— Ролинс, — сказал я, — спросите его про Сильвию Вайт, пока он еще жив.
Он повернулся к Бончаку, но я уже не видел, что было дальше. Двое дюжих офицеров эскортировали меня к выходу. Но, выходя, я прошел почти рядом с Хорейшей М. Хамблом,
Его красивое лицо перекосилось, покрылось потом, на щеках появились пятна.
— Ублюдок! — прошипел он злобно. — Самый настоящий ублюдок. Из-за вас я могу проиграть на выборах.
— Впредь будете осторожны, — заявил я довольно громко. — Давно известно, что друзей надо выбирать осторожно. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты. Или вы об этом забыли?
Ночь в тюрьме была невероятно долгой.И долгим был день.День выборов.Днем капитан Сэмсон, разумеется, чисто выбритый и жующий свою неизменную черную сигару, принес мне «Геральд Стандарт». Через всю первую страницу тянулось одно слово: «ВЫБОРЫ».
Но ниже была полностью напечатана речь Дэвида Эмерсона. Фотокопия, чуть меньшего размера, но все же читаемая, моего обращения «Читайте все о политике». И достаточно крупный снимок, сделанный в офисе Себастьяна сразу же после того, как меня увели. Все знакомые лица, важные персоны, известные всей стране. Хорейша М. Хамбл, Себастьян, Вароу, Питере, Каппер и даже нога Билли Бончака.
Снаружи разразилось черт знает что, как я предполагал, но до меня доходили лишь сообщения из вторых рук. Однако было ясно, что скандал был не просто местным или национальным, он перерос в международный. Сенсационные репортажи, от вполне спокойных до истерических, от достоверных до клеветнических, были напечатаны во всех газетах Америки, Европы, Азии и Австралии.
Первый луч надежды для меня мелькнул во второй половине дня во вторник, когда ко мне в камеру пришли Сэмсон и Ролинс. Сэмсон сообщил, что теперь полиция располагает бесспорными доказательствами того, что пластинку «Аннабел Ли» записал действительно Чарли Вайт и, разумеется, все последующие пластинки и альбомы Джонни Троя. Они раскопали несколько человек, которые помогали при записи на пластинку,
являясь свидетелями того, как Байт и Бойл, одни в комнате с микрофоном, подготавливали все ленты. Полиция обнаружила и того единственного человека, который по необходимости присутствовал при всех сеансах и был посвящен в обман.
— Эта информация была сообщена прессе, — сказал Сэм, — должно помочь.
— Да, должна быть дополнительная информация. Надеюсь, что скоро.
— Люди страшно возбуждены. Произошли беспорядки, когда хоронили Фрэнсиса Бойла.
Он рассказал мне о донесениях, которые только что стади поступать, о том, что произошло что-то вроде открытого бунта, мятежа.
Как будто возмущенные обманом почитатели «Джонни Троя» выбросили тело Фрэнсиса Бойла из гроба.
Потом заговорил Ролинс.
— Пока я завяз с Бончаком, Шелл. У него был усталый вид.
— Крепкий орешек. Он не расколется... разве что перед самой смертью. Но мы возьмемся за его окружение, уже нашли кое-кого из «красоток», с которыми он обтяпывал свои дела.
Он подмигнул.
— Мы все знали, что ты не виноват, Шелл, но мы должны все сделать так, чтобы, как говорится, ни к чему нельзя было придраться.
— Я все понимаю. Я и сам не был уверен, что это не я, после того как наслушался Вароу и некоторых других голубчиков.
Офицеры рассмеялись.
Итак, положение улучшилось.
Но мне требовалась большая помощь. История разрасталась как снежный ком и пока не начала таять. А сейчас граждане приступили к голосованию. Конечно, фотография, помещенная в газетах, где запечатлено «тайное совещание» в офисе Себастьяна, стала известна по всей стране, по всему миру. Несомненно, она произвела впечатление.
Достаточно ли сильное?
Обо мне, естественно, писали всякие небылицы. Одна газета утверждала, что я стою во главе какого-то дьявольского заговора. Дуерфы утверждали то же самое, но я от них ничего иного и не ожидал.
Но правду узнавало все больше людей. Себастьян был настолько дискредитирован, что я бы на его месте провалился от стыда сквозь землю. Вместе с ним погорели многие его клиенты, лопнули как воздушные шары, проткнутые иголкой. Пришло время переоценки ценностей, гении были так же быстро развенчаны, как и взлетели на себастьяновский Олимп.
Насколько пали в цене акции Хамбла, я еще не знал. Да и никто бы этого не мог сказать наверняка, все выяснится уже после того, как станут известны результаты голосования.
Если только Хорейшу М. Хамбла выберут президентом Соединенных Штатов, моя песенка спета.
Я громко застонал.Что, если он уже избран?От одного лишь предположения у меня начался не то бред, не то сон наяву, ночной кошмар в состоянии бодрствования. В какой-то розовой дымке я видел, что произойдет, как если бы это уже случилось.
Юлиус Себастьян, Мидас Каппер и пустоголовый поэт в узких штанах оказались в государственном департаменте.
Рональд Дангер был нашим представителем в Объединенных Нациях. Мордехая Питерса назначили новым шефом департамента здравоохранения, образования и благосостояния. Гарри Вароу возглавлял Информационное Агентство Соединенных Штатов и «Голос Америки».
Джо Райс заменил бывшего начальника ФБР.Полицейские силы были разоружены, их оружие передали мафии, которая якобы будет ограждать нас от мафии.
Верховный Суд признал Шелла Скотта опасным для страны: параноик-экстремист с ультра-правыми взглядами, настроенный против администрации. Поэтому его и его друзей вымазали в смоле, изваляли в перьях и без промедления отправили на тот свет.
Розовая дымка пропала, но я продолжал громко стонать. Единственное, что я мог сделать, это сидеть в своей камере, думать, потеть и дрожать от страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45