Тогда ведь ещё ничего не было известн
о о прорыве. Просто Ч сработала система оповещения о внешней угрозе, и эт
о могло означать что угодно, вплоть до бомбардировки поверхности метеор
итным потоком. Земляне колонизировали Плутон относительно недавно, да и
то Ч это была не абсолютная колонизация, а ограниченная, поэтому пока не
было случая испытать прочность Купола при метеоритной атаке. Многие из к
олонистов вообще подумали, что сигнал Ч всего лишь очередные учения шта
ба КС. Но все, кто находился рядом с грузовым портом, решили не рисковать, и
после получения оповещения направились к готовящемуся к старту «Хванг
у». Родители Джокарта служили в самом порту, поэтому наверняка попали на
борт грузовоза, потому что других кораблей в порту не было и необходимос
ти оставаться на своих местах перед лицом опасности у них не имелось. Мла
дший брат находился рядом с ними, Джокарт был в том уверен, так как по втор
никам (а это был вторник) портовыми службами принимался пакет видеопрогр
амм с Земли, который затем транслировался в Городе и посёлках. И все подро
стки рвались под любым предлогом в этот день поближе к порту, чтобы первы
ми посмотреть очередную серию популярного телесериала «Дискавэр». Все
объяснялось тем, что в городе и посёлках трансляция начиналась вечером,
по окончании рабочего дня, а в порту можно посмотреть телесериал сразу п
осле приёма. Брат Джокарта слыл большим поклонником «Дискавэра». Джокар
т тоже любил «Дискавэр», только в тот день он смотрел очередную серию, нах
одясь на Ио, куда был направлен за неделю до трагедии для прохождения пра
ктикума.
Если бы Плутон действительно ожидало падение метеоритов, то в действиях
капитана «Хванга» и колонистов, пытавшихся найти дополнительное укрыт
ие в массивных отсеках корабля-межпланетника, не боявшегося попаданий в
метеоритные потоки, имелся бы смысл. Значительную роль (учитывая все пос
ледствия, эту роль никак нельзя было назвать роковой) сыграло извечное н
едоверие колонистов к Куполам. Но всё оказалось тщетным Ч и надежда ста
тысяч человек (девяносто восемь тысяч восемьсот, погрешность для нестан
дартного груза Ч до пятнадцати процентов, как сообщит «оранжевый ящик»
), и отвага капитана, принявшего столь трудное решение, сумевшего даже выв
ести корабль на орбиту.
Просто Ч в далёкой безымянной точке пространства располагалась военн
ая группа кораблей Бессмертных. Просто Ч та же самая точка вдруг стала п
риливной, и неизученные до конца силы космической стихии вышвырнули всю
группу прямо к Плутону. Просто Ч на Плутоне располагался город-Купол, и э
тот чёртов купол был до отказа набит людьми. Там же оказался готовый к ста
рту злополучный «Хванг», он просто принял на борт какую-то часть обречен
ных колонистов. Ну, а дальше…
Просто. Всё Ч просто! От этой простоты у Джокарта опять сжало сердце. На т
абло прошло время второго после полуночи палиндрома, в углу казарменног
о блока низко гудел кондиционер, а со стороны соседней койки доносились
немузыкальные трели, издаваемые курсантом по имени Моджо. Этот храп на м
инуту выдернул Джокарта из вязкой мути мучительных размышлений и воспо
минаний… Он подумал о Моджо, который был гавайцем, таким же огромным, как з
наменитые на всю Солнечную волны у берегов его родных островов. Как тако
го здоровяка выдерживала складная койка Ч являлось второй из величайш
их загадок для всей учебной группы Джокарта. Первая загадка Ч каким же о
бразом Моджо умудрялся втискиваться в нутро имитатора боевого истреби
теля?..
Но счастливая минута прошла, и опять…
Имя капитана «Хванга» вызывало у всех самые противоречивые чувства. Кто
-то считал его героем, кто-то Ч глупцом. Какое-то время ходили даже упорны
е слухи, что Альварес Октави, Ч так его звали Ч страдал наивностью. Якоб
ы информация о том, что на борту его грузовоза Ч множество поселенцев, а н
е военные грузы, была передана им в эфир на открытой волне и что таким обра
зом он надеялся избежать обстрела.
То, что это всего-навсего слух, глупый, злобный, распространяемый, может б
ыть, такими же как Джокарт, несчастными, у кого родные и близкие находилис
ь и погибли именно на «Хванге», понимали многие. Наверное, это была попытк
а свалить хоть часть ответственности на одного-единственного человека,
очернив его имя. Ведь людям так привычно искать виновных даже там, где быт
ь их не может.
«Поворот Альвареса». Именно так назовут потом командиры грузовых судов
манёвр, что совершил капитан «Хванга». Движение заданным курсом при крит
ическом тангаже, когда корабль разворачивается таким образом, чтоб в зон
у обстрела попала командная рубка. В этом случае, ведомый только автомат
икой, уже без экипажа, подставившегося под удар, корабль имел небольшой, н
о шанс донести свой груз до точки назначения. Это как движение вперёд пол
убоком. Разумеется, в трёхмерном пространстве всё куда сложнее… Расчет м
ощности маршевых двигателей, порога управляемости с помощью корректир
ующих сопел полуразвернувшегося, со вздыбленной носовой частью корабл
я… Массы… Скорости… Гравитационной плотности пространства… И многое-м
ногое другое. Альваресу Октави пришлось сделать всё это за считанные мин
уты, пока «Хванг» выходил на орбиту. А тремя часами раньше, когда только-т
олько раздался сигнал-оповещение об угрозе и первые колонисты поспешил
и найти укрытие в трюмах грузовоза, Альварес начал закачку сжиженного ки
слорода… Получалось, он с самого начала не исключал такого развития собы
тий, при котором ему придется тащить в трюмах, не предназначенных для это
й цели, живой груз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105