочности
постройки».
Пароход был признан годным «для крейсерских целей» и куплен за 400 тысяч до
лларов.
Узнав о намерении русских, англичане также начали скупать через своих аг
ентов в Америке пароходы. Положили глаз они и на «Stat of California», за который Крамп
запросил с них 500 тысяч долларов. Но в британском Адмиралтействе слишком д
олго думали и рассчитывали, и разрешение на его покупку пришло через два
дня после того, как пароход приобрела Россия.
Покупка «Stat of California» сильно взволновала американскую прессу, газеты подняли
шум: «Имеют ли русские право покупать суда? Даже если соблюдены все форма
льности, должно ли этим довольствоваться правительство?» Тогда русские
представители обратились к самым влиятельным юристам-международникам
, среди которых были известный государственный деятель, соратник Авраам
а Линкольна, сын и внук двух президентов Ч. Адамс, крупнейший юрист и дипло
мат, бывший министр юстиции К. Кашинг, член конгресса герой гражданской в
ойны генерал В. Бутлер и другие. Все они сочувствовали русским. «Г-н Адамс
созвал репортеров главнейших газет и разъяснял, что американский закон
позволяет продавать оружие, но запрещает выпускать вооруженные экспед
иции. Закон… позволяет продавать корабли, но последние должны выходить и
з гавани без пороха и вооруженных людей… Статьи, разъясняющие дело, были
напечатаны в 35 газетах».
Но американские юристы настаивали, что спуск американского флага и подъ
ем Андреевского должен производиться вне территориальных вод США, то ес
ть на расстоянии трех морских миль от американского берега. «Всякий кора
бль пользуется правом экстерриториальности. Приобрести его он может то
лько у своих берегов или в пределах вод, никому не принадлежащих».
Американские судовладельцы быстро посчитали ожидаемые барыши от прода
жи пароходов русским и пришли к выводу, что дело это очень выгодное. Больш
ую роль сыграла и поддержка Промышленной лиги, объединявшей полторы тыс
ячи заводов и более двух миллионов рабочих. «Русские дали работу многим
тысячам людей, и потому лига также приняла сторону наших».
Проблема была решена, и 8 мая 1878 г. пароход «Stat of California» сошел на воду. Впоследстви
и, будучи переоборудованным в крейсер, он получит название «Европа».
Затем Россия купила в Филадельфии за 275 тысяч долларов пароход «Columbus», переи
менованный в «Азию». Его также переоборудовали на заводе Крампа.
«Последовательность… и осмотрительность, с которой действовала наша э
кспедиция, произвела на американцев сильное впечатление», Ц вспоминал
Л.П. Семечкин. Американские судовладельцы резко подняли цены на пароходы
, они были уверены в кредитоспособности русских, и сколько им понадобитс
я еще пароходов Ц никто не знал. И третий пароход, «Saratoga», переименованный в
«Африку», пришлось купить уже за 335 тысяч долларов. Переделывался он такж
е на заводе Крампа. Русские моряки Ц офицеры и нижние чины Ц принимали а
ктивное участие в переоборудовании купленных пароходов.
Между тем Морское ведомство России заказало Крампу за 275 тысяч долларов к
липер «Забияка». По контракту на постройку корабля от закладки до спуска
на воду отводилось всего четыре месяца. В случае невыполнения договорны
х условий предусматривалась система штрафов. Всего за три недели была ра
зработана проектная документация, и 1 июля 1878 г. на верфи Крампа произошла з
акладка крейсера. 9 сентября «Забияка» был спущен на воду и уже 27 сентября
прошел пробные ходовые испытания. Зима в этот год выдалась суровая, реку
Делавэр рано сковало льдом, и это не позволило закончить испытания в 1878 г. Т
олько на следующий год Крампу удалось сдать клипер, да и то с большими штр
афами. За опоздание со спуском на 9 дней с Крампа сняли 63 тыс. долларов, за пе
реуглубление на 9 дюймов Ц 60 тыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115