Ему доставляла
удовольствие не столько сама игра, сколько всё остальное, ей сопутствую
щее. Инструктор запускал самые изощренные комбинации цветовых сочетан
ий фигур, к лязгу и грохоту, сквозь которые доносились слабые отголоски к
аких-то мелодий, добавлялись и прочие отвлекающие параметры. Такие, напр
имер, как жара и холод, изменяющееся давление воздуха в помещении. Тогда д
вижения становились вялыми, а мысли пробивались словно сквозь слой ваты
. Общее возбуждение и ломота в висках сменялись сонливостью и апатией.
Один раз Джокарт даже успел увидеть короткий, но выразительный сон прямо
во время игры. Ему показалось, будто его руки лежат на джойстиках управле
ния истребителем, а ноги жмут реальные педали скорости и тангажа, и ему ну
жно выйти на разворот с критическим зарыскиванием вправо, чтоб сбросить
с хвоста вот-вот готовую дотянуться до его «Зигзага» плазменными нитями
вражескую «Кнопку» и успеть поразить кажущийся невероятно огромным вб
лизи «Кросроуд», который заманчиво подставлялся под излучатели правог
о борта.
И было чувство досады, потому что ему не хватало доворота Ч совсем чуть-ч
уть! Ч красная точка захваченной цели ускользала из прицельной рамки. У
йди на вираж секундой раньше, и я бы успел, думал Джокарт. Но он не успел. Чер
вь-пилот, управляющий «Кнопкой», оказался проворнее. Истребитель коротк
о и плавно толкнуло, и смертельный холод космоса протиснул корявые щупал
ьца сквозь прореху в корпусе «Зигзага».
Почему я не в СВЗ? Ч вспыхнула и погасла последняя мысль. Потому что всле
д за ней Джокарт с удивлением увидел собственную руку, переставляющую ко
роля при рокировке.
Ч Ого! Ч вырвалось у него после того, как горло отпустил сильный, как от у
душья, спазм, Ч настолько реальным оказалось это сновидение.
Со стороны никто не заметил ничего особенного, и партия вскоре была свед
ена вничью.
Сразу за ней последовала ещё одна партия, вот тут то всё и произошло!
Теперь Джокарт полностью сосредоточился на игре, предоставив рукам и но
гам делать их дело самостоятельно.
«Никаких фантазий! Я просто не выспался, вот и всё! Но ночь с Лиин того стои
ла, а поэтому Ч чёрт с ними, с мелодиями! Пусть хоть Вивальди, хоть римейк д
ля бензопилы под Лондонский королевский оркестр!» Ч командовал он сам с
ебе.
Совершенно неожиданно лицо Пита расцвело в улыбке. Он начал часто открыв
ать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. И Джокарт вдруг осозна
л, что Пит смеётся!
Вначале он попытался понять Ч чем вызван этот смех. Неужели тем, что поло
жение на доске слагалось пока не в пользу Джокарта, и тут он услышал…
Ч Ха! Ха! Ха! Посмотрите! У меня восемь ферзей! Все смотрите! Плевать на СВЗ,
дайте «Леборейтор» и мои восемь ферзей! Восемь ферзей и шесть «Зигзагов»
! Им не поможет ничего! Ч при этом глаза Пита бешено вращались, а под столо
м что-то противно зажурчало.
Потом Пит взял в руки фигурку короля и стал целовать её, как святую реликв
ию, Ч Ваше величество! Солнечная будет спасена! Ч а после вскочил из-за с
тола и, не переставая нести всю эту белиберду, перемежая шахматные ферзи
с «Зигзагами», маджонг и СВЗ, выскочил из класса.
Тут растерялся не только Джокарт, но даже сам инструктор. А Пит, невесть ка
к разблокировавший дверь аудитории, мчался уже по коридору.
Ч Какое счастье, что в это время давление было нормальным, Ч сказал пос
ле всего инструктор, Ч нас всех могло просто размазать по стенкам!
Он сумел догнать Пита в переходнике, ведущем к ангарам боевых истребител
ей… И всё это произошло не просто в пятницу, а именно в пятницу 13-го числа!
Пит был водворён в изолятор, и надежды курсантов на то, что вскоре он придё
т в себя, не оправдались. Курсант, который погиб на стрельбище, находился в
патологоанатомической лаборатории. И Джокарт позабыл про свой странны
й сон, иначе бы он живо вспомнил слова Спенсера об уникальной методике об
учения лётным навыкам «изнутри».
Поскольку оба происшествия являлись чрезвычайными, занятия были прерв
аны и к вечеру курсантов собрали в аудитории Ино-биологии, где уже расхаж
ивал посреди фрагментов особей-бессмертных старший офицер-куратор кур
са и два психолога. Один из них не был известен Джокарту, Ч долговязый мо
лодой человек, выглядевший едва ли старше собравшихся курсантов. А вот в
торой… О, как же можно забыть это громоздкое оптическое приспособление н
а лице и живые, выразительные глаза под ним!
Ч Руководство курсов и Комендантство Крепости выражает не только свои
соболезнования в связи с теми событиями, что произошли сегодня, но и озаб
оченность, связанную с некоторыми суевериями, которые уже успели прийти
многим из вас на ум! Ч начал свою речь старший офицер.
Впрочем, эта речь оказалась короткой, и суть её сводилась к тому, что дейст
вующего пилота истребителя поджидает куда как больше опасностей, чем ку
рсантов. Ещё старший офицер сообщил об инициативе Комендантства Крепос
ти, сводящейся к восстановлению прежних сроков обучения, так как консили
ум врачей-психиатров и специалистов по внедрению генных модификаторов
и модификаторов сознания пришёл к неутешительному выводу о повышении о
пасности для душевного и физического здоровья курсантов, связанной с со
кращением срока обучения.
Ч Лучше меня вам всё объяснят приглашенные сюда специалисты: доктор Ко
нте, Ч долговязый встал и чопорно склонил голову, Ч и профессор психиат
рии, неврологии и прикладной психологии, полковник медслужбы Бар Аарон.
Ч Давешний знакомый Джокарта, оказавшийся офицером в таком высоком чин
е, да ещё и в звании профессора, кивком не ограничился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105