Он понял, что береговой телеграф переговаривался с приближающимис
я судами.
Вскоре он начал различать рангоут и стал пересчитывать и сами суда. Впер
еди всех шел, как оказалось, наш старый ночной знакомый «Султан» под конт
р-адмиральским флагом, тяжело буксируя накренившийся и глубоко севший в
воду «Монарх». За ними следовали в две тесные колонны десять громадных т
ранспортов. Прошло некоторое время, и вся эскадра приблизилась к берегу.
На «Шахе» пробили восемь склянок, подняли брам-реи, флаг и гюйс, а вместе с
тем начали и салют контр-адмиральскому флагу.
Но каково было изумление «Шаха» и его экипажа, когда они услышали как бы в
ответ на свой недоконченный салют страшный взрыв мины под килем «Султан
а». Злополучный капитан «Монарха», к своему несчастью, на этот раз не поте
рял присутствия духа и успел, обрубив буксиры и сильно рыскнув вправо, пр
ойти два кабельтова вперед. Но этим маневром он погубил себя окончательн
о, так как наткнулся на вторую линию заграждения. Взорвавшаяся мина доко
нала «Монарха» окончательно, и он пошел ко дну в виду пораженного ужасом
«Шаха» и бедствующего «Султана».
Транспорты в испуге потеряли свой строй и руководствовались уже только
чувством самосохранения, кто как умел, сообразно находчивости и способн
остям капитанов. Из них «Гималай» погиб на наружном рейде, задев мину пер
вого ряда заграждения, а «Британия» и «Оронтес», резавшие друг за другом
в кильватер почти по борту «Султана» и «Монарха», так как считали этот пу
ть уже очищенным и безопасным, были удачно поражены лейтенантом Колобов
ым, который при спуске мины не забыл вынуть предохранительной чеки, чего
так боялся мичман Зенобин.
Остальные транспорты бросили якоря там, где они были в минуту гибели сво
их товарищей, и этим спасли себя от подобной же участи. Большой буксирный
пароход, отваливший при первой тревоге от пристани Киамарии, наткнулся н
а мину там же на рейде и моментально пошел ко дну. Все это произошло в тече
ние не более часа. Имея точное приказание щадить себя и людей, Колобов уто
пил остальные еще не спущенные мины Уайтхеда и, пройдя по берегу на восто
чную сторону острова Андаи, сел там в рыбацкую лодку и вовремя скрылся от
преследования в разветвлениях Инда. Почти к вечеру, после утомительной г
ребли под палящими лучами солнца, эта голодная и измученная партия охотн
иков вышла в море и наконец достигла борта «Сынка».
Идя к югу средним ходом, «Сынок» встретил в Камбрейском заливе английско
е деревянное судно «Коллингвуд» водоизмещением 1800 тонн. Весь груз его сос
тоял из нефти в бочках и был адресован в Бомбей на имя торгового дома «Мак
сфильд и К°».
В первую минуту капитан Копыткин хотел поступить с «Коллингвудом» так ж
е, как он поступал до сих пор со всеми деревянными судами, признанными зак
онными призами, то есть сжечь его. Но потом, после некоторого размышления,
он решился употребить нефть более целесообразно с обстоятельствами вр
емени.
Так как на «Коллингвуде» большая часть экипажа состояла из арабов и негр
ов, очень мало или вообще незнакомых с политикой и не знавших английског
о языка, Копыткин оставил их на корабле, сняв с него только несколько чело
век британцев и послав взамен своих матросов. Лейтенант Лидин, живший тр
и года в Лондоне и отлично владевший английским языком, был назначен кап
итаном «Коллингвуда», а Никитин Ц его помощником. Перемена личного сост
ава в экипаже этого судна не могла в Бомбее возбудить ни малейшего подоз
рения, тем более что сам «Коллингвуд» шел первый раз в этот порт и бывший к
апитан его не знал ни одного лица того торгового дома, которому нефть был
а адресована.
Лидину приказано было идти в Бомбей, стать там на якорь, попасть в тот же д
ень в порт и затем, выпустив всю нефть с «Коллингвуда», поджечь ее тем спос
обом, которым делал это Никитин. Бомбей обладает лучшим портом на всем за
падном берегу Ост-Индии. Порт этот всегда переполнен коммерческими суда
ми, стоящими тесно друг подле друга. Там же находятся и самые главные воен
но-морские сооружения.
После погрома в Сингапуре и Карачи капитан Копыткин полагал невозможны
м с успехом напасть на этот город. По его предположению, англичане, наверн
ое, сделались опытнее и осторожнее и, конечно, теперь хорошо охраняли дне
м и ночью вход в Бомбей. Но попытка произвести там пожар с помощью «Коллин
гвуда» делалась очень соблазнительной и успех чрезвычайно вероятным, х
отя результаты пожара нефти казались многим сомнительными. Только один
Никитин уверял, что если ему удастся выпустить нефть в гавани и если тече
нием ее не унесет в море, то все стоящие там суда можно заранее считать пог
ибшими, как деревянные, так и железные.
Для ускорения дела «Сынок» подвел на рассвете на буксире свой приз почти
на вид самого Бомбея и поворотил в море. Пожар предполагалось сделать во
время прилива, что приходилось на около полуночи. Офицеры со своими матр
осами должны были после поджога выйти на шлюпке в открытое море и по усло
вным огням на «Сынке» и створам маяков найти его.
Тихо, под одними марселями, ведомый лоцманом, «Коллингвуд» вошел на Бомб
ейский рейд. Бойкий и сметливый саратовский уроженец, когда-то плававши
й на корвете «Быстром» вокруг света, рулевой Рыбалченко на все приказани
я лоцмана громко и вполне английским тоном отвечал: «Ес, сэр!» Во-первых, о
н очень хорошо заучил, что значили «star-board» и «port»
Право руля; лево руля
(англ.) .
, а во-вторых, и Лидин при каждой команде лоцмана делал, как бы неволь
но, очень выразительный и точный знак рукой, куда класть руль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115