Но случай и знание местности спасли яхту.
Яхта прошла над 12-футовой мелью, а «Ренжер» налетел на нее.
Ровно через 8 суток в назначенном рандеву яхта соединилась с «Русской На
деждой», встретившей на своем пути к Енгано голландский пароход, от кото
рого и узнали о гибели двух английских военных судов в Сингапуре от русс
ких миноносок и о громадном пожаре в Новой гавани. Об «Агамемноне», впроч
ем, телеграфировали, что он не затонул благодаря исправности своих непро
ницаемых переборок, но надолго вышел из строя.
Еще через пару дней в заранее намеченной точке произошло рандеву «Русск
ой Надежды» и «Сынка». Далее «Сынок» отправился в Тихий океан, а «Русская
Надежда» двинулась к берегам Аравии.
На двенадцатый день плавания крейсер пришел к берегам Аравии на вид мыса
Фартак. В тот же день, собрав у себя в каюте офицеров, капитан изложил им св
ой план нападения на английскую транспортную эскадру, которую надеялся
подкараулить и встретить на пути из Адена в Карачи. В возможности этого, п
о словам капитана, его убедили как газетные известия, так и рассказы всех
шкиперов нейтральных пароходов.
Миноноски были спущены на воду, вооружены и распределены между офицерам
и. Минные катера с крейсера Ц № 1 под командой лейтенанта Быкова и № 2 под ко
мандой лейтенанта Михайлова Ц должны были напасть и подвести каждый св
ои мины отдельно, выбрав жертвы из судов арьергарда неприятельского отр
яда. Оба катера с «Мура» под командой мичмана Федорова и лейтенанта Рыки
на должны были действовать соединенно, напав на какое-нибудь судно в цен
тре. А крейсер предоставил себе право выбрать противника из числа главны
х судов и должен был первым пустить свою мину и открыть огонь, чтобы привл
ечь на себя силы и внимание конвоя.
Сборным пунктом после атаки назначалось пространство между мысами Фар
так и Шарвеин, а сами атаки предполагалось проводить по возможности в но
чное время.
Два дня подряд перед заходом солнца крейсер «Русская Надежда» с катерам
и на буксире оставлял свой наблюдательный пункт у мыса Фартак, выходил н
а почтовый тракт и держался на нем до утра. Днем ничего не видели, ночью ни
кто не встречался. Но третий день был счастливее, так как около полудня ос
тановили и осмотрели замеченный пароход, оказавшийся германским. Он шел
с различными грузами в Маскат. Шкипер его сообщил, между прочим, что однов
ременно с ним из Адена вышла английская эскадра в 12 военных транспортов с
кавалерией и артиллерийскими запасами, эскадра шла под конвоем бронено
сцев «Монарха» и «Султана» и корвета «Ириса».
Получив эти сведения, капитан решился оставить немедленно Фартак, идти н
а встречу эскадре и напасть на нее даже среди дня, если бы обстоятельства
того потребовали.
День, впрочем, прошел спокойно, и только перед спуском флага был снова осм
отрен встречный пароход. Это было большое судно «City of Birmingham», застрахованное
английским правительством и шедшее прямым рейсом из Ширнеса в Персидск
ий залив с военным грузом, среди которого к величайшему удивлению нашли 50
маленьких легких стальных миноносок со всеми принадлежностями, в разоб
ранном виде и упакованных для вьючной перевозки. Собрать и вооружить так
ую миноноску не составляло труда даже на крейсере, но на «City of Birmingham» для этого
имелась легкая подвижная мастерская с достаточным количеством инстру
ментов и мастеровых.
Для чего неприятель вез такое количество миноносок в Персидский залив, г
де царило полнейшее спокойствие? На этот вопрос никто из служащих на пар
оходе не дал никаких объяснений.
Ц Неужели они предназначались в Каспийское море? Ц спрашивали одни.
Ц А почему бы и нет? Представьте себе, что могли бы наделать они там и что б
ы мы им противопоставили на первое время! При этом вспомните, что мы сами п
еретащили миноноски из Кронштадта на Дунай, а из Аржантеля целых пять па
роходов в Рени, через Австрию.
Этот интересный вопрос так и остался неразрешенным Ц до поры до времени
. Покончив с призом, крейсер, не открывая ни одного огня, встретил третью н
очь в точке 15,5° с. ш. и 52° в. д. Во втором часу ночи наконец заметили с крейсера
приближающиеся с запада огни. Чем ближе эти огни, тем больше у капитана ст
ановилось уверенности, что он видит перед собой эскадру, о которой сообщ
ил ему германский пароход.
Не прибавляя хода, крейсер тотчас же поворотил на 16 румбов и лег курсом, од
инаковым с эскадрой, чтобы пропустить ее мимо себя и при этом осмотреть е
е строй и состав. Все, что возможно было рассмотреть с расстояния двух каб
ельтовых, на котором держался крейсер, чтобы оставаться незаметным от пр
оходящих судов, заключалось в том, что они шли в две растянутые колонны, в
количестве 14 вымпелов. Впрочем, опытный глаз капитана, несмотря на темнот
у ночи, отличил по расположению огней и громадности всей фигуры головное
судно правой колонны и признал его за броненосец.
Продолжая держаться тем же ходом и на том же расстоянии, капитан заметил
еще одно судно, шедшее на траверзе той же правой колонны на довольно боль
шом расстоянии, так сказать, только на виду огней и сигналов остальных су
дов. Без всяких колебаний капитан признал в нем посыльное или флагманско
е судно этой эскадры.
Осмотревшись, капитан отдал окончательные приказания миноноскам напас
ть по первому выстрелу с крейсера, согласно прежней диспозиции, на суда б
лижайшей колонны, то есть левой, и, напомнив место рандеву, приказал отвал
ивать. Сам же крейсер, уклонившись влево и увеличив расстояние от эскадр
ы, полным ходом обогнал ее, поворотил у нее под носом опять на 16 румбов впра
во и направился своим форштевнем на «Монарха», так как этот броненосный
фрегат действительно был передовым правой колонны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115