В таком случ
ае эвакуатор едва ли найдет пригодный для полной регенерации фрагмент т
ела, а значит, как это ни парадоксально звучит, Бессмертного ждёт смерть.

Анекдоты вроде «Кощей Бессмертный соскакивал с поезда, выпрыгивал из са
молёта, топился в болоте, в общем Ч развлекался целый день» были в полной
мере применимы к Бессмертным, но Ч до определенного предела. К сожалени
ю, предел этот достаточно высок, поэтому цивилизация-агрессор и получил
а такое название.
Пехотинцы замерли, боясь сбить настройки радаров, находящихся на левом з
апястье каждого бойца. Оружие зажато в правой руке… Даже в СВЗ, оборудова
нном мышечными усилителями, это непросто Ч удерживать в одной руке штат
ный автомат-пулемёт «Леборейтор», снаряженный реактивными пулями куму
лятивного действия, который весит около двадцати килограммов.
Джокарт и обеими руками его еле-еле удержал, когда группа отправилась на
ознакомительные стрельбы. Да и то Ч курсантам лётной школы было позволе
но вести стрельбу только в положении лёжа, зафиксировав автомат четырьм
я сошками Ч два под самым дульным срезом, ещё два Ч у цевья. И даже тогда Д
жокарт ощутил, какая энергия заключена в каждой выпущенной пуле, недаром
эти автоматы пехотинцы называли между собой «баллистами». Потому что пу
ля, выпущенная из «Леборейтора», вполне могла иметь баллистическую трае
кторию, схожую по досягаемой высоте с малыми ракетами ПВО.
Тогда же Моджо, то ли не расслышав предупреждения инструктора полигона,
то ли просто сдуру, понадеявшись на свою физическую мощь и подсмотрев, ка
к ведут стрельбу курсанты пехотного отделения на соседнем стенде, буква
льно впечатался в стенку, находящуюся метрах в десяти позади огневого ру
бежа. Отбил лёгкие, получил пару трещин в лопаточной кости… В общем, на нед
елю выбыл из строя. Потом ещё две недели состоял дневальным, в наказание з
а подобную глупость…
А эти ребята стояли, как заправские коммандос, те самые, что штурмовали «А
льпийский редут» в далёком 47-м позапрошлого века.
Так продолжалось несколько минут, лишь один из пехотинцев отвлекался па
ру раз, видимо, для связи с орбитальной командой. Но даже в эти секунды сто
ящие справа и слева от него бойцы поддерживали контроль, расширяя сектор
а действия георадаров.
А потом было какое-то мельтешение на экране… Какие-то синие сполохи, бесп
орядочная пальба на развороте, чуть ли не друг в друга, но никого из них эт
а пальба не спасла, так же как и прицельная блокировка автоматов «свой-чу
жой».
Вскоре взгляд снимающей камеры перепрыгнул, порыскав по сторонам, на быс
тро спускающуюся сверху капсулу-эвакуатор для Бессмертного, а вот и сам
червь Ч забравшись в капсулу, он исчез, успев стартовать за несколько мг
новений до того, как орбитальная команда разобралась что к чему и всё-так
и врезала фугасом по этому злосчастному пятачку каменистой пустыни. Для
этого им пришлось активировать заряд, имевшийся в СВЗ одного из пехотинц
ев. В ослепительной вспышке, которую не смогли подавить до конца светофи
льтры ведущего запись спутника, исчезло всё… Джокарту показалось, что не
посредственно перед моментом подрыва ядерного заряда он увидел восемь
обуглившихся тел во вскрытых, будто консервные банки, скафандрах. Было л
и это действительно так и сработало боковое зрение или просто показалос
ь, он не определился.
Эффект от увиденного был такой же, если бы курсанты, находящиеся в учебно
м классе, попали в гущу происходящего. Джокарт сам невольно подпрыгнул, к
оротко вскрикнув, другие отреагировали подобным же образом. Потом устан
овилась тишина…
Поскольку отснятые события происходили в безвоздушном пространстве, н
икакие звуки не сопровождали кадры фильма. Всё происходило в полной тиши
не, и поэтому увиденное казалось страшнее, чем если бы имелась хоть какая-
то звуковая окраска. Теперь эта тишина стала абсолютной.
Нарушил её инструктор. Он выдержал эффектную паузу, а затем будничным то
ном задал вопрос.
Ч Кто успел понять, что именно произошло с группой пехоты?
Вначале говорить не желал никто, настолько были потрясены курсанты увид
енным и продолжали пребывать под впечатлением от этой хроники Только сп
устя некоторое время раздались первые голоса.
Ч Грохнули их, всех восьмерых… Свои же грохнули! Из-за одного червяка! Ч
это был Моджо.
Ч Сами друг друга перестреляли! Ч это Пит. Ч Стояли бы, как и стояли, а то
вдруг развернулись и начали палить.
Ч Теплее, Ч прокомментировал ответ Пита инструктор, Ч но всё равно ми
мо.
Ч Надо было сразу валить оттуда, как только червь зарылся под землю! Ч е
щё один выкрик.
Ч О! Ч Инструктор допустил живой тон, что прозвучало едва ли не кощунст
венно. Ч Примерно за такой ответ курсант пехотного отделения получил в
осьмёрку по десятибалльной шкале.
Ч А кто же получил десятку? Ч подал голос и Джокарт.
Ч Насколько я знаю, на том занятии не было проставлено ни одной десятки,
хотя это были учащиеся второго, выпускного курса пехотного отделения. Да
же они, с их, поверьте, нечеловеческими способностями, не разобрались, что
же произошло в последние секунды с погибшей группой. Но кое-кому постави
ли девять баллов…
Ч Кому же? Какой был ответ? Ч Теперь реплики неслись со всех сторон, и был
о трудно разобрать, кто их выкрикивает.
Ч Тише! Девятка была проставлена курсанту, который сказал, что приказал
бы отделению отступить сразу после потери танкового дуэта, а если бы при
шлось оставаться на месте, активировал фугас как только червь скользнул
под землю…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105