Педаль Ч под ногой. Джойстик…
Активная защита всё же сработала. От близкого разрыва уничтоженной торп
еды «Витраж» тряхнуло так, что анализатор дважды потом запросил отмену п
ринудительной эвакуации. Что именно остановило торпеду Ч попять было с
ложно, скорее всего, невозможно. А главное Ч незачем. Так или иначе, опасн
ость миновала, и теперь нужно было готовиться к атаке.
Ч Ты цел? Ч В голосе Барона прозвучало больше участия, чем даже тогда, ко
гда ушла Лиин.
Ч Спасибо… Всё в порядке, Ч ответил Джокт на этот короткий, но емкий воп
рос.
И до крови закусил нижнюю губу.
«Космос! Я ведь чуть было не убил тебя, Барон! Если бы не удалось уничтожит
ь торпеду, я был готов уйти с курса! Как могла повести себя торпеда? Могла п
опытаться меня догнать, но более вероятно Ч увидела бы новую цель… Кото
рая находилась слишком близко, чтобы можно было промахнуться!»
Никогда! Никогда больше он не позволит идти ведомым вот так Ч след в след
, чтобы на их экранах стояли сплошные помехи от близко работающего двига
теля лидера…
И ещё Джокт вспомнил, что инструкторы не раз твердили о превосходстве си
стем захвата и навигационных устройств МПКТ! Значит, червям ещё предстои
т улучшать характеристики своего оружия, а его, Джокта, уже чуть было не уг
робила такая несовершенная торпеда…
И снова Индап. Хочешь жить Ч терпи укусы…
Время привычно застучало пульсом в висках, анализатор убедился в способ
ности пилота продолжать бой и отключил обидный до слёз запрос на эвакуац
ию.
Ч Атака по достижению сто пятьдесят пятого сектора! Ч И голос опять не
его, и всё уже в прошлом… Ч Барон, Гаваец! Мы атакуем центр полусферы. Даль
ше Ч по порядку: тройка Пилота, Курсы, Кима… По четыре торпеды! Аватарой! В
ыпускаете по шесть торпед, вы атакуете внешний круг.
Дистанция. Запуск! Теперь поглядим, насколько лучше наши торпеды!

Расстояние всё ещё велико, тем более что «Кнопки» почему-то сбросили ско
рость. Увеличивать же собственную скорость для отделения было бессмысл
енно Ч торпеды просто не успеют достаточно перегнать выпустившие их ис
требители, и толку тогда от них, если всё равно придётся вступать в ближни
й бой?
Тройка на тройку, или даже на сколь угодно большее количество «Кнопок»
Ч пожалуйста! Тройка может и должна использовать торпеды в ближнем бою.
Индивидуальная дуэль Ч сам космос велел расстреливать врага в упор тор
педами, для верности. Но когда собственных истребителей много, например
тридцать машин, то использование МПКТ только внесёт хаос в работу и без т
ого перегруженных анализаторов. За попадание в свой же «Зигзаг» можно бы
ло, конечно, не опасаться. Но самоликвидация торпеды системами опознаван
ия «свой Ч чужой» на близком расстоянии, затрудняла прицеливание из дру
гого оружия.
Теперь уже свои, прирученные хищники стаей неслись к полусфере, которая
начала спешно отхаркиваться противоракетами… Два роя на экране Ч желт
ый и бирюзовый. Вот они приблизились друг к другу… Вот начинают гаснуть ж
елтые черточки. И вот они слились. Теперь там ад! Маленькая копия Галактич
еского ядра, в котором плавятся миры, сталкиваются светила и скопления с
ветил. Где жизнь невозможна по определению, едва возникнув, она была бы не
медленно уничтожена в дьявольских тепловых и гравитационных катаклизм
ах, ежесекундно сотрясающих Ядро. А мы это видели… Подсмотрели в узкую ще
ль: из набора автоматических зондов, побывавших в Ядре благодаря Приливу
, вернулся только один. Один из пятидесяти, да и то случайно, только потому
что он шёл последним.
Едва кончики его рецепторов высунулись из приливной точки, как что-то то
лкнуло зонд обратно Ч уже без рецепторов, но с терабайтами данных, запис
анных в информационном накопителе. Учёные Солнечной долго ломали голов
у над этими данными, до сих пор этим занимается специальная лаборатория,
но за несколько лет расшифровки удалось обработать и понять только пять
процентов из всей суммы новых знаний.
Мы видели картину непонятной гибели сорока девяти зондов, и смерть каждо
го из них оказалась неповторимой, индивидуальной, наступившей по какой-
то одной, отличной от других, причине… Потом стало понятно, что, судя по из
менению параметров гравитации, температуры и плотности вещества в прос
транстве, окружающем приливную точку, рядом оказался сверхплотный белы
й карлик, размером приблизительно с Юпитер. И всё бы ничего в этом белом ка
рлике: звезда, как звезда. Ну разве что умудрилась выжить в самом центре Га
лактики, где и голубому сверхгиганту выжить трудно. Вот только… Чехарда
данных свела с ума не одну группу ученых Ч «нет, это предварительный выв
од, мы понимаем всю абсурдность и невозможность, но…», Ч звезда не имела
силы притяжения. Она имела силу отталкивания!
«Кнопки» тоже пытались отталкиваться от МПКТ, используя собственные си
стемы активной защиты. Но бредень оказался широк, и брешь была пробита. Ан
ализаторы зафиксировали уничтожение восьми «Кнопок».
С одной стороны Ч мало, рассчитывали-то на большее! А с другой Ч «Зигзаг
и» выпускали уже второй веер торпед. Теперь количество вражеских истреб
ителей должно было уменьшиться вполовину.
Ч Монс! Выводи пятёрку из общего строя! Идите к приливной точке, вы свою з
адачу выполнили… Перехватчикам Ч оставаться на том же курсе, приготови
ть торпеды! Вы будете выбирать цели, а мы попробуем разметать для вас то, ч
то осталось.
«Кнопки», количество которых сократилось до двадцати двух, тем не менее
не ударились в панику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105